Kretschmer Otto

Publié le 29 novembre 2015 par Roger Cousin

Otto Kretschmer, dit « Otto le taciturne » (Otto der Schweigsame), né le 1er mai 1912 à Heidau et mort le 5 août 1998 à Straubing en Bavière, est un officier de marine allemand.

Avant ses 17 ans, Otto Kretschmer débuta sa carrière navale. Il passa 8 mois à Exeter, Angleterre ou il apprit l'anglais. Début avril 1930, il suit la formation d'officier, passant trois mois sur le bateau école Niobe et un peu plus d'une année sur le croiseur léger Emden. Décembre 1934, il sert sur le croiseur léger Köln, et en janvier 1936, il est transféré dans les U-Boot. Il reçoit une formation en tant qu'officier de sous-marins. Son premier commandement fut sur l'U-35 et il participa à une patrouille dans les eaux espagnoles en 1937 lors de la guerre civile d'Espagne. En septembre 1937, il quitte l'U-35 et prend le commandement de l'U-23 de type II. Après le déclenchement de la guerre, il obtiendra ses premiers succès à bord de l'U-23 lors de patrouilles en Mer du Nord le long des côtes anglaises et écossaises. En novembre 1939, il pose neuf mines à Moray Firth, Écosse. Le 12 janvier 1940, il obtient son premier grand succès en coulant le pétrolier danois Danmark (10.517 tonnes). Juste un mois plus tard, il coule le destroyer anglais HMS Daring (1.375 tonnes).

Il quitte l'U-23 en avril 1940 et le même mois, il prend le commandement du U-99. Après deux mois d'entrainement, l'U-99 quitte Kiel pour sa première patrouille en juin 1940. Lors des patrouilles suivantes, Otto Kretschmer devient célèbre avec l'U-99 par ses attaques nocturnes en surface contre les convois, et sa devise "Une torpille ... un navire" est créée. En novembre 1940, il coule trois croiseurs commerciaux armés britanniques : Laurentic (18.724 tonnes), Patroclus (11.314 tonnes) et Forfar (16.402 tonnes) pour un total de plus de 46.000 tonnes. À cette époque, "Otto le taciturne" devient le "roi du tonnage" parmi les sous-mariniers et il ne sera jamais détrôné.

Lors de sa dernière patrouille, il aura beaucoup de réussite et attaquera 10 navires. Il sera capturé après avoir sabordé l'U-99 le 17 mars 1941 à 03h43 (Schepke disparaîtra lors de la même bataille) au sud-est de l'Islande - position approximative 61N, 12W - après avoir été endommagé par des charges de profondeurs lancées par le destroyer britannique HMS Walker. Kretschmer parviendra à faire surface et sauvera 40 de ses 43 hommes d'équipage (son chef ingénieur décèdera) avant que le sous-marin ne plonge pour la dernière fois. Après sa capture, il passera plus de six ans et demi en captivité dont quatre ans au camp 30 situé au Canada (souvent renseigné en tant que Camp Bowmanville). En décembre 1947, il revient en Allemagne.

En 1955, Otto Kretschmer rejoint la Bundesmarine. En 1957, il prend le commandement du 1. Geleitgeschwader (1er escadre d'escorte). En novembre 1958, il devient le commandant de l'Amphibische Streitkräfte (force amphibie). Début 1962, il occupera divers postes au sein de l'état-major avant de devenir chef d'état-major du commandement de l'OTAN des approches de la Baltique (COMNAVBALTAP) en mai 1965. Fonction qu'il occupera durant 4 ans. Il prendra sa retraite en septembre 1970 avec le grade d'amiral de la flotte. Lors de vacances durant l'été 1988, Otto Kretschmer décédera dans un hôpital en Bavière à la suite d'un accident.

Promotions

1er avril 1930 - Arrivée dans la Reichsmarine
9 octobre 1930 - Seekadett
1er janvier 1932 - Fähnrich zur See
1er avril 1934 - Oberfähnrich zur See
1er octobre 1934 - Leutnant zur See
1er juin 1936 - Oberleutnant zur See dans la Kriegsmarine
1er juin 1939 - Kapitänleutnant
19 mars 1941 - Korvettenkapitän
1er septembre 1944 - Fregattenkapitän
1er décembre 1955 - Arrivée dans la Bundeswehr avec le rang de Fregattenkapitän
12 décembre 1958 - Kapitän zur See
15 décembre 1965 - Flottillenadmiral (Contre-amiral)

Décorations

Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht 4e Classe (2 octobre 1936)1
Médaille de Memel (26 octobre 1939)1
Croix de fer (1939) 2e Classe (17 octobre 1939), 1re Classe (17 décembre 1939)1
Insigne de combat des U-Boote (1939) (9 novembre 1939)
Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
Croix de chevalier le 4 août 1940 en tant que Kapitänleutnant et commandant du U-992, 6e feuilles de chêne le 4 novembre 1940 en tant que Kapitänleutnant et commandant du U-992, 5e glaives le 26 décembre 1941 en tant que Korvettenkapitän et commandant du U-992
Mentionné 5 fois dans la revue Wehrmachtbericht

Patrouilles

U-Boot Départ Arrivée Durée Tonnes coulées
1 U-23 25 août 1939 Wilhelmshaven 4 septembre 1939 Wilhelmshaven 11 jours
2 U-23 9 septembre 1939 Wilhelmshaven 21 septembre 1939 Kiel 13 jours
3 U-23 29 septembre 1939 Kiel 30 septembre 1939 Wilhelmshaven 2 jours
4 U-23 1er octobre 1939 Wilhelmshaven 16 octobre 1939 Kiel 16 jours 876
5 U-23 1er novembre 1939 Kiel 9 novembre 1939 Kiel 9 jours
6 U-23 5 décembre 1939 Kiel 15 décembre 1939 Kiel 11 jours 2 400
7 U-23 8 janvier 1940 Kiel 15 janvier 1940 Wilhelmshaven 8 jours 11 667
8 U-23 18 janvier 1940 Wilhelmshaven 29 janvier 1940 Wilhelmshaven 12 jours 1 085
9 U-23 9 février 1940 Wilhelmshaven 25 février 1940 Wilhelmshaven 17 jours 11 596
10 U-23 26 février 1940 Wilhelmshaven 28 février 1940 Kiel 3 jours
11 U-99 18 juin 1940 Kiel 25 juin 1940 Wilhelmshaven 8 jours
12 U-99 27 juin 1940 Wilhelmshaven 21 juin 1940 Lorient 25 jours 22 719
13 U-99 25 juillet 1940 Lorient 5 août 1940 Lorient 12 jours 57 890
14 U-99 4 septembre 1940 Lorient 25 septembre 1940 Lorient 22 jours 2 592
15 U-99 13 octobre 1940 Lorient 22 octobre 1940 Lorient 10 jours 30 502
16 U-99 30 octobre 1940 Lorient 8 novembre 1940 Lorient 10 jours 42 407
17 U-99 27 novembre 1940 Lorient 12 décembre 1940 Lorient 16 jours 34 291
18 U-99 22 février 1941 Lorient 17 mars 1941 Coulé 24 jours 71 025