Orlando Vittorio Emanuele

Vittorio Emanuele Orlando, né à Palerme le 19 mai 1860, mort à Rome le 1er décembre 1952, Président du Conseil italien en 1917. Juriste et homme d'État italien, Vittorio Emanuele Orlando acquiert, dès 1885, une grande renommée par ses publications scientifiques. Député libéral modéré de 1897 à 1924, il occupe une position de premier plan à la Chambre et collabore avec Giolitti, qui en fait son ministre de l'Instruction publique (de 1903 à 1905) puis de la Justice (de 1907 à 1909).

Il détient également ce dernier portefeuille dans le gouvernement Salandra (de 1914 à 1916). Son rôle historique commence en 1917, au lendemain de la défaite de Caporetto : Orlando devient président du Conseil, à la tête d'une formation d'union nationale, dont le mot d'ordre est « Résister, résister, résister ! » Avec beaucoup d'énergie, il s'emploie à rétablir les forces militaires et morales du pays, à développer l'économie de guerre et à conduire la nation à la victoire.

Vittorio Emanuele Orlando est nommé Président du Conseil le 30 octobre 1917, après l'humiliante défaite de Caporetto. Au congrès de Versailles, il représente l'Italie. Il demande aux Alliés d'honorer les accords de Londres (1915), pour que l'Italie récupère les terres irrédentes. Devant le refus de Wilson de céder ces territoires à l'Italie, il quitte la conférence. Sa position s'en trouvera fragilisée et l'après-guerre sera marquée en Italie par l'agitation nationaliste.