Ulric Lenore

Lenore Ulric (parfois créditée Lenore Ulrich, son nom de naissance) est une actrice américaine, née le 21 juillet 1892 à New Ulm (Minnesota), morte le 30 décembre 1970 à Orangeburg (État de New York). 

Actrice

Lenore Ulrich naquit le 21 juillet 1892 de Franz Xavier Ulrich, infirmier dans un hôpital de l'armée américaine, et d'Ida Ulrich (née Engenhart). Ses deux parents étaient des Américains d'origine allemande de première génération. Franz aurait prénommé sa fille Lenore en hommage au poème d'Edgar Allan Poe, « Le Corbeau ». Elle abandonna plus tard le « h » de son nom de famille. Elle avait quatre sœurs, Isabel, Francis, Alma et Florence, et un frère, Roy Richard. Elle quitta l'école après la troisième année. Jeune fille, Lenore travailla pour une troupe de théâtre à Milwaukee, dans le Wisconsin. Elle joua également dans des troupes à Grand Rapids, dans le Michigan, et à Chicago, dans l'Illinois. Elle travailla brièvement comme actrice pour les studios Essanay et rejoignit une autre troupe à Schenectady, dans l'État de New York. Elle trouva du travail dans *The First Man* (1911), *A Polished Burglar* (1911), *Kilmeny* (1915) et *The Better Woman* (1915). Elle se spécialisa dans les rôles de femmes sensuelles et passionnées. En 1915, elle entra au service de Pallas Pictures et joua dans plusieurs films muets, tels que *Frozen Justice* et *The Intrigue*, conservés aujourd'hui à la Bibliothèque du Congrès.

Ulric fut découverte par le producteur de théâtre David Belasco, qui alla la voir dans L'Oiseau de paradis en 1913 après qu'Ulric lui eut écrit pour le lui demander. Belasco, qui partait à la recherche de nouveaux talents, se souvenait que les occasions de la découvrir se faisaient souvent attendre, mais il appréciait cette activité car il lui arrivait parfois de faire une belle prise. Après l'avoir vue sur scène, il lui proposa une audition dans son théâtre. Il l'observa jouer incognito, assis dans un siège de la salle. « Au bout de vingt minutes », dit-il, « je savais que j'avais affaire à une jeune femme très talentueuse et hors du commun. » Il lui proposa alors le rôle principal dans Le Cœur de Wetona. Il se souvint : « Parmi les plus grandes révélations que j'aie jamais obtenues figure, je crois, la jeune Mlle Ulric : je pense qu'elle prendra encore plus d'ampleur à chaque saison passée devant le public. »

Le biographe William Winter la qualifia d'« actrice née », une personne dont Belasco espérait qu'elle comblerait le manque de talent du théâtre. Winter note également que personne dans sa famille n'avait jamais été comédien, ajoutant : « Elle s'est tournée vers le théâtre non par simple vanité, par désir d'exhibitionnisme ou par espoir de profit, mais parce que sa vocation naturelle était celle d'actrice. » Sous la direction de Belasco pendant la majeure partie de sa carrière théâtrale, Ulric a interprété divers rôles féminins. Parmi eux, celui de Rose, une orpheline franco-canadienne, dans Tiger Rose (1917). Winter affirme que les traits de personnalité d'Ulric lui ont permis d'interpréter le rôle avec réalisme, conformément au texte.

Mademoiselle Lenore Ulric, qui interprète le rôle, possède des atouts naturels exceptionnels : la jeunesse, un beau visage, une chevelure abondante, des yeux expressifs, sombres et magnifiques, une silhouette fine et souple, une voix chaleureuse, une personnalité forte et attachante, et un charme naturel. Son tempérament est intense, sa nature passionnée, son style direct et simple. Son jeu révèle une force de caractère, de l'expérience, un sens de l'observation aiguisé, de la réflexion, de la sensibilité, de l'ardeur, une détermination sans faille et une maîtrise remarquable des mécanismes de l'art dramatique… Elle est une admirable auditrice et une excellente oratrice… L'attitude qu'elle manifeste dans cette performance semble tout à fait enfantine et charmante. Sous la direction avisée de Belasco, elle devrait aller loin.

Elle a joué dans de nombreuses pièces au Belasco Theater, toutes mises en scène par Belasco. Elle joua dans *The Son-Daughter* (1919), une pièce sur la Chine de Belasco et George Scarborough, qui fut jouée 223 fois. Elle incarna une gamine des rues parisienne dans *Kiki* (1921), une séductrice dans *The Harem* (1924), et dans l'un des plus grands succès d'Ulric pour le Belasco, *Lulu Belle* (1926), où elle interpréta une prostituée, un genre qui donna naissance à plusieurs succès de Broadway dans les années 1920. En 1928, elle tint le rôle principal dans *Mima*. Parmi les autres vedettes qui se produisirent au Belasco durant cette période, on peut citer Lionel Barrymore et Katharine Cornell.

Après avoir vu Ulric dans certaines de ses pièces, le producteur britannique Charles Cochrane télégraphia à David Belasco une « demande urgente » pour obtenir le privilège de présenter Ulric dans l'un de ses théâtres londoniens. Entre-temps, Belasco écrivait une nouvelle version de Camille pour Ulric. Selon un critique, « la jeunesse de Mlle Ulric la rend particulièrement apte au rôle, tandis que son génie incontestable d'actrice expressive justifie la prédiction qu'elle serait la plus grande Camille jamais vue sur scène. »

En 1947, après avoir tourné sept films à Hollywood, elle retourna au Belasco Theater dans le rôle de Charmian dans Antoine et Cléopâtre, avec Godfrey Tearle et Katharine Cornell dans les rôles-titres. (Les futures vedettes Eli Wallach, Maureen Stapleton et Charlton Heston ont tenu de petits rôles dans la production.)  Elle a déclaré à un critique : « Je n’ai certainement jamais vraiment quitté le théâtre. » Belasco a géré sa carrière théâtrale jusqu’à peu avant sa mort. Dans un hommage à Belasco, elle a dit :

Nous tous qui étions à ses côtés dépendions tellement de lui que nous étions désemparés, nous demandant : « Que faire maintenant ? » C'était un homme de parole, un travailleur acharné et un grand metteur en scène.

Au sommet de sa carrière, Ulric était considérée comme l'une des plus grandes stars du théâtre américain. Elle était réputée pour ses interprétations de femmes fougueuses et passionnées, de véritables femmes fatales. Selon le New York Times, les spectateurs se rendaient à ses pièces uniquement pour la voir, la pièce elle-même passant au second plan. « Le nom d'Ulric, illuminé en lettres de blanc sur le chapiteau du théâtre, était toujours plus captivant » que la pièce elle-même.

Lenore arrive à Hollywood en 1929 et joue dans Frozen Justice et South Sea Rose. Elle signe un contrat avec la Fox Film Corporation pour plusieurs films, avec un salaire d'environ 650 000 dollars. Frozen Justice est réalisé par Allan Dwan. Certaines scènes sont tournées en Alaska. Elle obtient un bon résultat dans un second rôle de Camille, avec Greta Garbo. Ulric retourne à Broadway en 1940, jouant dans La Cinquième Colonne d'Ernest Hemingway, puis en 1947, dans une reprise d'Antoine et Cléopâtre.

Vie privée

Ulric n'a été mariée qu'une seule fois, à l'acteur Sidney Blackmer, de 1929 à 1939. Elle a reconnu sa part de responsabilité dans leur divorce : « Je ne pense pas être facile à vivre. J'ai un caractère difficile. Je suis impulsive et trop vive. Et les hommes ont le droit d'être à l'aise. »

Décès

Elle est décédée d'une insuffisance cardiaque à l'hôpital d'État de Rockland, à Orangeburg (État de New York), le 30 décembre 1970, à l'âge de 78 ans.

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Filmographie 

• 1911 : The First Man (court métrage ; réalisateur non-spécifié)
• 1911 : A Polished Burglar (court métrage : réalisateur non-spécifié)
• 1915 : Kilmeny d'Oscar Apfel
• 1915 : The Better Woman de Joseph A. Golden
• 1916 : The Heart of Paula de Julia Crawford Ivers et William Desmond Taylor
• 1916 : The Road to Love de Scott Sidney
• 1916 : The Intrigue de Frank Lloyd
• 1917 : Her Own People de Scott Sidney
• 1923 : Tiger Rose de Sidney Franklin
• 1929 : L'Iceberg vengeur (Frozen Justice) d'Allan Dwan
• 1929 : South Sea Rose d'Allan Dwan
• 1936 : Le Roman de Marguerite Gautier (Camille) de George Cukor
• 1946 : Two Smart People de Jules Dassin
• 1946 : Tentation (Temptation) d'Irving Pichel
• 1946 : Les Enchaînés (Notorious) d'Alfred Hitchcock
• 1947 : Poste avancé (Northwest Outpost) d'Allan Dwan

Théâtre à Broadway

• 1912 : L'Oiseau de paradis (Bird of Paradise) de (et mise en scène par) Richard Walton Tully, avec Theodore Roberts, Lewis Stone
• 1915 : The Mark of the Beast de Georgia Earle et Fanny Cannon
• 1916 : The Heart of Wetona de George Scarborough, produite par Charles Frohman et David Belasco, avec Lowell Sherman
• 1917-1918 : Tiger Rose de Willard Mack, produite par David Belasco, avec Pedro de Cordoba
• 1919-1920 : The Son-Daughter de George Scarborough et David Belasco, produite par David Belasco, avec Edmund Lowe
• 1921-1922 : Kiki d'André Picard, adaptée et produite par David Belasco, avec Thomas Mitchell, Sidney Toler
• 1924-1925 : The Harem, produite par David Belasco, adaptation d'Avery Hopwood, d'après le roman d'Ernest Vajda
• 1926 : Lulu Belle d'Edward Sheldon et Charles MacArthur, produite par David Belasco, avec Henry Hull
• 1928-1929 : Mima, produite, mise en scène et adaptée par David Belasco, d'après le roman The Red Mill de Ferenc Molnár, avec Sidney Blackmer
• 1930-1931 : Pagan Lady de William Du Bois, avec Franchot Tone
• 1931-1932 : The Social Register de (et mise en scène par) Anita Loos et John Emerson, avec Sidney Blackmer, Marcel Journet
• 1932 : Nona de Gladys Unger, avec Russell Hicks, Millard Mitchell, Oscar Polk
• 1933 : La Dernière Offensive de Napoléon (Her Man of Wax) de Walter Hasenclever, adaptation de Julian F. Thompson, mise en scène d'Arthur Lubin, avec Lloyd Corrigan, Moroni Olsen, Carl Benton Reid
• 1940 : The Fifth Column d'Ernest Hemingway, adaptation de Benjamin Glazer, mise en scène de Lee Strasberg, avec Lee J. Cobb, Henry Levin, Franchot Tone
• 1947-1948 : Antoine et Cléopâtre (Antony and Cleopatra) de William Shakespeare, produite par Katharine Cornell, avec Charlton Heston, Ivan Simpson, Kent Smith, Maureen Stapleton, Eli Wallach, Joseph Wiseman, Katharine Cornell

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lenore_Ulric

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