Frederick Lynne

Lynne Frederick (25 juillet 1954 – 27 avril 1994) était une actrice et mannequin anglaise. En dix ans de carrière, elle a fait plus de trente apparitions au cinéma et à la télévision. Elle a souvent incarné la fille d'à côté et a joué dans des genres variés, de la science-fiction contemporaine au slasher, en passant par les drames romantiques, les westerns classiques et, occasionnellement, les comédies. Ses plus grands succès ont toutefois été enregistrés dans des films d'époque et des drames en costumes. En 1980, après le décès de son mari, Peter Sellers, elle a attiré l'attention nationale en raison de la nature controversée du testament de ce dernier, dans lequel elle était désignée comme principale bénéficiaire. Elle a été publiquement critiquée, ridiculisée et perçue comme une chercheuse d'or par la presse et le public. Sa carrière et sa réputation ne se sont jamais remises de ce contrecoup et elle a ensuite été mise sur la liste noire d'Hollywood. Elle a vécu le reste de sa vie en Californie et est restée discrète jusqu'à sa mort en 1994. Au cours des décennies qui ont suivi sa disparition, Frederick a progressivement attiré un public culte posthume grâce à son œuvre au cinéma et à la télévision. Parmi ses performances les plus connues, on peut citer ses rôles dans des films tels que Nicolas et Alexandra (1971), L'Étonnant M. Blunden (1972), Henri VIII et ses six femmes (1972) et Le Voyage des damnés (1976). D'autres films de sa production, comme Vampire Circus (1971), Phase IV (1974), Quatre de l'Apocalypse (1975), Un long retour (1975) et Schizo (1976), sont tous devenus des succès underground ou ont acquis le statut de films cultes dans leurs genres respectifs, contribuant au regain d'intérêt pour sa vie et sa carrière. Elle fut la première lauréate du prix de la meilleure révélation féminine aux Evening Standard British Film Awards en 1973, pour ses performances dans Henry VIII et ses six femmes (1972) et L'Étonnant M. Blunden (1972). Elle est l'une des huit actrices seulement, et la plus jeune, à détenir ce titre.

Jeunesse

Frederick est né à Hillingdon, dans le Middlesex, d'Andrew Frederick (1914-1983) et d'Iris C. Frederick (née Sullivan, 1928-2006). Très jeune, son père abandonna la famille et elle fut élevée par sa mère et sa grand-mère maternelle, Cecilia. Lynne n'a jamais connu ni rencontré son père et n'a eu aucun lien personnel avec sa famille. Bien que sa mère fût directrice de casting pour Thames Television, ils menaient souvent une vie frugale. Iris acquit une réputation de personne austère et imposante dans son travail. Frederick grandit à Market Harborough, dans le Leicestershire. Elle fut parfois confrontée à la stigmatisation sociale en raison du divorce de ses parents. Elle fréquenta Notting Hill et Ealing High School à Londres. Son premier choix de carrière était de devenir professeur des écoles de physique et de mathématiques.

Actrice

Frederick fut découverte à l'âge de 15 ans par l'acteur et réalisateur américain Cornel Wilde, ami et collègue de sa mère. Wilde cherchait une jeune actrice inconnue pour jouer dans son adaptation cinématographique du roman de science-fiction post-apocalyptique à succès « La Mort de l'herbe » de John Christopher. Wilde la remarqua pour la première fois lorsqu'elle vint poser avec sa mère pour des essais, et il fut immédiatement séduit par sa beauté, son charisme et sa personnalité pétillante. Malgré son inexpérience au théâtre, au cinéma ou dans la publicité, Wilde lui proposa le rôle sans audition. Lors de la sortie de « No Blade of Grass » (1970), le film reçut des critiques mitigées. Malgré cet accueil mitigé, Frederick devint une sensation du jour au lendemain et sa carrière prit rapidement son envol. Représentée par l'agence artistique Hazel Malone Management, Lynne Frederick devint une idole auprès des jeunes Britanniques au début des années 1970 et fut perçue comme la future Hayley Mills et Olivia Hussey. 

Elle figurait régulièrement dans des articles de journaux et des magazines de mode, en tant que mannequin et en couverture. Pour une page du Vogue britannique de septembre 1971, elle fut photographiée par Patrick Lichfield. Elle apparut également dans plusieurs publicités télévisées pour des produits, dont le savon Camay. Elle signa ensuite un contrat de cosmétiques avec Mennen et devint égérie du shampoing Protein 21, participant à des campagnes publicitaires nationales, imprimées et télévisées. Le Daily Express la qualifia de « Visage de 1971 », la saluant comme l'une des nouvelles stars britanniques les plus prometteuses. On pouvait y lire : « Elle a ce petit quelque chose d'indéfinissable. Quoi qu'il en soit, tout cela forme une image ravissante d'une beauté rare et innocente… on retrouvera ce visage de Lynne Frederick dans de nombreux autres films… ». En 1971, elle apparaît dans le film biographique Nicolas et Alexandra (1971), dans lequel elle incarne la grande-duchesse Tatiana Nikolaïevna de Russie, deuxième fille aînée du tsar Nicolas II. Pour la tournée de promotion du film, elle parcourt l'Europe avec ses trois partenaires à l'affiche : Ania Marson, Candace Glendenning et Fiona Fullerton.

La même année, elle auditionne pour le rôle d'Alice dans Alice au pays des merveilles (1972), mais le perd au profit de son amie Fiona Fullerton. Frederick est également finaliste pour le rôle de Sainte Claire d'Assise dans la production de Franco Zeffirelli de Frère Soleil, Sœur Lune (1972), rôle finalement remporté par Judi Bowker. Son rôle le plus célèbre remonte à 1972, lorsqu'elle interprétait Catherine Howard dans Henri VIII et ses six épouses. Son rôle suivant fut dans le film familial de 1972, The Amazing Mr. Blunden ; en 1973, elle remporta l'Evening Standard British Film Award du meilleur espoir féminin. Elle continua de travailler sur des projets cinématographiques et télévisuels en 1973 et 1974. Parmi ses apparitions, on compte Wessex Tales, Follyfoot, The Generation Game et une adaptation du Fantôme de Canterville, où elle rencontra David Niven, qui devint un ami de toujours. Le rôle le plus marquant de Frederick à la télévision fut en 1974, lorsqu'elle apparut dans trois épisodes de la série acclamée par la critique et récompensée aux Emmy Awards, The Pallisers. La série mettait en vedette un casting important d'acteurs britanniques prometteurs, dont Anthony Andrews, dont elle incarnait l'amoureux.

Frederick décroche un rôle dans le film romantique espagnol Largo retorno (1975), où elle incarne son premier personnage adulte. Elle joue également aux côtés de Fabio Testi dans Quatre de l'Apocalypse, ainsi que dans le film d'aventure Cormack de la GRC. Elle retrouve ensuite le rôle d'une adolescente dans le film espagnol El Vicio Y La Virtud (1975). Frederick débute l'année 1976 par une apparition dans un épisode controversé de la série Play for Today de la BBC, intitulé « The Other Woman », dans lequel elle incarne une jeune fille à la sexualité énigmatique qui tombe amoureuse d'une artiste lesbienne interprétée par Jane Lapotaire. Plus tard la même année, elle livre une performance saluée par la critique dans le film nommé aux Oscars Le Voyage des damnés (1976). Elle a ensuite décroché un rôle principal dans le film d'horreur slasher de Pete Walker, Schizo (1976), qui est devenu un succès underground dans le genre du film d'horreur.

Parallèlement au succès grand public de Frederick en tant qu'actrice, sa carrière de mannequin prenait également son envol. Adaptant son style et son image à celui d'une fille glamour plus sophistiquée, Frederick est devenue un sex-symbol du cinéma à la fin des années 1970. Sa notoriété s'est étendue au Japon, et elle est devenue un visage fréquent du magazine de divertissement japonais Screen. Elle a été présentée en pin-up en page centrale et a fait la couverture à trois reprises en l'espace de dix-huit mois. Frederick a également été citée dans plusieurs publications de presse et d'éditoriaux comme l'une des muses du photographe Terry Fincher.

À ce stade de sa carrière, Frederick gagnait plus de 4 000 £ (équivalent à 30 000 £ en 2023) par semaine rien que pour son travail cinématographique. Elle était également représentée par l'agent hollywoodien de premier plan Dennis Selinger, qui représentait des acteurs britanniques à succès international tels que Vanessa Redgrave, Michael Caine et Sean Connery. Selinger préparait Frederick à une célébrité mondiale dans des productions cinématographiques et télévisuelles grand public. De plus, Frederick avait maintenant atteint le point où elle n'avait plus besoin d'auditionner pour des rôles, et on lui envoyait des piles de scripts et des offres de films lucratives.

Après son mariage avec Peter Sellers en 1977, la carrière de Frederick stagna pendant plus d'un an, Sellers la forçant à refuser toutes les offres d'actrice qu'elle recevait afin de prendre soin de lui malgré ses problèmes de santé, notamment sur les tournages de ses films. Elle tenta de faire un retour en 1978, mais cette absence d'un an lui coûta sa célébrité naissante. Frederick fit campagne et passa des auditions pour plusieurs films. Le rôle qu'elle convoitait le plus, et pour lequel elle passa beaucoup de temps à faire pression, fut celui de Meggie Cleary dans Les Oiseaux se cachent derrière la tombe. Malgré son long et brillant parcours d'actrice, les producteurs choisirent Rachel Ward. Parmi les autres rôles pour lesquels elle a fait campagne, on peut citer Cosette dans l'adaptation télévisée des Misérables (1978) et Anne Sullivan dans le remake télévisé de The Miracle Worker (1979), qu'elle n'a pas obtenu.

Elle a fait sa dernière apparition à l'écran avec Sellers dans le remake de 1979 du Prisonnier de Zenda, qui a été un échec au box-office et auprès des critiques. Son dernier rôle a été celui de productrice exécutive sur Le Complot diabolique du Dr Fu Manchu (1980), le dernier film de Sellers. Après la mort de Sellers, son testament controversé, les querelles persistantes avec ses beaux-enfants et son bref mariage avec David Frost, Frederick est devenue une figure de haine et de ridicule dans la presse et les autres médias. Le Daily Mirror l'a citée sur une liste de personnalités publiques disgraciées en 1980. Qualifiée de « chercheuse d'or » et d'« épouse professionnelle », elle a été mise à l'écart et mise sur la liste noire de l'industrie cinématographique.

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Vie privée

Frederick s'est marié une première fois à 22 ans avec Peter Sellers. Ils se sont rencontrés lors d'un dîner en mars 1976, alors qu'elle avait 21 ans et Sellers 50 ans, après que Frederick eut terminé le tournage de Schizo (1976). Sellers l'a demandée en mariage deux jours après leur première rencontre, mais elle a refusé. Ils se sont fréquentés pendant un an, il l'a demandée à nouveau en mariage et ils se sont enfuis à Paris le 18 février 1977. L'écrivain Stephen Bach a déclaré à propos de leur relation : « J'ai remarqué qu'en se levant, il [Peter Sellers] n'avait pas lâché la main de Lynne, ni qu'elle ne s'était éloignée une seule fois au cours de ce long après-midi bavard. Elle lui insufflait à la fois calme et énergie, et la main à laquelle il s'accrochait était moins une main qu'une bouée de sauvetage. » Il a également ajouté qu'il croyait que Lynne avait une capacité unique à calmer les humeurs maniaques de Sellers ; L'atmosphère était tendue jusqu'à l'arrivée de Lynne Frederick, dégageant une aura de calme qui nous enveloppait tous comme un parfum alpin. Elle n'avait qu'une vingtaine d'années, mais on la reconnaissait immédiatement comme le centre de la maturité autour duquel gravitait la maisonnée, une ancre émotionnelle semblable à une jonquille. David Niven, ami de Sellers et de Frederick, avait attribué le bonheur de Peter au dévouement et à l'amour de Lynne.

Leur mariage déclina à mesure que la santé de Sellers se détériorait. Il força Frederick à renoncer à sa carrière d'actrice naissante et lucrative pour s'occuper de lui. Le biographe de Sellers, Ed Sikov, affirme que Frederick s'était vu offrir un emploi lucratif de cinq mois à Moscou, où elle devait diriger une mini-série télévisée à gros budget, mais Sellers insista pour qu'elle refuse afin qu'il ne soit pas laissé seul. La tension entre eux s'est accrue après l'échec critique et au box-office du Prisonnier de Zenda (1979), suivi par des articles négatifs dans les tabloïds faisant état de rumeurs de consommation de drogue, d'infidélité, de violences conjugales et d'autres conflits présumés. Malgré leurs difficultés, Frederick est resté aux côtés de Sellers et a pris soin de lui, alors que sa santé déclinait et qu'il devenait plus capricieux. Malgré plusieurs séparations, ils se sont toujours remis ensemble. Sellers était en train de l'exclure de son testament, selon une lettre qu'il avait écrite juste avant de mourir d'une crise cardiaque le 24 juillet 1980, la veille de son 26e anniversaire.

Les modifications prévues au testament n'ayant pas été finalisées, elle hérita de la quasi-totalité de sa succession, estimée à 4,5 millions de livres sterling (soit 19,6 millions de livres sterling en 2023), et ses enfants reçurent 800 livres sterling chacun (soit 3 480 livres sterling en 2023). Malgré les appels de plusieurs amis de Sellers pour un règlement équitable pour les enfants, Frederick aurait refusé de donner quoi que ce soit à ses beaux-enfants en raison de leur relation difficile avec elle et Peter. Après la mort de Sellers, son beau-fils Michael Sellers publia P.S. I Love You: An Intimate Portrait of Peter Sellers, un mémoire révélateur de sa relation avec son père. Dans son livre, il accuse Frederick d'être un imposteur, fourbe et narcissique, qui n'a épousé son père que pour son argent. Il allègue également que Frederick l'a escroqué, lui et ses sœurs, en manipulant intentionnellement leur père pour qu'il modifie le testament en sa faveur. Ces accusations ont conduit la presse à la vilipender et à la qualifier de « chercheuse d'or ». Elle a brièvement épousé David Frost (le 25 janvier 1981). Son empressement supposé à se remarier si rapidement après la mort de Sellers a entraîné une perte de réputation auprès du public et a été l'un des principaux facteurs de son inscription sur la liste noire. Avant leur mariage, Frederick connaissait Frost depuis plusieurs années, et ils avaient eu des amants occasionnels entre deux relations. Frederick a divorcé de Frost après 17 mois. Au cours de leur mariage, elle a fait une fausse couche en mars 1982. En décembre 1982, elle a épousé le cardiologue américain Barry Unger, avec qui elle a eu son unique enfant. Frederick et Barry ont divorcé en 1991.

Après avoir mis fin à sa carrière d'actrice, Frederick mena une vie privée et recluse. Après son divorce avec Frost, elle fut publiquement humiliée lorsqu'on raconta qu'elle s'était enivrée dans un restaurant chic. Suite à cet incident, elle quitta l'Angleterre pour la Californie et ne retourna jamais dans son pays natal. Plus tard, elle fut connue pour sa grande discrétion. Par la suite, elle refusa de donner des interviews et prit ses distances avec la vie de célébrité. Après son divorce avec Barry Unger, Frederick vécut dans une demeure de Los Angeles qui avait appartenu à l'acteur Gary Cooper. Elle souffrit d'alcoolisme, de crises d'épilepsie et de dépression clinique.

Des rumeurs circulaient également de dépressions nerveuses et de tentatives de suicide. Malgré de nombreux traitements de réadaptation en hôpitaux et en cliniques, elle ne parvint pas à se reconstruire. Épuisée par des années de mépris public et de détérioration de son état, elle se cloîtra chez elle pendant des jours. Sa mère, Iris, quitta l'Angleterre pour la Californie afin de vivre avec Frederick et de l'aider à prendre soin d'elle et de sa fille, Cassie. Frederick était l'unique gestionnaire de la succession de Sellers. Elle était si fière d'être l'épouse de Sellers qu'elle a légalement changé son nom de famille en Sellers. On rapporte que, lors de ses séances de thérapie de groupe, elle se présentait comme « Lynne Sellers, l'épouse de Peter Sellers ».

Frederick, qui n'a jamais rencontré son père biologique, considérait l'acteur David Niven comme un père de substitution. Ils se sont rencontrés lors du tournage de l'adaptation télévisuelle du Fantôme de Canterville (1974). Ils sont restés amis proches au fil des ans jusqu'au décès de Niven en 1983, survenu huit semaines seulement après la naissance de sa fille. Enfant, Lynne était très proche de sa mère Iris et de sa grand-mère Cecilia. Sa relation avec sa mère a été gravement endommagée après son mariage avec Peter Sellers en 1977. Cinq jours après le mariage, Iris s'est prononcée contre ce mariage dans une interview au Daily Mirror : « L'avenir nous le dira, mais je pense que Lynne a commis une terrible erreur. J'espère que cela lui sera bénéfique. Il [Peter Sellers] est un homme brillant, mais pas le genre de gendre que j'aurais choisi. Je n'ai pas été invitée à la cérémonie, mais ce n'est pas surprenant. Lorsque j'ai appris qu'elle avait lieu, j'ai dit : "Plus tôt ce sera, plus tôt ce sera fini". Au vu des antécédents de Sellers avec les femmes qui l'ont précédée, je pense que ce mariage pourrait ne pas durer très longtemps. »

Se sentant blessée et trahie par cette interview, Lynne n'a plus revu ni parlé à sa mère pendant toute la durée de son mariage avec Sellers. Interrogée sur sa rupture avec sa fille, Iris a déclaré : « J’ai ma propre vie à vivre. Bien sûr que je l’aime toujours. J’ai pleuré pour elle et elle me manque terriblement. Lynne a raison de dire que nous étions terriblement proches et cela me fait mal de la voir utiliser la presse pour me faire passer pour la coupable dans tout ça. » Pendant la période où Iris n’était pas en contact avec Lynne, elle a continué à critiquer publiquement le mariage de sa fille dans la presse. Mon propre mariage s'est terminé de façon malheureuse quand Lynne avait deux ans. J'ai essayé de compenser son absence de père en lui consacrant tout le temps que je ne travaillais pas. Si je m'étais remarié, elle n'aurait peut-être pas continué à choisir des hommes deux fois plus âgés qu'elle comme petits amis – en quête d'une figure paternelle, je suppose.

Elle a rencontré Peter Sellers après avoir quitté David Frost. Je me suis dit : « C'est reparti pour un tour », mais je ne voulais pas être celui qui laisserait tomber sans lui donner une chance. Je sais que j'ai dit plus tard que son passé conjugal n'était pas très brillant, mais à l'époque, j'ai accepté, me demandant combien de temps il me faudrait avant de devoir lui faire le discours des « regrets de Lynne ». Maintenant, je vous le demande ! Quelle mère peut-on attendre d'un homme pareil pour approuver le mariage de sa fille ? J'ai eu un pincement au cœur pour elle. Pour moi, leur mariage est condamné dès le départ. J'espère et je prie qu'ils me prouvent le contraire. Dieu sait que je veux que Lynne soit heureuse. Mais cette fois, je dois la laisser se débrouiller seule. Elle doit comprendre que je suis… rester à l'écart pour elle même si cela me fait mal de le faire. »

Après la mort de Sellers en 1980, Frederick se réconcilia avec sa mère. Malgré cette renaissance, leur relation ne fut plus jamais la même. En 1972, à la fin de son adolescence, Frederick se mit en couple avec Julian Posner, propriétaire du casino Curzon House Club, qui, comme Sellers, était de 30 ans son aîné. Ils entretinrent une relation intermittente pendant environ trois ans jusqu'en 1975, tandis que la carrière d'actrice de Frederick continuait de s'épanouir. Durant leurs temps libres, Frederick entretenait souvent des relations discrètes avec son ami et futur mari, David Frost. La relation de Frederick avec ses anciens beaux-enfants (Michael Sellers, Sarah Sellers et Victoria Sellers) était, comme celle de Peter avec eux, distante et souvent tendue. Lorsque Lynne commença sa relation avec Peter, elle s'efforça d'établir une relation amicale avec eux. Sarah se souvient de Lynne : « Au début, elle semblait plutôt gentille. J’ai même dit à papa que je la trouvais un peu stupide. Mais elle m’a semblé très pétillante, amicale, chaleureuse et intéressée. Mais une fois mariés, les choses ont radicalement changé.» 

Michael Sellers écrit à propos de Frederick dans ses mémoires : « Ma première impression de Lynne n’a pas beaucoup changé mon point de vue. Elle ne correspondait pas exactement à l’idée que je me faisais de la douceur et de la légèreté. Peu m’importait qu’elle n’ait pas la beauté des anciennes épouses et petites amies de papa, mais son regard innocent, certainement son trait le plus fort, ne m’a pas trompé.» Michael Sellers a également reconnu sans détour son hostilité intentionnelle et son manque de respect envers Lynne lors de leur première rencontre : « Je crains que nous n’ayons pas été très bienveillants dans notre jugement envers Lynne. Sarah la trouvait peu brillante. Mais nos opinions n’ont pas vraiment compté. Car, quelles que soient nos opinions, elles n’auraient été que d’un intérêt purement académique. » Quelques mois après la mort de Frederick en 1994, Victoria déclarait : « J’ai l’impression qu’elle est en enfer maintenant – je ne sais pas, mais ça me réconforte. »

L’actrice mauricienne Françoise Pascal était une amie proche de Frederick. Ils se sont rencontrés pour la première fois en 1972, lors d’un épisode de la série télévisée d’anthologie BBC Play of the Month, et sont rapidement devenus de « vraies amies ». Pascale se souvient qu’ils sont restés amis pendant plusieurs années avant de se perdre à regret après le mariage de Frederick avec Sellers en 1977. En avril 2020, quelques semaines avant le 26e anniversaire de la mort de Frederick, Pascal a tweeté une photo d’elle et Frederick, avec la légende : « Je pense très souvent à elle ! Elle avait toujours ce visage de bébé ! Repose en paix Lynne ! Xxx. »

En 2018, Judy Matheson a révélé avoir travaillé avec Frederick au début des années 1970. Ils devaient jouer ensemble dans un film qui devait être tourné aux Pays-Bas, avec John Hamil, Robert Coleby et Nina Francis. Frederick étant jeune et relativement novice dans le cinéma à l'époque, Matheson (de quelques années son aînée et possédant une expérience dans l'industrie) a été sollicitée pour accompagner Lynne pendant le voyage (la mère de Lynne étant indisponible). Ils ont passé environ trois semaines ensemble dans une chambre d'hôtel avant que le tournage du film ne soit interrompu prématurément pour des raisons financières. Matheson a déclaré qu'elle appréciait la compagnie de Frederick et qu'ils avaient réussi à s'amuser ensemble malgré les difficultés de production. De retour en Grande-Bretagne, ils ont correspondu un temps avant de se perdre progressivement de vue.

Pendant le tournage de Quatre de l'Apocalypse (1975), la rumeur courait qu'elle avait eu une brève liaison avec son partenaire à l'écran, Fabio Testi (qui avait alors des difficultés avec l'actrice Ursula Andress), à une époque où Frederick avait également des difficultés avec Julian Posner. Naturellement, cela a favorisé l'alchimie entre Testi et Frederick dans le film, et ils ont été de nouveau réunis pour le film Cormack of the Mounties (1975). De nombreuses spéculations ont circulé sur une telle liaison entre Testi et Frederick, mais elle n'a pas été confirmée. Dans ses mémoires de 2014, I Said Yes to Everything, Lee Grant affirme que pendant le tournage du film Voyage of the Damned (1976), Frederick, alors âgé de 21 ans, a eu une liaison avec Sam Wanamaker, de 35 ans son aîné et marié à Charlotte Holland à l'époque.

Grant a également déclaré avoir vu tous les hommes sur le plateau, y compris le réalisateur Stuart Rosenberg, faire des avances salaces à Frederick, qu'elle a toutes rejetées. Julie Andrews a déclaré dans son autobiographie de 2019, Home Work: A Memoir of My Hollywood Years, qu'elle soupçonnait son mari Blake Edwards d'avoir une liaison avec Lynne (alors mariée à Sellers) pendant le tournage de La Revanche de la Panthère rose (1978). Lorsqu'Andrews a confronté Blake au sujet des « flirts » entre lui et Frederick, Julie lui a demandé sans détour ce qu'il préférait : rester marié ou poursuivre ce flirt. Après cette confrontation, Blake a apparemment cessé toute forme de flirt avec Frederick. Elle s'est ensuite brouillée avec Edwards et Andrews après les avoir poursuivis avec succès pour leur implication dans le film La Panthère rose (1982), affirmant que cela insultait la mémoire de Sellers.

Opinions et convictions politiques

Dans une interview accordée à Men Only en 1975, Frederick déclarait être « partiellement d'accord » avec le mouvement de libération des femmes. « Je suis d'accord avec l'idée que les femmes devraient avoir les mêmes droits », ajoutait-elle, croyant également à certains rôles de genre désuets. « Je suis d'accord avec le fait que les hommes sont faits pour certaines choses, tout comme les femmes sont faites pour certaines choses. Je pense que les femmes sont tout aussi capables de diriger les gens et de gérer nos affaires que les hommes. Parfois, peut-être mieux, car les femmes ont aussi une sensibilité que les hommes, ce qui peut parfois leur faire défaut. » Bien que n'étant pas homosexuelle elle-même, Frederick était connue pour être une fervente défenseure des relations homosexuelles et des droits LGBT à une époque où ces questions étaient hautement taboues. Après son apparition dans un épisode controversé de la série télévisée Play for Today, où elle incarnait un personnage sexuellement fluide et partageait un baiser à l'écran avec sa partenaire féminine Jane Lapotaire, elle a déclaré : « En ce qui concerne l'homosexualité et le lesbianisme, je ne pense pas qu'on puisse les interdire. Je ne pense pas qu'on puisse dire que c'est mal. Je pense que chacun devrait vivre comme il l'entend. Je ne pense pas que cela devrait être illégal. »

Frederick a grandi dans la foi méthodiste. Dans une interview de 1975, elle a exprimé des opinions agnostiques lorsqu'on l'a interrogée sur la réponse d'un prêtre catholique progressiste à la déclaration du pape selon laquelle les relations sexuelles avant le mariage étaient un péché. Je suis tout à fait d'accord avec les autres prêtres : cette ordonnance n'aurait jamais dû être publiée. Je pense que cela remet en cause l'Église ; vraiment. Je peux le dire car je ne suis pas particulièrement religieux. Mais j'espère que les croyants, j'espère, trouveront que ce n'est pas un progrès. Je pense que les relations sexuelles avant le mariage sont une bonne idée. Je pense que le pire qui puisse arriver est de ne pas avoir de relations sexuelles avant le mariage, puis de se marier et de découvrir que c'est horrible. Après la mort de Peter Sellers, elle consulta la médium et spiritualiste Doris Collins. Lorsqu'on lui demanda si elle croyait en la vie après la mort, elle répondit : « J'ai toujours cru que la mort n'était pas la fin.» Frederick suggéra plus tard, lors d'une interview, qu'elle conservait sa foi méthodiste : « Je ne bois jamais d'alcool fort. Je suppose que le vin convient à une bonne méthodiste comme moi. »

Philanthropie

Après le décès de son premier mari, Peter Sellers, elle s'est impliquée dans des dons à diverses associations caritatives œuvrant dans le domaine cardiaque. En novembre 1980, elle a acheté et fait don d'un échocardiographe (d'une valeur de 12 400 £) à l'hôpital Middlesex de Londres, où Sellers est décédé d'une crise cardiaque. Frederick a déclaré : « Je voulais essayer de rendre la pareille, d'une manière ou d'une autre, à l'immense amour et à l'attention que le personnel de cet hôpital a témoignés à mon mari.» Après son décès en 1994, elle a légué 250 000 $ à la British Heart Foundation et à l'hôpital Middlesex de Londres en hommage à Sellers. En signe de gratitude, l'hôpital Middlesex a installé une plaque remerciant Sellers et Frederick pour leurs généreuses contributions.

Procès pour La Panthère rose (1982)

Peu après la sortie de La Panthère rose (1982), Frederick a intenté un procès contre MGM, United Artists et le réalisateur Blake Edwards pour obtenir 3 millions de dollars de dommages et intérêts et bloquer la distribution du film. Elle a affirmé que le film avait terni la réputation de Peter Sellers et qu'il avait été réalisé sans l'autorisation de sa succession, dont elle contrôlait le contrôle. Devant la Haute Cour de Londres, la défense a soutenu que le film était censé être un hommage à Sellers, mais Frederick a déclaré : « C'était un film épouvantable : non pas un hommage à mon mari, mais une insulte à sa mémoire.» Sa principale objection était que son défunt mari avait expressément interdit l'utilisation de chutes de prises de vue de films antérieurs de La Panthère rose de son vivant, et que sa succession aurait dû avoir le droit de contrôler l'utilisation de ces chutes après sa mort. L'idée d'utiliser des scènes coupées dans les futurs films de La Panthère rose a été évoquée pour la première fois du vivant de Sellers, lorsqu'Edwards avait tourné et monté une version de trois heures de La Panthère rose contre-attaque (1976). Cependant, United Artists s'est opposé à cette version longue, et le film a été raccourci de trois heures à une heure et demie.

Après la mort de Sellers en 1980, United Artists, désireux de tirer profit de la continuation de la série, a chargé Edwards de réaliser un nouveau film à partir de scènes coupées et de coupures des cinq précédents films de La Panthère rose avec Sellers. Quelques nouvelles séquences, impliquant d'autres acteurs, ont été filmées spécialement pour être incluses. Certaines des séquences plus anciennes remontaient à 1963. Le manque de continuité était évident dans de nombreuses scènes et a été raillé par les critiques de cinéma. En 1985, le juge Charles Hobhouse a statué en faveur de Frederick, lui accordant un million de dollars, mais a rejeté sa demande d'interdiction du film. Frederick a déclaré : « J'espère que cela prouve que je ne suis pas un chercheur d'or ! J'ai risqué toute ma fortune et l'avenir financier de ma fille pour protéger la réputation de Peter. » Après le procès, Frederick a continué à protéger les films de Sellers.

Décès

Le 27 avril 1994, Frederick fut retrouvé mort par sa mère à son domicile de West Los Angeles, à l'âge de 39 ans. L'hypothèse d'un acte criminel ou d'un suicide fut écartée, et l'autopsie ne permit pas de déterminer la cause du décès. Sa dépouille fut incinérée au crématorium de Golders Green à Londres, et ses cendres furent inhumées avec celles de Peter Sellers. Dans une interview accordée à Hello! en 1995, sa mère, Iris, affirma que Lynne était décédée de causes naturelles, provoquée par une crise d'épilepsie survenue pendant son sommeil. Elle nia également les accusations selon lesquelles sa fille aurait eu des problèmes de drogue, notamment d'alcool. Il n'y a absolument aucune vérité dans les histoires que j'ai lues sur la mort de Lynne. Je n'ai jamais vu Lynne prendre de la cocaïne. Elle aimait boire un verre de vin, comme la plupart des gens, et elle n'était pas plus alcoolique que quiconque. Le rapport d'autopsie était sans équivoque : sa mort était de causes naturelles. Lynne est morte d'une crise d'épilepsie pendant son sommeil. Pour mémoire, le coroner n'a trouvé aucune preuve de consommation de drogue.

Récompenses

• Primée aux Evening Standard British Film Awards de 1973 comme jeune talent féminin prometteur (Most Promising Newcomer - Actress), pour son rôle de Catherine Howard dans Les Six femmes d'Henry VIII.

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Filmographie

• 1970 : Terre brûlée (No Blade of Grass) : Mary Custance
• 1971 : Nicolas et Alexandra (Nicholas and Alexandra) : Tatiana
• 1972 : Les Six femmes d'Henry VIII (Henry VIII and His Six Wives) : Catherine Howard
• 1972 : Le Cirque des vampires (Vampire Circus) : Dora Mueller
• 1972 : The Amazing Mr. Blunden : Lucy Allen
• 1974 : Bill Cormack le fédéré : Elizabeth (autre titre : Royal Mounted Police)
• 1974 : Phase IV : Kendra Eldridge
• 1975 : El Vicio y la virtud : Rosa
• 1975 : Au-delà de l'amour : Ana (autre titre : A Long Return)
• 1975 : Les Quatre de l'apocalypse (I Quattro dell'apocalisse) : Emanuelle 'Bunny' O'Neill
• 1976 : Schizo : Samantha Gray (autre titre : Amok)
• 1976 : Le Voyage des damnés (Voyage of the Damned) : Anna Rosen
• 1979 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) : princesse Flavia

Télévision

• 1973 : Keep an Eye on Denise : Denise
• 1973 : A Tragedy of Two Ambitions : Rosa Harlborough
• 1974 : Le Fantôme de Canterville : Virginia Otis
• 1977 : Hazlitt in Love : Sarah Walker

• 1971 : Comedy Playhouse : Jenny Love (1 épisode, Juste Harry and Me)
• 1971 : Fathers and Sons : Dunyasha (1 épisode)
• 1972 : Opportunity Knocks : Jamais toujours (1 épisode, The Script Writers Chart Show)
• 1972 : Softly Softly: Task Force : Judith Oram (1 épisode, Anywhere in the Wide World)
• 1972 : No Exit : une fille (1 épisode, A Man's Fair Share of Days)
• 1973 : Away from It All : Vinca (1 épisode, The Ripening Seed)
• 1973 : Follyfoot : Tina (2 épisodes)
• 1974 : Masquerade : Natalie Fieldman (1 épisode, Mützen ab!)
• 1974 : The Pallisers : Isabel Boncassen (4 épisodes)
• 1976 : Play for Today : Niki (1 épisode, The Other Woman)
• 1976 : Cosmos 1999 (Space: 1999) : Shermeen Williams (épisode Une question d’équilibre)

• 1980 : Le Complot diabolique du docteur Fu Manchu (The Fiendish Plot of Dr Fu Manchu)

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Lynne_Frederick

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