Maspero Henri

Henri Paul Gaston Maspero, né à Paris Ve le 15 décembre 1883 et mort en déportation au camp de Buchenwald le 17 mars 1945, est un sinologue français. Il s'illustra par sa fine érudition et un travail pionnier qui fait référence sur le taoïsme.

Fils de l’égyptologue Gaston Maspero, qu'il accompagne en Égypte en 1905, demi-frère du sinologue Georges Maspero, il épouse Hélène Clerc et est le père de Jean, né en 1925, résistant, volontaire de la 3e armée américaine, tué au combat le 8 septembre 1944 et de l'écrivain et éditeur François Maspero. Henri Maspero étudie le droit puis le chinois à l'Institut national des langues et civilisations orientales. En 1908, il est pensionnaire de l’École française d'Extrême-Orient à Hanoï pour y étudier les langues et coutumes des peuples indochinois. D'abord nommé professeur à l’École Française d'Extrême-Orient (1911).

Il succède ensuite à son maître Édouard Chavannes à la chaire de chinois du Collège de France en 1918, puis remplace Marcel Granet à la chaire de civilisation chinoise à la Sorbonne et dirige le département Religions de la Chine à l’École pratique des hautes études. En 1935, il est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il est chevalier de la Légion d'Honneur et décoré de la médaille de la résistance. Le 28 juillet 1944, Henri et son épouse, Hélène Maspero-Clerc, sont arrêtés par les nazis, sur « soupçons d’activité terroriste » portant sur leur fils ; internés à la prison de Fresnes, ils sont ensuite déportés. Henri Maspero meurt le 17 mars 1945, au camp de Buchenwald, un mois avant la libération du camp par l'armée américaine.