Guerre en Ukraine : Le patron de Wagner annonce l’ouverture de centres de recrutement dans 42 villes de Russie

MOBILISATION Cette annonce intervient alors que le groupe paramilitaire a essuyé de très lourdes pertes dans les combats qui durent depuis plusieurs mois autour de Bakhmout.

Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner a annoncé vendredi l’ouverture de 58 centres de recrutement dans 42 villes de Russie, au moment où ses hommes sont en première ligne dans la bataille sanglante pour Bakhmout en Ukraine. « Dans 42 villes de la Fédération de Russie, des centres de recrutement pour le compte de Wagner ont ouvert. De nouveaux combattants arrivent là-bas, [ils] nous accompagneront pour défendre leur pays et leurs familles », a déclaré l’homme d’affaires Evguéni Prigojine, cité sur Telegram par le service de presse de son entreprise Concord.

Le groupe Wagner est en première ligne dans la bataille pour la ville ukrainienne de Bakhmout, et Evguéni Prigojine a lui-même reconnu que de nombreux combattants de son organisation y avaient été tués.

Des prisons aux salles de sport

Sur fond de tensions avec le ministre de la Défense, Evguéni Prigojine s’est plusieurs fois plaint de ne plus pouvoir recruter dans les prisons russes, où Wagner a massivement enrôlé des détenus en échange de réductions de peine.

Changeant de tactique, il s’est récemment tourné vers les salles de sport pour y ouvrir des points de recrutement afin d’attirer des recrues potentielles. Ces 58 centres de recrutement semblent avoir été ouverts, en majorité, dans des salles de sport et des clubs d’arts martiaux. Evguéni Prigojine n’a toutefois pas précisé combien de combattants contractuels il comptait recruter via ces centres et en combien de temps.

Cette annonce intervient alors que Wagner a essuyé de très lourdes pertes dans les combats qui durent depuis plusieurs mois autour de Bakhmout, une ville du Donbass ukrainien devenue l’épicentre des hostilités avec l’armée de Kiev.

Divorce acté entre Wagner et l’État-major russe

Pour endiguer une série de revers humiliants sur le champ de bataille l’été dernier, la Russie avait annoncé en septembre la mobilisation de 300.000 réservistes. Parallèlement, le groupe Wagner avait eu l’autorisation de recruter dans les prisons russes plusieurs milliers de combattants, en échange d’une amnistie après six mois passés sur le front. Mais ces dernières semaines, des tensions entre l’état-major et le patron de Wagner ont éclaté au grand jour, alors que la Russie, à l’offensive dans le Donbass, n’y a connu que de faibles avancées.

Evguéni Prigojine a ainsi multiplié à plusieurs reprises les critiques virulentes à l’encontre de la hiérarchie militaire russe, fustigeant tour à tour son inefficacité, sa lenteur et ses mauvaises décisions en Ukraine. Il a accusé les autorités de ne pas fournir les munitions nécessaires à ses hommes, et le ministre de la Défense et le chef de l’armée de vouloir détruire son groupe Wagner.

L’armée russe avance autour de Bakhmout

« Malgré la résistance colossale des forces armées ukrainiennes, nous avancerons. Malgré les bâtons qui nous sont mis dans les roues […], nous surmonterons cela ensemble », a-t-il juré vendredi.

En dépit des désaccords entre Wagner et l’armée, les forces russes ont progressé ces derniers jours autour de Bakhmout, menaçant d’encercler cette ville que les Ukrainiens continuent de défendre avec acharnement.

Source : Guerre en Ukraine : Le patron de Wagner annonce l’ouverture de centres de recrutement dans 42 villes de Russie