Vassiliu Pierre

18.08.2014

Pierre Vassiliu est un chanteur français, né le 23 octobre 1937 à Villecresnes, dans ce qui deviendra plus tard le Val-de-Marne, et mort le 17 août 2014 à l'âge de 76 ans, à Sète dans l'Hérault.

Il est le fils d'un médecin d'origine roumaine et d'une mère cuisinière et pianiste1, originaire de Touraine. Lui, son frère Michel et sa sœur Anne seront bercés dans une ambiance très musicale qui les conduira tous trois à en faire leur métier (Michel étant auteur-compositeur, et Anne choriste). Accumulant les « bêtises », Pierre devra toutefois quitter la maison familiale à quinze ans. Au tout début des années 1950, sa passion pour le sport hippique le mène à devenir apprenti jockey et moniteur d'équitation : il fait son apprentissage à Chantilly chez Jean Laumain, entraineur de chevaux de courses pour qui il gagne six courses.

À l'hippodrome du Tremblay, le hasard va lui permettre de rencontrer deux apprentis cavaliers, qui ne sont autres que Roger Pierre et Jean-Marc Thibault. Ceux-ci, apprenant qu'il meuble son temps libre à écrire et composer des chansons, l'entraînent hors des paddocks pour commencer à chanter ses textes, mais également ceux de Georges Brassens à « l'Écluse » et « l'Échelle de Jacob », cabarets parisiens très populaires à l'époque. Son premier disque, Armand, sorti en 1962, est un énorme succès, et se vend à 150 000 exemplaires. Coécrit avec son frère Michel, ce titre lui ouvre les portes de l'Olympia, où il fait la première partie des Beatles. Suit une tournée de deux mois avec Françoise Hardy, Jacques Dutronc et Johnny Hallyday. Il enchaîne les tubes comme Charlotte, Ivanhoë ou La Femme du sergent (1964), censuré pour cause de guerre d'Algérie, où il sera photographe des armées.

Son titre Qui c'est celui-là ?, sorti en 1973 et adapté de Partido alto, de Chico Buarque, a été vendu à plus de 300 000 exemplaires en quatre mois, ce qui lui permettra de vivre une quinzaine d'années uniquement avec les revenus de cette chanson2. La même année, il signe la bande originale du téléfilm en quatre parties La Duchesse d'Avila, d'après Jan Potocki. Toujours en 1973, il propose la chanson J'ai trouvé un journal dans le hall de l'aéroport qui connut une bonne diffusion ainsi qu'un succès d'estime sur les ondes des radios et de la télévision françaises. Grand voyageur, il rapporte de ses séjours en Afrique ou en Amérique centrale des sonorités d'ailleurs. Entre 1985 et 1989, il s'installe au Sénégal, où il fonde un club de jazz. Il en profite pour écrire un scénario pour l'acteur Gérard Lanvin, racontant les tribulations d'un couple s'installant au Sénégal. Claude Nougaro et les frères Touré Kunda auraient été de la partie, mais le film ne verra pas le jour.

Ses textes expriment des choses diverses :

une indifférence amusée à l'égard du monde (Qui c'est, celui-là ? , La vie ça va, Armand son premier succès de 1962),
mais aussi un regard critique sur ce même monde (La Femme du sergent, Dangereux),
un souci d'en rester spectateur (Film),
des chansons aussi romantiques et tendres (Amour, amitié),
l'admiration de certaines qualités humaines universelles (Toucouleur),
un épicurisme et un érotisme amusant et de bon aloi (Le Pied, Nuits françaises, En vadrouille à Montpellier),
et beaucoup de contrepèteries (Alice, Ma cousine, Mon cousin).
Pierre Vassiliu est également apparu dans quelques films comme La Saignée (1971), What a Flash ! (1972), Périgord noir (1989).

En 2002, il reprend avec Thallia L'Été ou est-il ?, de Boby Lapointe, sur l'album Boby Tutti-Frutti - L'hommage délicieux à Boby Lapointe. En 2003, il sort un CD avec des griots sénégalais, l’Orchestre Kalone, de la Casamance, région du sud Sénégal. Pierre a plusieurs enfants. L'un de ses fils est Dimitri Vassiliu, concepteur lumière (éclairagiste) reconnu, qui a travaillé pour de nombreux artistes français, parmi lesquels Mylène Farmer, De Palmas, Calogero, Zazie, etc. En 2006, il apprend qu'il est atteint de la maladie de Parkinson. Le 17 août 2014, il meurt dans un établissement médical de Sète.

Discographie

1962