Hoepner Erich

Erich Hoepner (14 septembre 1886 à Francfort-sur-l'Oder - 8 août 1944 à Berlin) est un général allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Né à Francfort-sur-l'Oder, en Allemagne, il est officier de cavalerie pendant la Première Guerre mondiale. Il demeure dans la Reichswehr après la guerre et atteint le rang de général en 1936. Hoepner est un des premiers partisans de l'utilisation des blindés au combat, il est promu général de corps d'armée et reçoit le commandement du 16e corps de Panzer en 1938. Hoepner, communément surnommé "Der Alte Reiter" (le vieux cavalier), dirige les troupes lors de l'invasion de la Pologne et de la France, ce qui lui vaut la Croix de chevalier. Il est élevé au rang de colonel général en 1941 et reçoit le commandement du 4e groupe de Panzer lors de l'invasion de l'Union soviétique. En 1942, Hoepner replie ses troupes face à la contre-offensive majeure des Russes à Moscou, il est relevé de son commandement.

Bien qu'opposé aux termes du traité de Versailles, il est un des premiers opposants à l'accession d'Hitler au pouvoir. Il participe à plusieurs complots pour renverser Hitler. Lors d'une de ces tentatives en 1938, ses troupes ont la tâche de supprimer les SS suite à l'assassinat d'Hitler, mais le plan échoue et le rôle qu'y joue Hoepner n'est pas découvert. Hoepner tient un rôle de premier plan lors des premiers complots contre Hitler. Tout comme d'autres résistants conservateurs, Hoepner croit que les décisions stratégiques d'Hitler vont conduire l'Allemagne à sa perte.

Après la bataille de France, les craintes que les visées expansionnistes d'Hitler conduisent l'Allemagne à sa perte semblent non fondées et Hoepner devient moins critique envers Hitler. Ce n'est que lorsque l'opération Barbarossa tombe au point mort aux portes de Moscou, et qu'il est chassé de façon humiliante par Hitler, qu'il redevient actif. Hoepner participe au complot ayant planifié l'attentat du 20 juillet 1944 contre Adolf Hitler, mais cette fois il se fait prendre après l'échec du coup d'État. Il est arrêté et torturé par la Gestapo, il est jugé sommairement par le tribunal du peuple (Volksgerichtshof) et condamné à mort. Il est exécuté (pendu nu) le 8 août à Berlin, dans la prison de Plötzensee.

Décorations

• Croix de fer (1914), 2ème Classe, 1ère Classe
• Croix de chevalier de l'Ordre royal de Hohenzollern avec glaives
• Croix d'honneur
• Agrafe de la Croix de fer (1939), 2ème Classe, 1ère Classe
• Croix de chevalier de la Croix de fer
• Croix de chevalier le 27 octobre 1939 en tant que General der Kavallerie et commandant du XVI. Armee-Korps (mot)