Taylor Telford

Publié le par Mémoires de Guerre

Telford Taylor (24 février 1908 – 23 mai 1998) était un avocat et professeur américain. Taylor était connu pour son rôle d'avocat principal dans les poursuites contre les criminels de guerre après la Seconde Guerre mondiale, son opposition au maccarthysme dans les années 1950 et ses critiques virulentes des actions américaines pendant la guerre du Vietnam. Au sein de l'armée américaine, Taylor a servi dans le corps du renseignement militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a atteint le grade de général de brigade en 1946, après la guerre. Lors des poursuites contre les criminels de guerre de l'Axe, il a été l'avocat principal de l'accusation lors des 12 procès de Nuremberg qui ont suivi devant les tribunaux militaires américains, après avoir été l'assistant de Robert Jackson lors du procès initial devant le Tribunal militaire international. Après les procès de Nuremberg, Taylor a ouvert un cabinet d'avocat privé, mais est resté politiquement actif.

Telford Taylor

Telford Taylor

Carrière

Jeunesse et études

Taylor est né le 24 février 1908 à Schenectady, dans l'État de New York. Ses parents étaient John Bellamy Taylor (un parent d'Edward Bellamy) et Marcia Estabrook Jones. Il a fréquenté le Williams College et la Harvard Law School, où il a obtenu son diplôme de droit en 1932.

Début de carrière

Au cours des années 1930, Taylor a travaillé pour plusieurs agences gouvernementales. En 1935, il a fourni des conseils juridiques (assisté par Max Lowenthal entre autres) à un sous-comité du Comité sénatorial du commerce interétatique présidé par Burton K. Wheeler et dont les membres comprenaient le nouvel élu Harry S. Truman. En 1940, il est devenu conseiller juridique général de la Commission fédérale des communications.

La Seconde Guerre mondiale et Nuremberg

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Taylor rejoint les services de renseignement de l'armée en tant que major le 5 octobre 1942, dirigeant le groupe américain de Bletchley Park chargé d'analyser les informations obtenues à partir des communications allemandes interceptées à l'aide du cryptage Ultra. Il est promu lieutenant-colonel en 1943 et se rend en Angleterre, où il participe aux négociations de l'accord BRUSA de 1943. En 1944, il est promu colonel et est affecté à l'équipe de Robert H. Jackson, qui contribue à l'élaboration de la charte de Londres du Tribunal militaire international, base juridique des procès de Nuremberg.

Lors des procès de Nuremberg, Taylor sert d'abord comme assistant du conseiller juridique en chef Robert H. Jackson et, à ce titre, est procureur américain dans l'affaire du Haut Commandement. L'acte d'accusation dans cette affaire exigeait que l'état-major général de l'armée et le haut commandement des forces armées allemandes soient considérés comme des organisations criminelles ; les témoins étaient plusieurs des maréchaux allemands survivants. Les deux organisations ont été acquittées. Lorsque Jackson a démissionné de son poste de procureur après le premier (et unique) procès devant le TMI et est retourné aux États-Unis, Taylor a été promu au grade de général de brigade et lui a succédé le 17 octobre 1946, en tant que conseiller juridique en chef pour les douze procès restants devant les tribunaux militaires américains de Nuremberg.

Lors de ces procès à Nuremberg, 163 des 200 accusés jugés ont été reconnus coupables de tout ou partie des chefs d'accusation retenus dans les actes d'accusation. Bien que Taylor ne soit pas entièrement satisfait des résultats des procès de Nuremberg, il les considérait comme un succès car ils ont créé un précédent et défini une base juridique pour les crimes contre la paix et l'humanité. En 1950, les Nations Unies ont codifié les déclarations les plus importantes de ces procès dans les sept principes de Nuremberg. Telford Taylor a conseillé William L. Shirer à la fin des années 1950 lorsque Shirer écrivait The Rise and Fall of the Third Reich, en lui prêtant des documents et des livres de sa collection personnelle. L'histoire monumentale de l'Allemagne nazie de Shirer est devenue un best-seller surprise lorsqu'elle a été publiée par Simon & Schuster en 1960, et est restée imprimée depuis.

Le maccarthysme et le Vietnam

Après le procès de Nuremberg, Taylor retourne à la vie civile aux États-Unis et ouvre un cabinet d'avocat privé à New York. Il s'inquiète de plus en plus des activités du sénateur Joseph McCarthy, qu'il critique vivement. Dans un discours prononcé à West Point en 1953, il qualifie McCarthy de « dangereux aventurier », qualifie ses tactiques d'« arme vicieuse de l'extrême droite contre ses adversaires politiques » et critique le président Dwight Eisenhower pour ne pas avoir mis fin aux « abus honteux du pouvoir d'enquête du Congrès » de McCarthy. Il défend plusieurs victimes du maccarthysme, des communistes présumés ou des parjures, dont le dirigeant syndical Harry Bridges et Junius Scales. Bien qu'il ait perdu ces deux procès (la peine de cinq ans de prison de Bridges a été annulée par la Cour suprême et celle de six ans de Scales a été commuée après un an), il n'a pas été perturbé par les attaques de McCarthy à son encontre et a répondu en écrivant le livre Grand Inquest: The Story of Congressional Investigations, qui a été publié en 1955.

En 1959, il a servi comme conseiller technique et narrateur dans la production télévisée Judgment at Nuremberg. En 1961, Taylor a assisté au procès Eichmann en Israël en tant qu'observateur semi-officiel et a exprimé ses inquiétudes quant au fait que le procès se déroulait sur la base d'une loi défectueuse, citant des questions de justice internationale et d'éthique. Taylor est devenu professeur titulaire à l'université de Columbia en 1962, où il a été nommé professeur Nash de droit en 1974. En 1966, il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. Il était l'un des rares professeurs à refuser de signer une déclaration publiée par la faculté de droit de Columbia qui qualifiait les manifestations étudiantes militantes de Columbia en 1968 comme dépassant les « limites autorisées » de la désobéissance civile. Taylor était très critique à l'égard de la conduite des troupes américaines pendant la guerre du Vietnam et, en 1971, il a exhorté le président Richard Nixon à créer une commission nationale pour enquêter sur le conflit. Il a vivement critiqué la cour martiale du lieutenant William Calley, le commandant des troupes américaines impliquées dans le massacre de My Lai, car elle n'incluait pas d'officiers de rang supérieur.

Taylor a considéré la campagne de bombardements de 1972 visant la capitale nord-vietnamienne, Hanoi, comme « insensée et immorale ». Il a proposé de décrire et d'expliquer ses opinions à CBS, mais la chaîne a refusé de les diffuser parce qu'elle les considérait comme « trop brûlantes à gérer ». En décembre 1972, il s'est rendu à Hanoi avec la musicienne et militante Joan Baez et d'autres personnes, parmi lesquelles Michael Allen, le doyen associé de la Yale Divinity School. Taylor a publié ses opinions dans un livre, Nuremberg and Vietnam: An American Tragedy, en 1970. Il a fait valoir que selon les normes employées lors des procès de Nuremberg, la conduite des États-Unis au Vietnam et au Cambodge, bien que différente à certains égards, était tout aussi criminelle que celle des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour cette raison, il était favorable à la poursuite des aviateurs américains qui avaient participé à des missions de bombardement au-dessus du Nord-Vietnam. Peu après la fin de la guerre du Vietnam, Taylor a déclaré qu'au cours des dernières décennies depuis la Seconde Guerre mondiale, certaines de ses opinions historiques avaient changé. Ses opinions sur l'Allemagne n'avaient pas changé, mais elles avaient changé sur les États-Unis.

« La plupart de ces choses ne sont pas le fait de monstres. Elles sont le fait de gens très ordinaires, des gens comme vous et moi. Ces choses sont le résultat de pressions et de circonstances auxquelles la fragilité humaine succombe. Et une grande partie de cela n’est pas vraiment due à un sadisme intrinsèque ou à un désir d’infliger de la douleur – c’est la dégradation des normes sous l’effet des pressions, de l’ennui, de la peur, d’autres influences de ce genre. Eh bien, je suppose que je pensais avant que les Américains, dans leur histoire, avaient été un peu plus immunisés contre ces pressions et que le bilan historique était meilleur. Les normes morales que nous avons essayé d’atteindre en temps de paix et de guerre étaient plus élevées. Je pense que nous essayons toujours d’atteindre les valeurs les plus élevées ; mais, oui, et nous y parvenons parfois – moins souvent, je suppose, que je ne le pensais auparavant. » « Depuis que j'ai lu Bury My Heart at Wounded Knee, je me suis rendu compte que ces choses-là s'étaient déjà produites auparavant. J'avais depuis longtemps le sentiment que ces choses-là ne se produisaient pas dans les forces armées américaines, mais ce n'est malheureusement pas le cas. Elles se produisent parfois. »

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Telford Taylor (1976) "The Memory of Justice"

Fin de carrière

En 1976, Taylor, qui avait déjà été professeur invité à Harvard et à la faculté de droit de Yale, accepta un nouveau poste à la Benjamin N. Cardozo School of Law de l'université Yeshiva, devenant membre fondateur de la faculté tout en continuant à enseigner à Columbia. Son livre de 1979, Munich: The Price of Peace, remporta le National Book Critics Circle Award pour le « meilleur ouvrage de non-fiction générale ». Dans les années 1980, il étendit ses activités juridiques au sport et devint un « maître spécial » pour la résolution des conflits dans la NBA. Taylor prit sa retraite en 1994.

Vie privée et décès

Taylor s'est marié deux fois ; d'abord avec Mary Ellen Walker en 1937. Il a laissé derrière lui trois enfants, Joan, Ellen et John. Alors qu'il servait à Bletchley Park, il a eu une liaison avec Christine Brooke-Rose, qui est devenue plus tard écrivaine et critique, mais qui était alors officier britannique à Bletchley. Cette liaison a conduit à la fin du mariage de Brooke-Rose, bien que celui de Taylor avec Walker ait perduré pendant quelques années par la suite. En 1974, il a épousé Toby Golick, dont deux enfants lui ont survécu, Benjamin et Samuel. Taylor a également eu un enfant, Ursula Rechnagel, avec Julie Rechnagel, qui lui ont également survécu. Il est décédé à l'âge de 90 ans le 23 mai 1998, à l'hôpital St. Luke's-Roosevelt de Manhattan, après avoir subi un accident vasculaire cérébral.

Decorations

  • Army Distinguished Service Medal
  • American Campaign Medal
  • Eastern Campaign Medal
  • World War II Victory Medal
  • Army of Occupation Medal
  • Officer of the Most Excellent

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Telford_Taylor

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Publié dans Militaires

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