Le pilote américain Chuck Yeager, légende de l'aviation, est décédé

Il fut le premier à franchir le mur du son, le 14 octobre 1947 à bord de l'avion fusée Bell X-1. Chuck Yeager est mort lundi à l'âge de 97 ans.

C'est une page de l'histoire de l'aviation qui vient de se tourner. Chuck Yeager, le premier pilote à avoir franchi le mur du son, est décédé lundi à l'âge de 97 ans, a annoncé lundi son épouse Victoria. « Je vous annonce avec beaucoup de tristesse que l'amour de ma vie, le général Chuck Yeager, est décédé juste avant 9pm ET » ( 2 heures GMT mardi), a écrit Victoria Yeager sur le compte Twitter de son époux. « Une vie incroyable, bien vécue, le plus grand pilote de l'Amérique et son héritage de force, d'aventure et patriotisme seront pour toujours dans nos souvenirs. » Mme Yeager n'a pas précisé les causes du décès de son époux.

Pilote durant la Seconde Guerre mondiale, Yeager a fait sont entrée dans l'histoire en brisant le mur du son en 1947 à bord d'un appareil Bell X-1. « Ça a ouvert l'espace, Star Wars, les satellites », a dit Yeager en 2007 dans une interview à l'Agence France-Presse. Ses exploits en tant que pilote d'essai ont été immortalisés dans un film hollywoodien intitulé The Right Stuff.

Fr @VictoriaYeage11 It is w/ profound sorrow, I must tell you that my life love General Chuck Yeager passed just before 9pm ET. An incredible life well lived, America’s greatest Pilot, & a legacy of strength, adventure, & patriotism will be remembered forever.

— Chuck Yeager (@GenChuckYeager) December 8, 2020

Né le 13 février 1923 dans la petite localité de Myra, en Virginie-Occidentale, Yeager a grandi auprès de son père mécanicien qui lui a appris le métier. Il a rejoint l'armée de l'air en septembre 1941, trois mois avant l'entrée en guerre des États-Unis. Il commence comme mécanicien d'avions avant d'apprendre à piloter. Yeager a établi de nombreux records, mais il a passé l'essentiel de sa carrière au sein de l'armée de l'air américaine dans les années 1950 et 1960. Il a pris sa retraite en 1975.