Marvin Lee

Lamont Waltman Marvin Jr, dit Lee Marvin, né le 19 février 1924 à New York, dans l'État de New York, aux (États-Unis), et mort le 29 août 1987 à Tucson, dans l'Arizona, aux (États-Unis), est un acteur américain. D'abord notoire pour ses seconds rôles et spécialisé dans le registre du méchant, où il incarne souvent des tueurs sadiques autant dans les films noirs (Règlement de comptes) que dans les westerns (L'Homme qui tua Liberty Valance), il accède à la célébrité avec Les Douze Salopards, et obtient l'oscar du meilleur acteur pour son double rôle dans le western Cat Ballou. 

Jeunesse

Né d'un père directeur de publicité et d'une mère journaliste de mode, il doit son prénom, à l'instar de son frère ainé Robert, au général confédéré Robert Lee. Élève indiscipliné, il se fait régulièrement renvoyer des établissements où il est inscrit. Le dernier lycée qui l'accueille est situé en Floride, ce qui permet au jeune Lee de passer le plus clair de son temps libre à chasser le cerf, le dindon sauvage et le puma dans les Everglades. En 1942, à 18 ans, il décide de s'engager dans l'armée et rejoint le United States Marine Corps. Intégré à la 4e division des Marines, il est envoyé sur le théâtre des opérations de la Guerre du Pacifique. Il est blessé le 18 juin 1944 durant la Bataille de Saipan, lors de l'assaut sur le Mont Tapaucho. Sa blessure à la colonne vertébrale lui vaudra un an d'hôpital militaire. Il est rendu à la vie civile en 1945, avec le grade de soldat de première classe, et plusieurs décorations, dont la Purple Heart et la Presidential Unit Citation. 

Carrière

Travaillant comme plombier après sa démobilisation, Lee se découvre une vocation pour le théâtre alors qu'il effectue des travaux durant une répétition et que le producteur lui demande de remplacer un comédien tombé malade. En janvier 1951 il fait sa seule apparition au théâtre dans Billy Budd de Louis Coxe et Robert Chapman au Schubert Theatre à New Haven puis au Biltmore Theatre à New York, pour une centaine de représentations, à la suite de quoi Lee Marvin part pour Hollywood. Durant les années 1950, il tient de nombreux seconds rôles dans des westerns et films de guerre. Il témoigne par exemple au procès de Ouragan sur le Caine. Après quelques personnages hauts en couleur comme le motard de L'Équipée sauvage, il tient pendant plusieurs années un rôle de policier dans la série M-Squad. 

John Ford lui offre un de ses rôles les plus célèbres dans L'Homme qui tua Liberty Valance. Il obtient l'Oscar du meilleur acteur en 1965 pour le rôle comique du Kid Shelleen dans Cat Ballou de Elliot Silverstein. Son rôle devenu légendaire dans Les Douze Salopards de Robert Aldrich en 1966, en fait une star mondiale. Lee Marvin interprétait lui-même les chansons de ses films : Cat Ballou d'Elliot Silverstein (1965), La Kermesse de l'ouest de Joshua Logan (1969). Il tourne (en vedette) dans les futurs classiques de l'histoire du cinéma : Le Point de non-retour (1967) et Duel dans le Pacifique (1968), deux films de John Boorman dont il deviendra un intime. En 1980, il interprète avec éclat le rôle du sergent Possum dans l'excellent film de guerre réalisé par Samuel Fuller : Au-delà de la gloire. 

Figure du film noir

Il est révélé en 1953 par Fritz Lang dans Règlement de comptes, où il incarne un tueur sadique. Marqué par ce rôle, il enchaîne dans d'autres films criminels comme Les Inconnus dans la ville de Richard Fleischer (1955) ou la même année Un homme est passé de John Sturges. Autre série B spectaculaire : La Peur au ventre de Stuart Heisler encore en 1955. Il incarne à nouveau un tueur dans À bout portant de Don Siegel en 1964. Série B nerveuse et violente très éloignée du classique Les Tueurs de Robert Siodmak en 1946 dont il est le remake. Il trouve enfin en 1967, un rôle sommet avec le deuxième film de John Boorman : Le Point de non-retour dans lequel il incarne le taciturne et énigmatique Walker. Boorman dira qu'il s'agissait pour lui de réaliser "un documentaire sur le visage de Lee Marvin". Après ce sommet, il ne lui restera plus qu'à décliner ce rôle mythique sur un mode parodique avec : Carnage (1972) de Michael Ritchie et Canicule d'Yves Boisset (1984). 

Mort

Il succombe à une crise cardiaque à Tucson à l'âge de 63 ans. Il est inhumé dans le Cimetière national d'Arlington, section 7-A.4. En 2000, treize ans après la disparition de Lee Marvin, John Boorman (avec l'aide de la dernière femme de l'acteur) réalisera le très émouvant documentaire Lee Marvin, un portrait. 

Filmographie

• 1951 : You're in the Navy Now, de Henry Hathaway et Lewis Seiler
• 1951 : Teresa, de Fred Zinnemann
• 1952 : Hong Kong, de Lewis R. Foster
• 1952 : Courrier diplomatique (Diplomatic Courier), de Henry Hathaway
• 1952 : Cinq mariages à l'essai (We're Not Married!), d'Edmund Goulding
• 1952 : Duel sans merci (The Duel at Silver Creek), de Don Siegel
• 1952 : Le Relais de l'or maudit (Hangman's Knot), de Roy Huggins
• 1952 : Eight Iron Men, d'Edward Dmytryk
• 1953 : L'Expédition du Fort King (Seminole), de Budd Boetticher
• 1953 : Down Among the Sheltering Palms, d'Edmund Goulding
• 1953 : La Brigade glorieuse (The Glory Brigade), de Robert D. Webb
• 1953 : Les Massacreurs du Kansas (The Stranger Wore a Gun), d'André De Toth
• 1953 : Règlement de comptes (The Big Heat), de Fritz Lang
• 1953 : Bataille sans merci (Gun Fury), de Raoul Walsh
• 1953 : L'Équipée sauvage (The Wild One), de László Benedek
• 1954 : Gorilla at Large, de Harmon Jones
• 1954 : Ouragan sur le Caine (The Caine Mutiny), d'Edward Dmytryk
• 1954 : Le Raid (The Raid), de Hugo Fregonese
• 1955 : Un homme est passé (Bad Day at Black Rock), de John Sturges
• 1955 : Les Inconnus dans la ville (Violent Saturday), de Richard Fleischer
• 1955 : Pour que vivent les hommes (Not as a Stranger), de Stanley Kramer
• 1955 : A Life in the Balance d'Harry Horner et Rafael Portillo
• 1955 : Le Gang du blues (Pete Kelly's Blues), de Jack Webb
• 1955 : La Peur au ventre (I Died a Thousand Times), de Stuart Heisler
• 1955 : Shack Out on 101 (en), d'Edward Dein
• 1956 : Sept hommes à abattre (Seven men from now), de Budd Boetticher
• 1956 : Attaque (Attack !), de Robert Aldrich
• 1956 : Les Piliers du ciel (Pillars of the Sky), de George Marshall
• 1956 : The Rack, d'Arnold Laven
• 1957 : L'Arbre de vie (Raintree County), d'Edward Dmytryk
• 1957 : M Squad, de Earl Bellamy et Dann Cahn (série télévisée)
• 1958 : The Missouri Traveler, de Jerry Hopper
• 1961 : Les Comancheros (The Comancheros), de Michael Curtiz
• 1962 : L'Homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance), de John Ford
• 1963 : The Lawbreakers (série télévisée) (voix)
• 1963 : La Taverne de l'Irlandais (Donovan's Reef), de John Ford
• 1964 : À bout portant (The Killers), de Don Siegel
• 1965 : Cat Ballou, d'Elliot Silverstein
• 1965 : La Nef des fous (Ship of Fools), de Stanley Kramer
• 1966 : Les Professionnels (The Professionals), de Richard Brooks
• 1967 : The Meanest Men in the West, de Charles S. Dubin et Samuel Fuller (TV)
• 1967 : Les Douze Salopards (The Dirty Dozen), de Robert Aldrich
• 1967 : Le Point de non-retour (Point Blank), de John Boorman
• 1968 : Sergeant Ryker, de Buzz Kulik
• 1968 : Duel dans le Pacifique (Hell in the Pacific), de John Boorman
• 1969 : La Kermesse de l'ouest (Paint Your Wagon), de Joshua Logan
• 1970 : Monte Walsh, de William A. Fraker
• 1972 : Les Indésirables (Pocket Money), de Stuart Rosenberg
• 1972 : Carnage (Prime Cut), de Michael Ritchie
• 1973 : L'Empereur du Nord (Emperor of the North Pole), de Robert Aldrich
• 1973 : Le marchand de glace est passé (The Iceman Cometh), de John Frankenheimer
• 1974 : Du sang dans la poussière(The Spikes Gang), de Richard Fleischer
• 1974 : L'Homme du clan (The Klansman), de Terence Young
• 1976 : Great Scout and Cathouse Thursday, de Don Taylor
• 1976 : Parole d'homme (Shout at the Devil) de Peter R. Hunt
• 1979 : Avalanche Express, de Mark Robson
• 1980 : Au-delà de la gloire (The Big Red One), de Samuel Fuller
• 1981 : Chasse à mort (Death Hunt), de Peter R. Hunt
• 1983 : Gorky Park, de Michael Apted
• 1984 : Canicule, de Yves Boisset
• 1985 : Les Douze salopards 2 (The Dirty Dozen: The Next Mission), de Andrew V. McLaglen (TV)
• 1986 : Delta Force, de Menahem Golan