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La Heer de la Wehrmacht — « WH » pour « Wehrmacht - Heer »a — constituait la composante terrestre des forces armées du Troisième Reich du 21 mai 1935 à mai 1945. Elle fut précédée par la Reichswehr sous la république de Weimar et, dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue la Heer de la Bundeswehr en République fédérale d'Allemagne (créée en 1955, membre de l'Otan) et la Heer de la Nationale Volksarmee en République démocratique allemande (créée en 1956, membre du pacte de Varsovie).
Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919 entre l'Allemagne et les Alliés à l'issue de la Première Guerre mondiale et promulgué le 10 janvier 1920, détermina les sanctions prises à l'encontre de l'Allemagne et de ses alliés. Celle-ci, qui n'était pas représentée au cours de la conférence, se vit privée de ses colonies et d'une partie de ses droits militaires, amputée de certains territoires et astreinte à de lourdes réparations économiques. Les clauses militaires forment la cinquième partie du document et stipulent que :
« Le terme « Reichswehr » disparut définitivement de l'usage officiel à partir de 1935 et l'armée allemande fut désignée par le terme « Wehrmacht » lors de la ré-institution de la conscription ... On compta au total 17 893 200 personnes sur une population de 80 millions d'habitants qui furent sous l'uniforme entre 1939 et 1945 ; environ 5 100 000 furent tuées ou portées disparues et 5 300 000 blessées dont environ la moitié après le 20 juillet 1944, donc dans les neuf derniers mois de la guerre ».
Le 4 février 1938, Adolf Hitler dissout le ministère de la Guerre du Reich.
La question des fournitures aux forces armées est assurée par la ministère du Reich pour l'Armement et les Munitions, dirigé par Fritz Todt de 1940 à sa mort accidentelle en 1942, puis par Albert Speer de 1942 à 1945.
Le commandement en chef de la Heer est assuré par l’OKH (traduit littéralement en « haut commandement de l'Armée de terre »), Hitler assumant en personne le rôle de chef des armées de décembre 1941 à la date de son suicide le 30 avril 1945.
Les Gliederung en sont des organigrammes donnant la structure d'une unité de combat.
Un Kampfgruppe (KG et se traduisant littéralement en français par « groupe de combat » était un groupement tactique provisoire, portant généralement le nom de son commandant et proche dans son esprit du « Combat Command » de l'US Army.
Les divisions d'infanterie de ligne non mécanisées formaient le gros des troupes allemandes durant la Seconde Guerre mondiale. L'essentiel du transport s'effectuait principalement au moyen de chariots hippomobiles. Ces divisions connurent différent types d'organisation : le type 1939 ou initial, le type 1941, le type 1943 (infanterie division du type neue Art), le type 1944 (Volksgrenadiere). Les diverses formes d'organisation sont reprises dans l'ouvrage de George F. Nafziger concernant les divisions d'infanterie allemandes de la Seconde Guerre mondiale et il est également possible de consulter les Kriegsgliederunge publiées entre autres dans la revue Panzer Voran d'Alain Verwicht.
Les sections (Zug en allemand) d'infanterie étaient à trois groupes (Gruppe en allemand) de treize hommes (servant une mitrailleuse légère) et d'une équipe de trois hommes servant un mortier de 50 mm. Les trois compagnies légères disposaient de trois sections et en plus d'une demi-section équipée de deux mitrailleuses lourdes selon le K.St.N. 131 b du 2 novembre 1937 tandis que la compagnie lourde disposait de huit mitrailleuses lourdes et de six mortiers de 81 mm. Le tout formait le bataillon d'infanterie. Chaque régiment d'infanterie disposait de trois bataillons d'infanterie, d'une compagnie de commandement (une sectiln de transmissions, une section du génie et un peloton de cavalerie destinée à la reconnaissance), d'une compagnie antichars (12 canons antichars) et d'une compagnie d'obusiers d'infanterie (2 obusiers d'infanterie de 150 mm et 6 obusiers d'infanterie de 75 mm).
Chaque division d'infanterie disposait de trois régiments d'infanterie plus un régiment d'artillerie à quatre bataillons (12 obusiers par bataillon, trois bataillons d'obusiers de 105 mm et un bataillon d'obusiers de 150 mm), un escadron de reconnaissance, un bataillon antichar (trois compagnies anti-char à 12 canons et une compagnie anti aérienne à 12 canons antiaériens de 20 mm monotubes) un bataillon du génie à trois compagnies de pionniers, un bataillon de transmissions et un bataillon de remplacement (Feldersatz) qui était destiné à accueillir les nouvelles recrues et les soldats convalescents avant leur réaffectation aux autres unités.
Les sections (Zug en allemand) d'infanterie étaient à quatre groupes (Gruppe en allemand) de dix hommes et d'un groupe de trois hommes servant un mortier de 50 mm selon le K.St.N. 131 c du premier février 1941. Les trois compagnies légères ne disposaient plus de mitrailleuses lourdes mais étaient théoriquement dotées de trois fusils antichars. La compagnie lourde disposait de 12 mitrailleuses lourdes et de 6 mortiers de 81 mm. Le reste de l'organisation était similaire à l'organisation du type 1939. Cette organisation est notamment reprise dans les Kriegsgliederunge publiées dans les numéros 32, 34 et 39 de la revue Panzer Voran. Le manque de soldats disponibles à la suite des pertes subies en Russie incita le haut commandement allemand à réorganiser les divisions d'infanterie en utilisant moins d'hommes.
Les sections d'infanterie étaient réduits à trois groupes de neuf hommes et chaque compagnie légère disposait de trois pelotons en plus d'un groupe de deux mortiers de 81 mm selon le K.St.N. 131 n du 1er octobre 1943. La compagnie lourde de chaque bataillon disposait de 12 mitrailleuses lourdes et d'une section de mortiers (6 mortiers de 81 mm ou 4 mortiers de 120 mm). Cette organisation fut remaniée en mai 1944 selon le K.St.N. 131 n du 1er mai 1944 : les compagnies légères étaient censées échanger leurs deux mortiers de 81 mm contre deux mitrailleuses lourdes et les mortiers de 81 mm étaient regroupés dans la compagnie lourde qui disposait dés lors de 6 mitrailleuses lourdes, 6 mortiers de 81 mm et 4 mortiers de 120 mm parfois remplacés par 6 mortiers de 81 mm supplémentaires.
Le régiment d'infanterie était réduit à deux bataillons d'infanterie au lieu de trois. Le reste de l'organisation du régiment était similaire au type précédent à ceci près qu'une partie des canons antichars du régiment étaient parfois remplacés par des panzerschreck à raison de 18 panzerschrecks à la place d'une batterie de trois canons anti-chars, le peloton du génie était passé à 6 squads et l'unité régimentaire de reconnaissance était le plus souvent équipée de vélos à la place des chevaux. Le bataillon antichar disposait théoriquement d'une compagnie de chasseurs de chars (14 engins), de deux compagnies antichars à 12 canons chacune et d'une compagnie de canons antiaériens légers. L'escadron de reconnaissance est remplacé par un bataillon de fusiliers similaire à un bataillon d'infanterie. Les compagnies du génie étaient désormais renforcées par deux mitrailleuses lourdes, deux mortiers de 81 mm et des armes antichars (fusils antichars ou panzerschreck). Le reste de l'organisation de la division ne différait pas significativement du type précédent. Cette organisation est notamment reprise dans les Kriegsgliederunge publiées dans les numéros 22, 31, 32,44 et 46 de la revue Panzer Voran.
Le dernier remaniement fut instauré durant l'automne 1944 et il concernait essentiellement la réorganisation des compagnies légères des bataillons d'infanterie conformément au K.St.N.131 v du 1er novembre 1944.
L'ensemble des divisions d'infanterie motorisées ont été renommées Panzergrenadier-Division en 1943 et sont passées sous la responsabilité du commandement des troupes blindées au lieu de rester au sein de l'infanterie proprement dite. L'infanterie de ces divisions est transportée en camions (quand il y en a) mais pas en halftracks malgré ce que le nom de Panzergrenadier pourrait suggérer bien qu'il existe quelques exceptions à cette règle. Les panzergrenadier-divisione ont connu au moins quatre types d'organisation qui ne sont pas toujours repris par tous les auteurs. Les quatre types sont les suivants :
Alors que la majorité des bataillons d'infanterie allemands étaient subdivisés en trois compagnies légères et une compagnie lourde, il apparait dans divers Kriegsgliederunge que certaines divisions de panzergrenadiere ont disposé de bataillons à quatre compagnies légères (18 mitrailleuses légères - deux par squad de 12 hommes -, quatre mitrailleuses lourdes, deux mortiers de 81 mm et quelques armes antichars légères du type Panzerbüchse ou schwere Panzerbuchse). Les douze canons antichars régimentaires étaient regroupés dans une compagnie supplémentaire et les obusiers d'infanterie régimentaires disposaient également de leur compagnie. Ce type d'organisation a été entre autres utilisé par la 15e panzergrenadierdivision (revue Panzer Voran, numéros 10 et 44) la panzergrenadierdivision Feldhernhalle (revue Panzer Voran numéro 39) , la 29e panzergrenadierdivision (revue Panzer Voran numéro 44) et aussi la 90e Panzergrenadierdivision selon Nafziger dans son ouvrage concernant les troupes blindées.
Les régiments de panzergrenadier calquent désormais leur organisation sur leurs homologues motorisés des divisions blindées et disposent donc de trois compagnies légères (18 mitrailleuses légères - deux par squad de 12 hommes passant à 11 hommes à partir de novembre 1943 -, 4 mitrailleuses lourdes , deux mortiers de 81 mm et - très théoriquement - 4 panzerschreck) et d'une compagnie lourde (une batterie antichar à trois canons antichars et un peloton de mortiers à six mortiers de 81 mm ou quatre mortiers de 120 mm). Le régiment à trois bataillons de panzergrenadiere possède également une compagnie d'obusiers d'infanterie (leIg de 75 mm et/ou SiG de 150 mm), parfois d'une compagnie antiaérienne (12 canons de 20 mm) et à partir de 1944 d'une compagnie de pionniers (génie d'assaut).
Le bataillon de reconnaissance est composé d'une compagnie de véhicules de reconnaissance (trois pelotons à 6 véhicules et deux véhicules de commandement), de trois compagnies d'infanterie de reconnaissance (armement identique à une compagnie de panzergrenadiere) équipées soit de motos, de kubelwagens ou plus rarement d'halftracks légers et d'une compagnie de lourde (un peloton de pionniers, un peloton antichar et d'une batterie d'obusiers légers leIg de 75 mm). Le bataillon de chars est à trois compagnies de Stugs (théoriquement 14 engins par compagnie). Le bataillon antichar est théoriquement à deux compagnies autoportées (12 chasseurs de chars de typer Marder par compagnie) et une compagnie tractée (12 canons antichars).
Le bataillon du génie a trois compagnies d'assaut (chacune à 18 mitrailleuses légères, deux mitrailleuses lourdes, deux mortiers de 81 mm et six lance-flammes) et d'une compagnie de pontonniers. Le régiment d'artillerie est à trois bataillons (deux légers à 12 obusiers de 105 mm et un lourd à 12 obusiers de 150 mm ou 8 obusiers de 150 mm et 4 canons de longue portée pour les tirs de contre batterie de 100 mm). Le bataillon antiaérien est à deux compagnies lourdes (chacune à 4 canons de 88 mm et 3 canons de 20 mm) et une compagnie légère (12 canons de 20 mm). Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage sur les troupes blindées et également dans la revue Panzer Voran numéros 14(18 Pzgrd , 25 Pzgrd , 4 SS Pzgrd) , 44 (15 Pzgrd, 29 Pzgrd).
Nafziger prétend dans son ouvrage sur les troupes blindées que la compagnie lourde des bataillons de panzergrenadiere aurait perdu sa batterie de canons antichars au profit de deux batteries de canons antiaériens (3 canons de 20 mm par batterie) alors que dans son ouvrage traitant des divisions SS et les parachutistes il présente un schéma de compagnie lourde de panzergrenadiere ayant une batterie de canons antichars (3 canons et trois mitrailleuses légères) et une autre batterie de canons antiaériens (trois canons de 20 mm) en plus de la batterie de mortiers (six mortiers de 81 mm ou quatre mortiers de 120 mm). Il est dés lors possible que la compagnie lourde idéale comportait une batterie antichar et une batterie antiaérienne mais que dans les cas de pénuries de canons antichars on pouvait remplacer la batterie antichar par une batterie antiaérienne.
La kriegsgliederung du 1er octobre 1944 de la 23. Panzerdivision publiée dans la revue Panzer Voran no 44 fait d'ailleurs état de la présence de canons antichars et de canons antiaériens dans chacune des compagnies lourdes de ses quatre bataillons de panzergrenadiere motorisés ce qui implique peut être que cette organisation était la norme à atteindre. Le reste de l'organisation divisionnaire ne différait pas significativement de l'organisation précédente si ce n'est que la bataillon antichar était désormais théoriquement équipé de Stug et/ou de Jagpanzer IV au lieu de Marder.
Certains bataillons de panzergrenadiere ont été restructurés à partir du mois de novembre 1944 en cinq compagnies: trois compagnies légères (un peloton d'assaut entièrement équipé de sturmgewehre - à 3 squads de 9 hommes - et deux pelotons standard à 6 mitrailleuses légères - chacun à 3 éscadrons de 9 hommes - et 3 panzerschrecke pour la compagnie) , une compagnie de mitrailleuses (8 ou 12 mitrailleuses lourdes, une batterie de canons antichars à 3 canons antichars plus trois mitrailleuses légères ou 3 canons antiaériens de 20 mm et une batterie antiaérienne de 3 canons antiaériens de 20 mm), la cinquième compagnie regroupait tous les mortiers du bataillon (8 mortiers de 81 mm et 4 mortiers de 120 mm). Le reste de l'organisation divisionnaire ne différait pas significativement de celle du type août 1944. Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage sur les troupes blindées notamment pour les 10 Pzgrd , 25 Pzgrd , Brandenburg Pzgrd et Kumark Pzgrd.
L'infanterie motorisée de la Wermarcht était constituée par des unités transportées par camion. Ce type de divisions sera transformé en 1943 en Panzergrenadier-Division. L'infanterie motorisée a connu trois types d'organisations successives avant d'être transformée en panzergrenadier-division selon Nafziger :
La division d'infanterie motorisée du type 1939 correspondait à l'organisation de son homologue non motorisée à ceci près qu'elle était entièrement équipée de camions pour transporter ses équipements et toute son infanterie. Elle disposait donc de :
Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage concernant les troupes blindées, notamment pour les 2e, 13e et 20e divisions d'infanterie motorisée.
La division motorisée du type février 1941 était réduite à deux régiments d'infanterie motorisée mais elle gagnait par contre un bataillon d'infanterie motocycliste et elle suivait la réforme de l'infanterie de 1941 qui modifiait l'organisation du bataillon d'infanterie qui disposait désormais de trois compagnies d'infanterie légère (12 mitrailleuses légères - une par squad de 10 hommes -, 3 mortiers de 50 mm et, théoriquement, 3 fusils antichars) et d'une compagnie lourde (12 mitrailleuses lourdes et 6 mortiers de 81 mm).
Le bataillon d'infanterie motocycliste disposait de 3 compagnies légères (18 mitrailleuses légères - deux par squad - , 3 mortiers de 50 mm, 2 mitrailleuses lourdes et 3 fusils antichars), une compagnie lourde (8 mitrailleuses lourdes et 6 mortiers de 81 mm) et une compagnie de soutien (un peloton du génie - 3 mitrailleueses légères, une par squad -, une batterie antichar - 3 canons antichars et 1 mitrailleuse légère - et une batterie d'obusiers d'infanterie à 2 leIG de 75 mm). Le régiment d'artillerie perdait un bataillon d'obusiers légers et la compagnie de motocyclistes se conformait à l'organisation de la compagnie légère du bataillon motocycliste tandis que le reste de la division restait similaire au type 1939. Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage concernant les troupes blindées pour la 60e division d'infanterie motorisée.
La division motorisée du type mai 1941 ressemble au type février 1941 mais s'en démarque sur les points suivants :
Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage concernant les troupes blindées pour la 3e division d'infanterie motorisée et elle est également disponible dans la revue Panzer Voran no 31 pour la e division motorisée et dans le no 35 de la même revue pour la division motorisée « Großdeutschland ».
L'organisation d'une division de gebirgsjäger du début de l'année 1944 a été publiée dans le "Panzer voran" 36.
Les divisions de chasseurs étaient théoriquement destinées à suppléer aux divisions de montagne dans les zones de moyenne montagne où les compétences pointues en matière d'alpinisme n'étaient pas requises. La plupart des canons de ces divisions étaient des pièces de montagne démontables et transportables à dos de mules voire à dos d'homme en cas d'urgence et elles sont reconnaissables par le petit triangle noir qui est représenté en dessous d'elles dans les kriegsgliederunge. Leur organisation est reprise dans les numéros 35 et 42 de la revue " Panzer voran" .
Les divisions d'infanterie statiques (bodenständig) disposaient d'encore moins de moyens de transport que les divisions d'infanterie de ligne et elles étaient destinées à tenir des positions défensives jusqu'à leur destruction bien qu'en pratique les survivants des premiers jours de combats furent amalgamés aux survivants des divisions de ligne durant la bataille de Normandie si l'on en croit ce qu'en disent Didier Lodieu dans son ouvrage "Mourir pour Saint-Lô" et Steven J. Zaloga. Elles servaient généralement à tenir les plages susceptibles de permettre le débarquement des alliés le long de l'Atlantique ou de la Méditerranée.
Le bataillon d'infanterie statique était généralement composé de quatre compagnies d'infanterie disposant chacune de 12 mitrailleuses légères , 2 mitrailleuses lourdes et 2 mortiers de 81 mm. Dans certains cas, l'équipement pouvait être de prise (tchèque , français ...) . L'artillerie de ces divisions était le plus souvent composé de pièces capturées dans toute l'Europe comme c'est indiqué dans les kriegsgliederunge disponibles ainsi que dans l'ouvrage de Nafziger cité plus haut. Leur organisation est également reprise dans les numéros 22, 31 et le hors série numéro 4 de la revue " Panzer voran".
Les panzers - mot repris de l’allemand signifiant « blindé » - constituèrent, au sein de la Panzerwaffe et rassemblés en divisions blindées ou en unités indépendantes de taille variable selon leurs spécificités (Sturmgeschütz-Brigaden, Panzer-Brigaden, Schwere Panzer-Abteilungen - cf. infra), le fer de lance des forces terrestres allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale - la Panzerwaffe, terme générique qui se traduit littéralement en « arme blindée », regroupant les unités de ce type appartenant tant à la Heer qu'à la Waffen-SS. Le 1er mars 1943, le poste d'inpecteur général des blindés fut confié à Heinz Guderian, le « père des blindés » dans la Wehrmacht.
Les Propagandakompanien étaient des unités attachées aux armées allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale chargées de la propagande nazie.
Corps et unités d'élite
Durant la Seconde Guerre mondiale un certain nombre d'unités et divisions de l'armée allemande ont été classées comme « unités d'élite » se distinguant par des insignes spéciaux de toutes sortes (cf. section dédiée infra). Pour certaines, ce statut honorifique était simplement une question de prestige « politique » - à l'exemple du régiment d'infanterie « List », unité bavaroise dans les rangs duquel Hitler avait servi pendant la Première Guerre mondiale, ou le Führer-Begleit-Bataillon, bataillon d'escorte du Führer placé avant la guerre sous le commandement d'Erwin Rommel. Certaines, comme la division Grossdeutschland (les « pompiers du front ») ou la Panzer-Division Lehr, se sont distinguées par la valeur de leur personnel, la première sur le front de l'Ouest et la seconde pendant la bataille de Normandie. D'autres gagnèrent ce titre en raison de leurs prestigieuses traditions militaires gagnées sur les champs de bataille historiques, de leur lignage ou de leurs exploits au cours du conflit à l'image de la « Reichs-Grenadier-Division Hoch- und Deutschmeister » - « héritière » d'anciens ordres de chevalerie germaniques - ou des « Brandebourgeois », spécialistes des « opérations spéciales » et du renseignement militaire.
« Lorsque l'on parle des unités de volontaires étrangers intégrés dans les forces allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale, la Waffen-SS vient automatiquement à l'esprit. Mais, en chiffres absolus, plus d'étrangers servis avec la Wehrmacht dans la force armée, de la marine et de l'air » — Carlos Caballero Jurado & Kevin Lyles, Foreign Volunteers of the Wehrmacht 1941–45. Après l’Anschluss en mars 1938, les effectifs de l'armée autrichienne furent assimilés à ceux de la Wehrmacht. En septembre de la même année, après la signature des accords de Munich et le démantèlement de la Tchécoslovaquie, les Volksdeutsche tchécoslovaques - en particulier les citoyens des Sudètes et de Moravie - furent considérés comme « citoyens du Reich » et soumis aux lois allemandes de la conscription. Après l'invasion germano-soviétique de la Pologne, la partie du pays conquise par l'Allemagne sera divisée en deux entités. La première deviendra le « Warthegau », directement annexé au Reich (et donc soumise au Droit allemand au même titre que l'Autriche ou les Sudètes), tandis que la seconde, le Gouvernement général de Pologne, sera placée sous la tutelle d'une administration allemande. Par la suite, plus d'un million et demi de Volksdeutsche originaires du Gouvernement général, des pays baltes, de Bessarabie et de Russie (Allemands de la Volga) se verront relogés dans le Warthegau.
À ces « germains ethniques » de l'est embrigadés dans les forces armées du Reich vinrent s'ajouter les « malgré-nous », germanophones assimilés aux Volksdeutsche (Alsaciens, Mosellans, Belges des Cantons de l'Est et Luxembourgeois grands-ducaux) des territoires conquis par l'Allemagne pendant la Campagne de mai-juin 1940, annexés au Reich et soumis eux aussi aux lois militaires allemandes. L'embrigadement des habitants des territoires annexés s'est effectué en deux temps : de 1940 à 1942, en qualité de "Volksdeutsche" ils pouvaient s'engager volontairement dans la Wehrmacht ou la Waffen-SS. À partir d'août 1942, la nationalité allemande a été octroyée à tous les habitants de souche de ces régions (Reichsdeutsche) et le service militaire a été institué. Dès lors ils ont été contraints de s'y soumettre ("malgré-nous") sous la menace de représailles sur la famille (Sippenhaftung). Dès la fin 1940, dans l'Europe désormais occupée, les mouvements « fascisants » ou pro-nazi comme le mouvement rexiste belge, s'engagèrent très rapidement dans la collaboration pro-allemande et en particulier dans la collaboration militaire. La France du Régime de Vichy s'engage en mai 1941 sur cette voie, un mois avant l'invasion de l'URSS par le Reich. Cette situation aboutit à la création de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme en juillet. Le 30 octobre, les volontaires français qui forment le 638e régiment d'infanterie partent pour le front.
Les divisions parachutistes ont connu au moins trois types d'organisation différentes : le type 1939 , le type 1942 et le type 1944.
Durant cette période il n'y avait qu'une seule division de parachutistes, la 7e flieger division, qui s'est étoffée au cours du temps jusqu'à la bataille de Crète en mai 1941. Elle disposait théoriquement des unités suivantes :
1° Trois régiments d'infanterie à trois bataillons de parachutistes chacun à tois compagnies légères (18 mitrailleuses légères - deux par squad - plus 2 mitrailleuses légères de réserve sans servants confiés aux cuisiniers, 3 mortiers de 50 mm et - théoriquement - 3 fusils antichars) et une compagnie lourde (8 mitrailleuses lourdes et 4 mortiers de 81 mm), une compagnie de commandement (disposant d'un peloton de transmissions et d'un peloton du génie) , une compagnie antichar régimentaire (12 canons antichars) et une compagnie d'obusiers d'infanterie régimentaire (8 obusiers légers d'infanterie de montagne parfois remplacés par des mortiers de 105 mm).
La lecture des K.St.N. indique que le peloton de parachutistes comprenait 48 combattants servants 6 mitrailleuses légères et un mortier de 50 mm ce qui implique que tous les hommes du peloton ne peuvent pas embarquer dans les 3 avions de transport de type junker 52 qui ne peuvent embarquer que 12 ou 13 hommes avec les parachutes et les conteneurs et la lecture de témoignages recueillis par jean Yves Nasse indique que les parachutistes étaient soumis à une sélection avant chaque saut et que les parachutistes non sélectionnés restaient sur le carreau ou attendaient un deuxième parachutage.
Cette organisation est reprise par Nafziger dans son ouvrage sur les SS et les parachutistes, Jean Yves Nasse dans son ouvrage " les Fallschirmjäger en Crète"18, Bruce Quarrie (bien qu'il fournisse une autre organisation interne pour la composition des compagnies de parachutistes : une mitrailleuse par squad et les mortiers sont regroupés) et Chris Ellis.
Chris Ellis signale des modifications dans l'armement du régiment de parachutistes : les compagnies d'infanterie remplacent leurs 3 fusils antichars par 2 sPzBu de 28 mm , la compagnie antichar régimentaire remplace ses canons de 37 mm par des canons sPzBu de 42 mm et la compagnie d'obusiers d'infanterie remplace son matériel par des canons sans recul de 75 mm. Il signale également que les bataillons d'artillerie sont équippés de canons sans recul de 105 mm. Nafziger indique qu'à partir de février 1943 d'autres divisions de parachutistes commencent à être formées.
Nafziger signale des modifications dans l'armement et l'organisation des parachutistes :
1° les compagnies d'infanterie perdent leurs sPzbu de 28 mm et remplacent leurs mortiers de 50 mm par des mortiers de 81 mm à canon court,
2° la compagnie lourde des bataillons est renforcée par deux canons sans recul de 75 mm,
3° la compagnie antichar régimentaire remplace ses sPzbu de 42 mm par des canons antichars de 75 mm parfois remplacés par des panzerschrecke,
4° la compagnie d'obusiers d'infanterie régimentaire troque ses canons sans recul contre 12 mortiers de 120 mm ,
5° une compagnie de génie est rajoutée dans chaque régiment de parachutistes à la place du peloton dans la compagnie régimentaire
6° le régiment d'artillerie devient similaire à celui d'une unité motorisée classique à deux ou trois bataillons d'obusiers légers (12 leFh de 105 mm par bataillon) et un bataillon d'artillerie lourde (12 sFh de 150 mm).
7° certaines divisions troquent un bataillon d'obusiers légers contre un bataillon de mortiers lours (36 mortiers de 120 mm).
La Waffen-SS, qui était, à l'origine une petite organisation para-militaire de l’Allgemeine SS dirigée par Heinrich Himmler, s'est progressivement étoffée jusqu'à atteindre le million d'hommes quand débute la Seconde Guerre mondiale. Elle ne fait pas partie de la Wehrmacht mais dépend néanmoins de son Haut Commandement.
Le Volkssturm est le nom donné à la milice populaire allemande levée en 1944 et qui devait épauler la Heer dans la défense du territoire du Reich à la fin de la Seconde Guerre mondiale, à la manière de la Home Guard britannique de 1940 et les corps combattants des citoyens patriotiques du Japon en 1945. Ce projet de mobilisation militaire totale du peuple allemand trouve son origine dans les suggestions du général Heinz Guderian de l'été 1944, qui vit à la fois le débarquement de Normandie à l'Ouest et le début de l'opération Bagration à l'Est, l'idée étant de susciter une levée d'armes populaire fanatisée dans l'esprit du Landsturm de 1813 qui libéra la Prusse de l'occupation napoléonienne.
Si certains militaires se révélèrent de fidèles et inconditionnels supports d'Adolf Hitler, d'autres au contraire s'engagèrent dès l'avènement du Troisième Reich dans la résistance au régime nazi, résistance qui aboutira au complot du 20 juillet 1944 et à la tentative d'assassinat du Führer.
Dès 1933, une résistance politique connue sous le nom d' « Orchestre Noir » se mit en place dans les hautes sphères de l'armée. Cette organisation tenta à plusieurs reprises de prendre le pouvoir ou d'assassiner Hitler. En 1944, pensant la guerre perdue et espérant négocier une paix séparée avec les Anglo-américains, un grand nombre d'officiers supérieurs de la Wehrmacht organisèrent un complot pour tuer Adolf Hitler le 20 juillet 1944, attentat qui constitue l'action la plus célèbre de l'organisation. L’opération Walkyrie - nom code de l'opération - échoua et la police SS procéda sur ordre du Führer à une répression féroce.
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