Camp de Vittel

Publié le 22 janvier 2019 par Mémoires de Guerre

Le Camp d'internement de Vittel fonctionne dans la ville thermale de 1940 à 1944.

Histoire

Le camp de détention de Vittel est établi par les Allemands en 1940. Il est destiné "à héberger" des citoyens de pays neutres ou ennemis du régime nazi pour servir d'échange avec des prisonniers allemands. Vittel ne ressemble à aucun autre camp de détention nazi. Il est constitué d'hôtels de luxe inclus dans un parc. Le parc est entouré de trois rangées de barbelés et patrouillé par les allemands.

Détenus Juifs

23 janvier 1943, arrivent, au camp de Vittel, 198 juifs polonais de Varsovie. 22 mai 1943, arrivent 61 autres juifs, en majorité de Lodz, combattants et survivants des ghettos.

Le Camp

L’entrée du camp est située avenue Bouloumié, par une porte étroitement gardée par un détachement de soldats allemands, à hauteur de la villa Sainte Marie. Les détenus nationaux, anglais, canadiens et américains sont logés dans 6 hôtels :

L’hôtel des Thermes,
Le Central Hôtel,
L’hôtel des Sources,
L’hôtel Continental,
L’hôtel Cérès,
Le Grand Hôtel

Par la suite, les détenus juifs occupent les quatre hôtels situés en marge du camp

L’hôtel de la Providence,
Le Nouvel Hôtel,
Le Splendid Hôtel, (actuellement centre hospitalier de Vittel)
L’hôtel Beau Site.

L’hôpital qui tient également lieu de maternité est transféré au Palace Hôtel qui concentre tous les moyens médicaux.

Commandant et ses adjoints

Commandant

le capitaine allemand Otto Landhauser, officier d'artillerie, officier d'artillerie.

Adjoints

le capitaine Steffahn (surnommé "peau de vache" par les vittelois)
le sous-officier Erwin Serve. Soldats: retirés du combat par manque d’expérience ou pour cause de blessures

Détenus notables

Mary Berg. En janvier 1943, la famille Wattenberg est envoyée dans le camp d'internement de Vittel en France. Là Miriam a vent de l'insurrection du ghetto de Varsovie qu'elle rapporte dans son journal. Le 1er mars 1944, la famille Wattenberg quitte le camp de Vittel.
Sylvia Beach En 1943, elle est internée en tant que citoyenne américaine avec d'autres compatriotes à Vittel. Elle est libérée sur l'intervention de Jacques Benoist-Méchin, membre du gouvernement de Vichy et ultra-collaborateur,
Ralph Erwin, compositeur autrichien (ou allemand selon certaines sources), né Ralmund Erwin Vogl le 31 octobre 1896 à Bielitz (Silésie autrichienne ; aujourd'hui Bielsko-Biała, Pologne), assassiné en France le 15 mai 1943, au Beaune-la-Rolande (camp de transit) (Loiret).
Ytshak Katzenelson, rédige à Vittel, son Dos lid funem oysgehargetn yidishn folk (yiddish : Chant pour le peuple juif assassiné).
Gertrude O'Brady, En 1941, elle est internée en tant qu'Américaine au « camp d'accueil » de Vittel où elle réalise une centaine de portraits de ses codétenus au crayon à papier. Libérée en 1944, elle est hébergée par une concitoyenne près de Versailles, où elle continue de réaliser des portraits toujours à la mine de plomb ou à la sanguine.
Markus Rottenberg, Grand-Rabbin d'Anvers de 1918 jusqu'à sa déportation à Vittel, déporté, avec 12 membres de sa famille, par le Convoi no 72 du 29 avril 1944 parti de Drancy via la gare de Bobigny vers Auschwitz, où ils sont assassinés à leur arrivée début mai 1944.
Hillel Seidman, survivant du ghetto de Varsovie. Il est envoyé à Vittel au camp d'internement et d'échange pour juifs, en vue d'un échange (théorique) contre des nationaux allemands vivant en Amérique du Sud. De nombreux juifs varsoviens, arrivés à Vittel à partir de mai 1943 et qui se retrouvent dans cette situation, seront déportés vers Drancy puis vers les chambres à gaz d'Auschwitz en 1944 ; Seidman échappe à ce sort.