Astor Vincent

William Vincent Astor (15 novembre 1891, New York, État de New York - 3 février 1959, New York, État de New York) est un membre de la famille Astor, homme d'affaires et un philanthrope. Vincent Astor est né au manoir Astor qui se situait sur la Cinquième avenue à New York, d'où sa grand-mère Caroline Astor régnait sur la haute société américaine. Il est le fils de John Jacob Astor IV et de sa première femme Ava Lowle Willing, une héritière de la haute société de Philadelphie. Il a une sœur, Ava Alice Muriel Astor (1902-1956), et un demi-frère, John Jacob Astor VI (1912-1992).

En 1912, alors qu'il est encore étudiant à Harvard, son père périt dans le naufrage du RMS Titanic. À ce moment, il hérite d'une fortune colossale estimée à 200 millions de dollars. Vincent Astor était d'après le biographe Derek Wilson, « un phénomène inconnu en Amérique : un Astor avec un vrai sens de la solidarité ». La famille Astor avait la réputation de vivre sans vraiment porter attention aux personnes qui occupaient leurs immeubles. Mais après le décès de son père tout changea, Vincent Astor vendit tous ses bâtiments litigieux et commença à construire des logements et des plaines de jeux pour familles modestes dans le Bronx et à Harlem. Vincent possédait aussi le magazine Newsweek qui eut pour un temps son siège social dans l'ancien Knickerbocker Hotel qui fut construit par John Jacob Astor IV. À la mort de son père, il hérita aussi du domaine familial Ferncliff à Rhinebeck dans l’État de New York. Il en fut le dernier propriétaire car à sa mort Vincent en fit don à l'Hôpital Benedictine.

Astor se marie avec Helen Dinsmore Huntington, en avril 1913. Durant la cérémonie, il contracte les oreillons, une maladie qui le rendra stérile. Au début de la Première Guerre mondiale, Vincent suit le conseil de son ami et secrétaire à la Marine des États-Unis, Franklin D. Roosevelt et rejoint la Navy. Il servit à l'étranger avec sa femme, qui travailla bénévolement pour la YMCA en France. Vincent fut promu lieutenant pendant la guerre. Le couple divorça en 1940. Un an plus tard, Helen Astor devenait la seconde femme de Lytle Hull (-1958), un courtier en immobilier qui était un ami et associé de son ex-mari. Peu de temps après son divorce, Astor se marie avec Mary Benedict Cushing. Elle est la fille du célèbre chirurgien de Baltimore, Dr Harvey Cushing.

Ils divorcent en septembre 1953, et le mois suivant, Minnie Astor se marie avec James Whitney Fosburgh, un peintre qui travaillait comme historien d'art pour le Frick Museum. Le 8 octobre 1953, quelques semaines après son deuxième divorce, Astor épousa Brooke Russell Marshall, qu'il appelait Pookie. Ensemble, Brooke et Vincent Astor développeront la Vincent Astor Foundation, une fondation qui avait pour but d'aider les New-Yorkais. Vincent Astor décède en 1959 et laisse sa fortune à sa troisième femme Brooke (1902-2007).



Vincent Astor (1891-1959), millionaire real estate developer, publisher, race car driver, philanthropist, and grandson of Caroline Schermerhorn Astor, the creator and grande dame of the New York "400," inherited his family's real estate empire when his father died aboard the sinking Titanic. He, however, rejected New York high society, preferring to spend his free time racing cars and airplanes and managing his family's real estate holdings.

Although he built the world's largest luxury yacht, the Nourmahal, when world wars erupted, he quickly turned his beloved yacht over to the U.S. Navy for military use. A political independent, he supported FDR for president is 1932 and the independent Joseph V. McKee over Republican Fiorello La Guardia in the 1933 New York City mayoral election. Yet when La Guardia launched his campaign against slum housing, and Astor realized that he had not liquidated all his slum holdings, he sold his remaining property to LaGuardia's newly formed Municipal Housing Authority for a very low amount, required almost no down payment, and arranged an extended long-term, low-interest mortgage.

His early enthusiasm for the New Deal waned by 1934 and he turned his attention to buying news magazines, securing ownership of the St. Regis Hotel, and developing the ill-fated Astor Plaza. In public service arena, he served as a trustee of the New York Public Library and the New York Zoological Society and as a governor of New York Hospital. He died of heart attack at age 67, leaving the bulk of his estate to the Astor Foundation he established "to alleviate human misery."