Frank Costello né Francesco Castiglia (26 janvier 1891 - 18 février 1973) était un mafieux américain de New York qui s'est levé au plus haut de la hiérarchie de la Cosa nostra aux États-Unis. Il fut le parrain de la Famille Genovese. Il fut surnommé le Premier ministe du crime en raison de sa volonté de préserver la paix à la guerre et également grâce à ses relations politiques. Il est incontestablement l'un des mafieux les plus respecté et influent dans toute l'histoire de la Mafia.

Costello est né dans Lauropoli, un village de montagne en Calabre, Italie en 1891. En 1895, il monte à bord d'un bateau pour les Etats-Unis avec sa mère et son frère Edouard. La famille voulant rejoindre le père de Costello, qui s'était déplacé à Harlem depuis plusieurs années et avait ouvert une petite épicerie.

Tandis que Costello n'était encore qu'un jeune garcon, son frère lui fit connaître les gangs. A l'âge de 13ans, Franceso Castaglia faisait partit d'un gang de rue dont les membres lui donneront son nom anglicisé: Frank Costello. Costello continua de commetre de petits crimes, et est allé en prison pour vol en 1908, 1912 et 1917. En 1918, Costello a épousé Lauretta Giegerman, une fille juive qui était la soeur d'un ami étroit.

Cette même année, Costello passa dix mois en prison pour port d'arme illégal. Après sa sorti de prison, Costello décide d'utiliser son intellingence et de mettre la violence de côté pour gagner l'argent en tant que criminel. Renonçant à l'utilisation de la violence comme route vers la richesse, Costello déclara plus tard qu'il n'a plus jamais porté un pistolet.Et il ne revera plus jamais la prison.

C'est en 1918 que Costello rencontra Salvatore Lucania plus connue sous le nom de Lucky Luciano. Avec leurs amis et associés comme Tommy Lucchese, Vito Genovese, Meyer Lansky ou encore Bugsy Siegel, il s'implique dans l'extorsion, le vol, le jeu et les narcotiques. Mais c'et durant la Prohibition qu'ils gagnerons leplus d'argent sous l'aile de leur maître : Arnold Rothstein. Le succès des futur mafieux les mènent à faire avec des gangsters juifs et irlandais comme Dutch Shultz. Rothstein était devenu un véritable mentor pour Siegel, Costello, Luciano et Lansky.

En 1922, Lucky Luciano, Frank Costello et Vito Genovese rejoignent la famille du puissant parrain sicilien: Joe Masseria. Malgré les guerres des gangs, Costello garda de très bonnes relations avec ses amis et associés Lucky Luciano, Meyer Lansky et Bugsy Siegel. Il participa en 1929 au Sommet d'Atlantic City. Costello, Lucky Luciano, Vito Genovese, Albert Anastasia, Joe Adonis, Tommy Lucchese, Meyer Lansky, et Bugsy Siegel ont décidé de finir la Guerre des Castellammarese et de former un nouveau syndicat du crime. Le 15 avril 1931, Joe Masseria fut invité pa Lucky Luciano dans un restaurant de Coney Island, Albert Anastasia, Vito Genovese, Joe Adonis et Bugsy Siegel. Salvatore Maranzano s'autoproclamma donc capo di tutti capi jusqu'au 10 septembre 1931, quand il a été tué sur ordre de Lucky Luciano par des hommes de Bugsy Siegel.

En 1931, après l'assassinat de Joe Masseria et Salvatore Maranzano, Lucky Luciano est devenu le capo di tutti capi et parrainde la Famille Luciano, avec Vito Genovese comme underboss et Frank Costello comme consigliere. Costello est rapidement devenu l'un des membres les plus rentables de la Famille. Costello a commandé principalement les opérations de machine à sous et en avait placé approximativement 25.000 dans les barres, les restaurants, les cafés, les drugstores, les stations service, et les arrêts d'autobus dans l'ensemble de New York.

Rapidement, Frank Costello acquit également (à l'instar d'Arnold Rothstein dont il était un "disciple") une solide réputation de conseiller formant un lien entre l'underworld et les autorités (officiers de police, juges et politiciens, en particulier ceux de Tammany Hall, l'organisation du Parti Démocrate à New York). Homme des contacts utiles, il fut ainsi l'une des personnalités les plus influentes du crime organisé américain et devint membre permannent de la Commission (grand conseil de la mafia américaine).

Lorsque Lucky Luciano fut incarcéré à Dannemora en 1936, l'acting boss aurait dû être Vito Genovese qui était à l'époque l'underboss de la Famille Luciano, mais celui-ci ayant dû quitter les États-Unis pour échaper à une inculpation pour meurtre, c'est Costello devint l'acting boss (parrain exécutif) de sa famille (environ 500 soldats). Son règne est considéré comme la période la plus pacifique et la plus prospère pour la mafia new-yorkaise. Les divers rackets de la famille s'étendaient jusqu'à Los Angeles (avec Bugsy Siegel) et en Floride (avec Meyer Lansky) et son entreprise de bookmaking (paris), gérée par Frank Erikson, couvrait tout le territoire national.

Costello étendit les activités de la famille aux casinos de Cuba et Las Vegas et investit dans l'immobilier à Wall Street. Pour consolider son pouvoir, il pouvait compter sur l'alliance de Willie Moretti, caïd du New Jersey, qui fut assassinné en 1951. Après la Seconde Guerre Mondiale. Lucky Luciano fut libéré de prison pour effort de guerre mais déporté en Italie ce qui fit donc de Frank Costello le Parrain officiel de la Famille Luciano.

Costello dut aller voir un psychiatre car il souffrait de dépression et d'attaques de panique durant les années 1950. Ce dernier lui conseilla de s'éloigner de ses anciens associés, tels que Vito Genovese, et de passer plus de temps avec des politiciens qu'avec des criminels. Mais c'est justement à cette époque que le sénateur du Tenessee, Estes Kefauver, avec sa commission décida d'enquêter sur le rôle du crime organisé aux États-Unis. Costello fut amené à comparaître à de nombreuses reprises. Costello accepta de témoigner en public et de ne pas se réfugier derriére le 5éme amendement comme l'avaient fait auparavant tous les gangsters qui n'avaient pas acceté de témoigner.

Le Comité Spécial et les télévisons présentes se mirent d'acccord pour ne pas filmer le visage de Costello, seulement ses mais. Durant son audition, Costello refusa nerveusement de répondre à certaines questions et en éluda d'autres. Quand le Comité demanda "Qu'est ce que vous faites pour votre pays, Mr Costello", Costello répondit: "Je pais mes impôts". Puis Costello sortit de l'audition. Placé sous les feux des projecteurs des télévisions, il devint le mafieux le plus célèbre de son époque.

Mais fidèle à l'omerta (loi du silence de la mafia), durant les convocations suivantes au tribunal il invoquera pour ce faire le Ve amendement de la Constitution américaine, il fut jugé coupable d'outrage devant le Sénat en 1953 et passa 14 mois en prison. En 1954 et 1956, il fut condamné pour évasion fiscale mais parvint à faire annuler ses peines. Entre temps, Vito Genovese, underboss (commandant en second) de la famille, souhaitait ardemment prendre la place de Costello. Pour éviter une condamnation pour meurtre, il s'était exilé en Italie entre 1937 et 1946 et à son retour, il constata avec aigreur que le pouvoir de Costello, ainsi que son alliance avec le puissant Albert Anastasia s'étaient accrus pendant son absence.

Le rapport de force étant défavorable à Genovese, il attendit le moment favorable, plutôt que de déclencher une guerre de gangs. En avril 1957, un tueur à la solde de Genovese, Vincent Gigante qui sera plus tard le parrain de la Famille Genovese, tenta d'assassiner Costello dans une rue new-yorkaise. La légende veut que Gigante aurait, tout en pointant son arme, alerté Costello en criant: "Frank, c'est pour toi!". Celui-ci s'en sortit avec une blessure au crane.

Après cet attentat, Costello décida de se retirer et laissa sa place à Genovese en échange de ses machines à sous et a été rétrogradé au rang de soldat mais les autres membres de la Famille voyait toujours en lui un homme de respect et qui fut l'uns des plus grands parrain de Cosa nostra.

Il se vengea plus tard en participant avec Luciano à la transaction d'héroïne piégée qui envoya le nouveau boss en prison. Pendant sa retraite, Frank Costello a toujours maintenu la puissance et l'influence au sein des Cinq Familles de New York. Certains parrains des Cinq Familles et ses vieux associés et amis tels que Carlo Gambino et Tommy Lucchese payaient toujours des visites à Costello lorsqu'ils venaient rendre visite à ce dernier au Waldorf Astoria sur des affaires importantes de Mafia. Son vieil ami, Meyer Lansky est également resté en contact. Frank Costello décède le 18 février 1973 à l'âge 82 ans. Costello fut l'uns des parrains les plus intelligent et respectés de l'Histoire de Cosa Nostra.