Revue de presse de l'Histoire - La Seconde guerre mondiale le cinéma les acteurs et les actrices de l'époque - les périodes de conflits mondiales viètnamm corée indochine algérie, journalistes, et acteurs des médias
Dame Judith Dench DBE, dite Judi Dench, est une actrice britannique, née le 9 décembre 1934 à York (Yorkshire du Nord). Elle est mondialement connue pour avoir interprété M dans sept films de James Bond, de 1995 à 2012. Au Royaume-Uni, elle est considérée comme l'une des plus grandes actrices de théâtre de l'après-guerre. Elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Shakespeare in Love en 1999, ainsi que deux Golden Globes, un Tony Award, dix BAFTA et sept Laurence Olivier Awards. En 1971, elle épouse l'acteur britannique Michael Williams, mort d'un cancer en 2001. Ils tiennent ensemble les premiers rôles de la sitcom britannique A Fine Romance, de 1981 à 1984. Depuis 1988, elle est dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique. En 2005, elle est nommée à l'ordre des compagnons d'honneur.
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Judith Olivia Dench se forme à la Central School of Speech and Drama de Londres et fait ses débuts dans Hamlet en jouant Ophélie à Liverpool en 1957. En 1961, elle rejoint la Royal Shakespeare Company et participe à de nombreuses mises en scène de cette troupe à Stratford-upon-Avon et à Londres au cours des deux décennies suivantes, remportant plusieurs prix. Elle est souvent comparée à Maggie Smith, autre actrice britannique de la même génération, née aussi en 1934. Actrice shakespearienne avant tout, Judi Dench a interprété autant de grands rôles classiques que des personnages modernes et comiques.
En 1964, la comédienne fait ses débuts sur grand écran dans The Third Secret, de Charles Crichton. Cantonnée la plupart du temps à des seconds rôles, l'actrice est remarquée en 1986 pour son interprétation dans Chambre avec vue, aux côtés d'une autre grande figure du théâtre britannique, Maggie Smith, qu'elle retrouvera quelques années plus tard dans la comédie dramatique de Franco Zeffirelli, Un thé avec Mussolini, et dans Indian Palace et sa suite du réalisateur John Madden. Elle est élevée au rang de Dame de l'empire britannique en 1988 pour ses services rendus au théâtre, à la télévision et au cinéma.
Portant un grand intérêt à la dramaturgie anglaise, elle se tourne naturellement vers les adaptations cinématographiques des pièces de Shakespeare. Elle est logiquement dirigée par l'un des spécialistes du genre, Kenneth Branagh, dans Hamlet et Henry V. Ironie du sort, c'est grâce à un film évoquant la jeunesse du dramaturge ,Shakespeare in Love, qu'elle remportera l'Oscar de Meilleur second rôle en 1999. Deux ans plus tôt, elle avait remporté le BAFTA de la meilleure actrice pour son interprétation de la reine, Victoria, dirigée aussi par John Madden dans La Dame de Windsor. Parallèlement à ces rôles en costumes, Judi Dench se plait aussi à changer de registre.
De 1995 à 2012, elle joue le rôle de M dans la série des films de James Bond, succédant à ses précédents interprètes, tous masculins. Un choix qui pourrait tenir au fait que le MI5 britannique (Bond et M sont au MI6) a vu pour la première fois, en 1992 arriver à sa tête une femme, Stella Rimington, qui l'a dirigé jusqu'en 1996. Désormais connue pour ses personnages de femme âgée à la fois hautaine et malicieuse, Judi Dench enchaîne les tournages. En 2004, elle se laisse aussi tenter par la science-fiction dans Les Chroniques de Riddick, la suite de Pitch Black. En 2006, elle tient le haut de l'affiche dans Madame Henderson présente de Stephen Frears et Les Dames de Cornouailles, où elle retrouve une nouvelle fois Maggie Smith. Puis vient la comédie musicale Nine. En 2011, elle fait une apparition dans le 4e volet de la saga Pirates des Caraïbes. En 2012, elle incarne la mère de John Edgar Hoover dans le film J. Edgar de Clint Eastwood.
En 2013, on la retrouve dans le drame Philomena. En 2017, elle interprète à nouveau le rôle de la reine Victoria dans le film Confident royal. Judi Dench a vivement critiqué les préjugés de l'industrie cinématographique à l'encontre des actrices plus âgées. Elle a déclaré en 2014 : « J'en ai assez de me faire dire que je suis trop vieille pour essayer quelque chose. Je devrais pouvoir décider moi-même si je ne peux pas faire les choses et que personne ne me dise que je vais oublier mes lignes ou que je vais trébucher et tomber sur le plateau » et : « L'âge est un chiffre. C'est quelque chose qui vous est imposé ... Cela m'épargne toute réserve lorsque les gens se demandent : allez-vous prendre votre retraite? N'est-il pas temps de lever le pied ? »
Le 5 février 1971, Judi Dench épouse l’acteur britannique Michael Williams (1935-2001). Ils ont une fille, Tara Cressida Frances Williams, surnommée Finty, née le 24 septembre 1972, elle-même comédienne et mère d'un garçon, Sam, né le 6 juin 1997. Depuis 2010, Judi Dench entretient une relation avec le conservateur David Mills, activiste anglais pour la défense de l’environnement et propriétaire d’une réserve naturelle, le British Wildlife Centre. Lors d'un entretien avec le magazine The Times en 2014, elle explique qu'elle ne s'attendait jamais à retrouver l'amour après la mort de son mari : « Je n'étais même pas prête à le recevoir. C'était très, très graduel et grandi ... C'est juste merveilleux ». Elle subit une opération au genou en 2013, mais déclare qu'elle s'était bien remise de l'intervention. Souffrant d'une maladie dégénérative de l'œil, elle perd peu à peu la vue et s'est résolue à ne plus conduire. Mais elle parvient à assurer son métier grâce à l’aide d’un assistant sur le tournage et à des scripts à la typographie élargie qui lui permettent de pouvoir lire.
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