Comité d'Action Socialiste (CAS)

Le Comité d'action socialiste (CAS) est un mouvement de Résistance français, entrepris dès l'été 1940 par Daniel Mayer, sur les consignes de Léon Blum, pour reconstituer la SFIO et organiser une résistance socialiste. Il disparaît en mars 1943 lorsque se crée la SFIO clandestine. Tout au long de l'été 1940 suivant l'effondrement français, et jusqu'à son arrestation le 15 septembre, Léon Blum s'entretint avec les dirigeants de la SFIO et les exhortait à la résistance. Blum insista pour que l'action politique reprenne en France. A Daniel Mayer et à son épouse Cletta qui lui faisait part de leur intention de partir pour Londres, il dit : « Vous serez la-bas deux bouches de plus à nourrir et sans compétences militaires. Ici, il y aura du travail à faire. il faut poursuivre la guerre, reconstruire le Parti, l'orienter dans la lutte contre l'occupant et contre Vichy. Vous serez plus utiles ici.  »

Pendant l'automne 1940, des premiers signes épars, plutôt des réactions individuelles, de résistance se font jour. Des groupes se formes à l'automne. Ainsi un militant, Jean Texcier, rédige et fait circuler ses "Conseils à l'occupé" dés septembre 1940. D'abord journal clandestin, dès décembre 1940, Libération Nord se structure peu-à peu en mouvement de résistance, se voulant l'expression des mouvances syndicales CGT non communiste, CFTC et de la SFIO clandestine, autour de Christian Pineau et de l'équipe du Manifeste des douze. Sans être seuls, les socialistes sont hégémoniques dans ce mouvement. Déchu de ses fonctions par le régime de Vichy, Jean-Baptiste Lebas, député-maire SFIO de Roubaix, il appelle dès août 1940 à la résistance, dans une brochure intitulée "Le socialisme continue !". À la fin de l'été, il fonde l'un des tout premiers réseaux de Résistance en zone occupée, «L'homme libre», avec un journal du même nom. 300 militants socialistes suivent d'emblée le maire de Roubaix. Pour «L'Homme libre», « il n'est pas question de reconstitution du parti socialiste, puisque le parti socialiste n'est pas dissous » (octobre 1940).

En janvier 1941, « L'Homme libre » étend sa diffusion à Lille et à Douai. Toujours en janvier 1941, Jean-Baptiste Lebas fonde un Comité d'action socialiste (CAS) pour regrouper les socialistes résistants. Ce comité s'intègre au CAS de la zone occupée, qui fusionne ensuite avec le CAS , de toute la zone Nord, plus large, fondé en septembre 1940. Le CAS Sud est créé le 30 mars 1941 à Nîmes par Daniel Mayer, sa femme Cletta, Félix Gouin, Edouard Froment, Lucien Hussel, Pierre Lambert, Suzanne Buisson et deux autres militants SFIO, sans fonction élective ou administrative. Le CAS se structure progressivement au cours des années 1941 et 1942, et regroupe un nombre croissant de militants. Mais, à la différence du Parti communiste, le CAS ne lie pas la constitution de réseaux de Résistance et la reconstitution du parti. Aussi, sauf à Libération-Nord, où les socialistes sont hégémoniques, le CAS ne dispose-t-il pas de véritables relais, bien que les militants socialistes soient majoritaires à Libération-Sud, nombreux à Combat, à Ceux de la Résistance, dans le réseau Brutus ainsi qu'à l'Organisation civile et militaire (OCM, notamment avec Guy Mollet, dirigeant de l'OCM dans le Pas-de-Calais).

Le 15 mai 1942, le journal du CAS devient Le Populaire clandestin. En mars 1943, le CAS devient la SFIO clandestine. Le Populaire écrit alors : « Le Comité d'action socialiste a vécu. Le Parti socialiste continue sa tâche. [...] Pour affirmer la continuité de notre doctrine, le Parti socialiste reprend son drapeau intact. Nouvelles méthodes, nouveau mode d'action, nouvelle tonalité de sa propagande, ancienne doctrine sortie confirmée et même rajeunie des événements, tel apparaît le Parti socialiste. » Peu après, lors d'une réunion secrète tenue à Paris les 17 et 18 juin de cette année, le CAS de la zone Nord s'intègre à la SFIO clandestine. Au début de 1944, la SFIO clandestine compte environ 50 000 membres, chiffre inférieur au nombre total de militants socialistes effectivement engagés dans la Résistance, à cause des difficultés de l'action clandestine.