Ashwell Lena

Lena Ashwell (née Lena Margaret Pocock le 28 septembre 1872; morte le 13 mars 1957 (à 84 ans) fut une actrice britannique réputée pour avoir été la première à organiser à grande échelle des spectacles pour les soldats au front, ce qu'elle fit durant la Première Guerre mondiale. 

Née sur le HMS Wellesley (1815) alors qu'il était au mouillage sur la Tyne, Lena Ashwell était la fille du commandant Pocock et la sœur de Roger Pocock, fondateur des Legion of Frontiersmen, un groupe paramilitaire. Elle grandit au Canada, puis étudia la musique à la fois à Lausanne et à la Royal Academy of Music de Londres. Mais sa voix ne suffisant pas pour les spectacles, elle devint comédienne, faisant ses débuts en 1891. Après avoir joué dans de nombreuses pièces, dont celles de Shakespeare, elle se maria en 1896 avec l'acteur Arthur Playfair : il entamera une procédure de divorce en 1903 après la liaison de Lena avec Robert Taber, l'ancien mari de Julia Marlowe. À partir de 1906, elle devint directrice de théâtre, d'abord au Savoy Theatre, puis dans son propre théâtre une année plus tard. En 1915, Lena Ashwell réunit des comédiens, des chanteurs pour faire en France des spectacles pour les soldats au front. À la fin de cette année-là, il y avait 25 artistes, voyageant par petits groupes qui comptaient déjà 300 000 spectateurs à leur actif. Lena Ashwell s'investit dans la campagne pour le droit de vote des femmes en défendant les suffragettes.

• Modern Troubadours (London, Gyldendal, 1922), which is an account of the work of her Concert parties during the First World War
• Reflections from Shakespeare (London, Hutchinson & Co., 1926), edited from a series of lectures she gave to raise money for the Lena Ashwell Players
• The Stage (London, Geoffrey Bles, 1929), her thoughts on the state of the theatre and role of the actor
• An autobiography, Myself A Player (London, Michael Joseph, 1936)