La Malédiction d'Arkham

Publié le 28 août 1963 par Roger Corman

La Malédiction d’Arkham (The Haunted Palace) est un film fantastique américain de Roger Corman, sorti en 1963 et inspiré du roman L'Affaire Charles Dexter Ward (The Case of Charles Dexter Ward) d'H. P. Lovecraft et du poème Le Palais hanté (The Haunted Palace) d’Edgar Allan Poe. En 1765, à Arkham, Joseph Curwen, interprété par Vincent Price, s'apprête à offrir une jeune femme à Yog-Sothoth afin qu'il se reproduise. Il en est empêché par une foule qui l'immole, attaché à un arbre. Avant de mourir, il jure de revenir se venger. Dans les années 1870, Charles Dexter Ward (interprété aussi par Vincent Price), marié à Ann (Debra Paget), arrive à Arkham pour prendre possession de l'héritage de son ancêtre Curwen. Ward est fasciné par un portrait de son ancêtre et par leur ressemblance. Le portrait est la porte utilisée par l'âme de Curwen pour revenir. Elle s'empare du corps de Ward. L'ancien assistant de Curwen, Simon Orne (Lon Chaney) reprend du service.

Il apporte le Necronomicon à son maître qui reprend ses invocations en vue de créer une race hybride. Il tente cependant d'éloigner l'épouse de son descendant qui refuse de partir et d'abandonner son mari qu'elle sait être quelque part dans le corps possédé. Curwen entreprend alors de se venger des descendants de ceux qui l'ont brûlé vif : il les immole à son tour. Il ressuscite ensuite sa maîtresse morte depuis un siècle à l'aide de son grimoire. Puis il attache Ann au même autel de sacrifice que dans la première scène et entreprend d'invoquer à nouveau Yog-Sothoth avec le Necronomicon. À nouveau, une foule de villageois attaque le manoir, bien décidée à le brûler définitivement. Dans l'incendie, le portrait est détruit ; le lien entre Curwen et Ward est brisé. Le couple s'enfuit. Dans la dernière scène, Ward, appuyé sur l'arbre où son ancêtre a brûlé, affirme qu'il est redevenu lui-même. Cependant, sur la dernière image, Vincent Price est maquillé comme Curwen et non Ward.

La Malédiction d'Arkham de Roger Corman

Fiche technique

Titre original : The Haunted Palace ; The Haunted Village
Titre français : La Malédiction d’Arkham
Réalisation : Roger Corman, assisté de Paul Rapp
Scénario : Charles Beaumont d’après Edgar Allan Poe et H. P. Lovecraft
Direction artistique : Daniel Haller
Maquillage : Ted Coodley, Lorraine Roberson
Photographie : Floyd Crosby
Son : John Bury Jr., Gene Corso
Montage : Ronald Sinclair
Musique : Ronald Stein
Producteur : Roger Corman ; Ronald Sinclair (associé) ; Samuel Z. Arkoff, James H. Nicholson (exécutifs)
Société de production : La Honda Productions, American International Pictures
Société de distribution : American International Pictures
Pays d’origine : États-Unis
Format : Couleurs - 35 mm (Panavision) - 2,35:1 - Son mono
Genre : fantastique
Durée : 85 minutes
Dates de sortie : États-Unis : 28 août 1963 ; France : 3 juin 1970