Les Chevaliers de la Table ronde

Les Chevaliers de la Table ronde (Knights of the Round Table) est un film américain de Richard Thorpe sorti en 1953.  L'Angleterre du haut Moyen Age, désertée par les légions romaines, n'est plus qu'une contrée dévastée par les guerriers et les pilleurs. Le jeune roi Arthur, assisté d'un chevalier hors pair, Lancelot, entreprend de pacifier le pays. Morgane, sa soeur, et Mordred, son époux, lui contestent le droit de régner. Mais Arthur n'en a cure et épouse Guenièvre. Apercevant sa reine, Lancelot reconnaît la merveilleuse apparition qu'il sauva jadis de la mort pour hanter son coeur à jamais. Déchiré entre l'amour et l'amitié, il part guerroyer au loin. Malgré ses sentiments pour Lancelot, Guenièvre veut rester fidèle à son époux et lutte contre la tentation...

Fiche technique

• Titre original : Knights of the Round Table
• Titre français : Les Chevaliers de la Table ronde
• Réalisation : Richard Thorpe
• Scénario : Talbot Jennings, Jan Lustig et Noel Langley d'après Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory
• Direction artistique : Alfred Junge et Hans Peters
• Costumes : Roger K. Furse
• Photographie : Stephen Dade et Freddie Young
• Son : John Lipaw, Ralph George
• Montage : Frank Clarke
• Musique : Miklós Rózsa
• Production : Pandro S. Berman
• Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer
• Société de distribution : Loew's Inc.
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Couleur (Technicolor) - 35 mm - 1,75:1 (CinemaScope) - Son Stéréo 4 pistes (Western Electric Sound System)
• Genre : Aventure
• Durée : 115 minutes
• Dates de sortie : États-Unis : 22 décembre 1953 (première mondiale à Hollywood), 15 janvier 1954 (sortie nationale), Belgique : 5 novembre 1954, France : 15 décembre 1954

Distribution

• Robert Taylor (VF : Jean Davy) : Lancelot
• Ava Gardner (VF : Jacqueline Ferriere) : La Reine Guenièvre
• Mel Ferrer (VF : Bernard Noël) : Le Roi Arthur
• Anne Crawford (VF : Denise Bosc) : La Fée Morgane
• Stanley Baker (VF : Roger Tréville) : sir Mordred
• Felix Aylmer (VF : Jean Brochard) : Merlin l'enchanteur
• Maureen Swanson (VF : Arlette Thomas) : Lady Elaine
• Niall MacGinnis (VF : Louis Arbessier) : le chevalier vert
• Anthony Forwood (VF : Jean-Louis Jemma) : Gareth
• Gabriel Woolf (VF : André Falcon) : Perceval
• Robert Urquhart (VF :Gabriel Cattand) : Gauvain
• Ann Hanslip : Nan
• Jill Clifford : Bronwyn
• Stephen Vercoe : Agravain

Et, parmi les acteurs non crédités

• Patricia Owens : Lady Vivien
• Dana Wynter : servante de la fée Morgane
• Laurence Harvey : (rôle indéterminé)
• Barry MacKay (VF : Jean-Henri Chambois) : 1er écuyer du chevalier vert
• Derek Tansley (VF : Albert Augier) : 2eme écuyer du chevalier vert
• Howard Marion Crawford (VF : Rene Blancard) : Simon
• Desmond Llewelyn : un héraut

Télérama - Critique du 31/01/2009 - Par Cécile Mury

Au VIe siècle, Arthur règne sur une Angleterre tumultueuse. Les grands seigneurs se rebellent, l'envahisseur saxon menace. Aidé par son ami Lancelot, le roi parvient à rétablir une paix fragile. Mais Lancelot est secrètement épris de la reine Guenièvre. Avertis, la fée Morgane et le félon Mordred ourdissent un maléfique complot...

Dans les années 50, sous la houlette de Richard Thorpe, Ivanhoé, Quentin Durward et Lancelot du Lac ont tous le visage altier de Robert Taylor. Le temps d'une trilogie de cinéma, l'acteur incarne l'idéal gominé du fringant paladin. Le Moyen Age doré de Hollywood ignore les siècles et la vraisemblance historique : les mêmes robes chatoyantes, les mêmes hérauts tonitruants, les mêmes créneaux cartonneux. La piété, la sauvagerie et le mystère du roman arthurien ont été gommés. Plus de Viviane, peu de Merlin, presque pas de Graal.

Mais si la magie opère, c'est que cette geste lumineuse témoigne d'un cinéma conquérant et naïf. Les Chevaliers de la Table ronde brasse les valeurs du Nouveau Monde : individualisme, fraternité virile, fondation d'un pays... L'Amérique se raconte de nouvelles légendes, dont Ava Gardner est la reine scintillante.