Lear Norman

Publié le 31 décembre 2023 par Mémoires de Guerre

Norman Lear est un producteur, scénariste, réalisateur et acteur américain né le 27 juillet 1922 à New Haven dans le Connecticut (États-Unis) et mort le 5 décembre 2023 à Los Angeles, en Californie (États-Unis) à l’âge de 101 ans.

Carrière

Jeunesse et éducation

Norman Milton Lear est né le 27 juillet 1922 à New Haven, Connecticut de Jeanette (née Seicol) et Hyman "Herman" Lear, un vendeur itinérant. Il avait une sœur cadette, Claire Lear Brown (1925-2015) Lear a grandi dans une famille juive du Connecticut et a eu une cérémonie de bar mitzvah. Les deux parents étaient d’origine juive russe. Quand Lear avait neuf ans et vivait avec sa famille à Chelsea, Massachusetts, son père est allé en prison pour avoir vendu de faux titres. Lear pensait que son père était un « coquin » et a dit que le personnage d’Archie Bunker (que Lear a dépeint comme un protestant blanc dans la série) était en partie inspiré par son père, et que le personnage d’Edith Bunker était en partie inspiré par sa mère.

Toutefois, Lear a dit que le moment qui a inspiré sa vie de plaidoyer était un autre événement qu’il a vécu à l’âge de neuf ans, quand il a entendu pour la première fois le prêtre de radio catholique antisémite Père Charles Coughlin en bricolant avec son poste de radio à cristaux. Après avoir entendu plus de sermons de Coughlin à la radio, Lear a déclaré qu’il trouvait que Coughlin favoriserait l’antisémitisme en ciblant des personnes que les Juifs considéraient comme des "grands héros", comme le président américain Franklin Roosevelt. Lear a fréquenté le lycée Samuel J. Tilden à Brooklyn, New York, diplômé de la Weaver High School à Hartford, Connecticut, en 1940 et a fréquenté le collège Emerson à Boston, mais a abandonné en 1942 pour rejoindre les forces aériennes de l’armée américaine.

Carrière militaire

Il s’enrôle dans l’armée de l’air des États-Unis en septembre 1942. Il a servi dans le théâtre méditerranéen en tant qu’opérateur radio et artilleur sur des bombardiers Boeing B-17 Flying Fortress avec le 772nd Bomb Squadron, 463rd Bomb Group de la quinzième armée de l’air; dans une interview de 2014, il a parlé de bombardement de l’Allemagne. Il a participé à 52 missions de combat et a reçu la Médaille de l’Air avec quatre groupes de feuilles de chêne Lear a été libéré de l’armée de l’air en 1945. Ses membres d’équipage de la Seconde Guerre mondiale figurent dans le livre Crew Umbriago de Daniel P. Carroll.

1950-1959

Après la Seconde Guerre mondiale, Lear fait carrière dans les relations publiques. Le choix de carrière a été inspiré par son oncle Jack : « Mon père avait un frère, Jack, qui me renversait un quart à chaque fois qu’il me voyait. Il était agent de presse, alors je voulais être agent de presse. C’est le seul modèle que j’avais. Donc, tout ce que je voulais, c’était grandir pour devenir un gars qui pouvait transformer un quart en neveu. » Lear a décidé de déménager en Californie pour recommencer sa carrière dans la publicité, conduisant avec sa petite fille à travers le pays. Sa première nuit à Los Angeles, Lear est tombé sur une production de Major Barbara de George Bernard Shaw au Circle Theater de 90 places au large de Sunset Boulevard. L’un des acteurs de la pièce était Sydney Chaplin, le fils des acteurs Charlie Chaplin et Lita Grey. Charlie Chaplin, Alan Mowbray et Dame Gladys Cooper se sont assis devant Lear, et après la fin du spectacle, Charlie Chaplin a joué.

Lear avait une cousine germaine à Los Angeles, Elaine, qui était mariée à un aspirant scénariste de comédie nommé Ed Simmons. Simmons et Lear se sont associés pour vendre des meubles de porte à porte pour une entreprise appelée The Gans Brothers et ont ensuite vendu des photos de famille de porte à porte. Tout au long des années 1950, Lear et Simmons ont produit des sketches comiques pour des apparitions télévisées de Martin et Lewis, Rowan et Martin, entre autres. Ils ont souvent écrit pour Martin et Lewis quand ils sont apparus sur le Colgate Comedy Hour, et un article de 1953 du magazine Billboard a déclaré que Lear et Simmons étaient garantis un record de 52000 $ (équivalent à 570000 $ en 2022) Chacun a écrit pour cinq autres apparitions de Martin et Lewis sur la Colgate Comedy Hour cette année-là.

Dans une interview accordée à Variety en 2015, Lear a déclaré que Jerry Lewis l’avait engagé avec Simmons comme scénariste pour Martin et Lewis trois semaines avant que le duo comique ne fasse sa première apparition sur Colgate Comedy Hour en 1950. Lear a également reconnu en 1986 que lui et Simmons étaient les principaux auteurs du Martin and Lewis Show pendant trois ans. En 1954, Lear a été engagé comme écrivain et a demandé de sauver la nouvelle sitcom CBS mettant en vedette Celeste Holm, Honnêtement, Celeste! , mais le programme a été annulé après huit épisodes. Pendant ce temps, il est devenu le producteur de la sitcom de courte durée (26 épisodes) de NBC The Martha Raye Show, après Nat Hiken en tant que directeur de la série. Lear a également écrit certains des monologs d’ouverture pour le Tennessee Ernie Ford Show qui a été diffusé de 1956 à 1961. En 1959, Lear crée sa première série télévisée, un western d’une demi-heure pour Revue Studios appelé The Deputy, avec Henry Fonda.

1967–1977

D’abord scénariste de comédie, puis réalisateur (il a écrit et produit en 1967 le film Divorce American Style et réalisé en 1971 le film Cold Turkey, tous deux avec Dick Van Dyke), Lear a essayé de vendre un concept de sitcom sur une famille de cols bleus américains à ABC. Ils ont rejeté le spectacle après que deux pilotes ont été enregistrés : "Justice pour tous" en 1968 et "Ceux étaient les jours" en 1969. Après qu’un troisième pilote a été enregistré, CBS a repris l’émission, connue sous le nom de All in the Family. Il a été créé le 12 janvier 1971, à des audiences décevantes, mais il a remporté plusieurs Emmy Awards cette année-là, y compris Outstanding Comedy Series. L’émission a très bien fonctionné en été, et elle a prospéré au cours de la saison 1971-1972, devenant l’émission la mieux cotée à la télévision pour les cinq prochaines années. Après être tombé de la première place, All in the Family est resté dans le top 10, bien après être devenu Archie Bunker. Le spectacle était basé sur la sitcom britannique Till Death Us Do Part, sur un tory irascible et son gendre socialiste.

La deuxième grande série télévisée de Lear, Sanford and Son, était également basée sur une série télévisée britannique, Steptoe and Son, sur un marchand de ferraille de l’ouest de Londres et son fils. Lear a changé le décor pour la section Watts de Los Angeles et les personnages pour les Afro-Américains, et la série NBC Sanford and Son a été un succès instantané. De nombreux succès ont suivi par la suite, dont Maude, The Jeffersons (deux spin-offs de All in the Family), One Day at a Time et Good Times (qui est une spin-off de Maude). La plupart de ces comédies de situation Lear partagent trois caractéristiques; elles ont été tournées sur bande vidéo à la place du film, ont utilisé un public de studio en direct et ont traité des questions sociales et politiques actuelles. Maude est généralement considérée comme étant basée sur l’épouse de Lear, Frances, qu’elle a confirmé, Charlie Hauck étant le producteur principal et l’auteur.

Le partenaire de production de longue date de Lear était Bud Yorkin, qui a également produit All in the Family, Sanford and Son, What is Happening! , Maude, et The Jeffersons. Yorkin s’est séparé de Lear en 1975. Il a lancé une société de production avec les scénaristes et producteurs Saul Turteltaub et Bernie Orenstein; cependant, seulement deux de leurs spectacles ont duré plus d’un an : What is Happening! et Carter Country. La société Lear/Yorkin était connue sous le nom de Tandem Productions et a été fondée en 1958. Lear et l’agent de talent Jerry Perenchio ont fondé T.A.T. Communications ("T.A.T." signifiait la phrase yiddish tuchus affen tisch, "mettre son cul sur la ligne".) En 1974, qui a coexisté avec Tandem Productions et a été souvent appelé dans les périodiques Tandem / T.A.T. L’organisation Lear était l’un des producteurs de télévision indépendants les plus réussis des années 1970. TAT a produit en 1981 le film influent et primé The Wave sur l’expérience sociale de Ron Jones.

Lear a également développé la série télévisée culte Mary Hartman, Mary Hartman (MH MH) qui a été rejetée par les réseaux comme "trop controversée" et l’a placée dans la syndication de première diffusion avec 128 stations en janvier 1976. Un an plus tard, il a ajouté un autre programme dans la syndication de premier cycle avec MH MH, All That Glitters. En 1977, il avait l’intention d’offrir trois heures de programmation du samedi aux heures de grande écoute pour que les stations placent directement sa société de production dans la position d’un réseau occasionnel. En 1977, le scénariste afro-américain Eric Monte a déposé une plainte accusant les producteurs d’ABC et de CBS Norman Lear, Bud Yorkin, et d’autres d’avoir volé ses idées pour Good Times, The Jeffersons et What is Happening! Monte a reçu un règlement de 1 million de dollars et un petit pourcentage des résidus de Good Times et un pour cent de la propriété de l’émission. Monte, en raison de son manque de connaissances et d’expérience en affaires ainsi que de représentation juridique, ne recevrait pas de redevances pour d’autres spectacles qu’il a créés. Cependant, Lear et d’autres producteurs hollywoodiens, indignés par le procès, ont mis Monte sur liste noire et l’ont qualifié de trop difficile à travailler avec.

1980-1999

En 1980, Lear a fondé l’organisation People for the American Way dans le but de contrer le groupe de droite chrétienne Moral Majority qui avait été fondée en 1979. À l’automne 1981, Lear commence une série de 14 mois en tant qu’animateur d’une reprise du jeu télévisé classique Quiz Kids pour CBS Cable Network. En janvier 1982, Lear et Jerry Perenchio ont acheté Avco Embassy Pictures à Avco Financial Corporation. En janvier 1982, après la fusion avec la société T.A.T. Communications, l’Avco a été abandonné et l’entité combinée a été rebaptisée Embassy Communications, Inc. Embassy Pictures était dirigée par Alan Horn et Martin Schaeffer, Il a ensuite cofondé Castle Rock Entertainment avec Rob Reiner. En mars 1982, Lear a produit un spécial de télévision ABC intitulé I Love Liberty, comme un contrepoids à des groupes comme la majorité morale. Parmi les nombreux invités qui ont participé à la spéciale, il y avait l’icône conservatrice et le candidat républicain de l’élection présidentielle américaine de 1964, Barry Goldwater.

Le 18 juin 1985, Lear et Perenchio ont vendu Embassy Communications à Columbia Pictures (alors détenue par The Coca-Cola Company), qui a acquis la division cinéma et télévision d’Embassy (y compris les productions télévisées internes d’Embassy et les droits de télévision de la bibliothèque théâtrale de l’ambassade) pour 485 millions de dollars d’actions de The Coca-Cola Company. La marque Tandem Productions a été abandonnée en 1986 avec l’annulation de Diff’rent Strokes, et Embassy a cessé d’exister en tant qu’entité unique à la fin de 1986, après avoir été divisée en différents composants appartenant à différentes entités. Coca-Cola a vendu la division cinématographique à Dino De Laurentiis et la division vidéo à domicile à Nelson Holdings (dirigée par Barry Spikings). Les propriétés de télévision ont continué sous la bannière Columbia Pictures Television.

Lear’s Act III Communications a été fondée en 1986 et l’année suivante, Thomas B. McGrath a été nommé président et chef de l’exploitation d’ACT III Communications Inc après avoir été vice-président senior. Le 2 février 1989, Act III Communications de Norman Lear a formé une coentreprise avec Columbia Pictures Television appelée Act III Television pour produire des séries télévisées au lieu de les gérer. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Act III Communications a acheté plusieurs revues commerciales, dont le magazine Channels, fondé par Les Brown, ancien correspondant du New York Times TV. Les chaînes ont fermé en 1990, date à laquelle Act III et Brown ont publié et édité Television Business International (TBI). En 1997, Lear et Jim George ont produit la série Channel Umptee-3 de Kids' WB. La caricature a été la première émission de télévision à répondre aux exigences de la nouvelle programmation éducative de la Commission fédérale des communications.

2000-2023

En 2003, Lear est apparu sur South Park lors de l’épisode "I’m a Little Bit Country", fournissant la voix de Benjamin Franklin. Il a également été consultant sur les épisodes "I’m a Little Bit Country" et "Cancelled". Il a assisté à une retraite d’écrivains à South Park, avec certaines de ses idées à South Park, et a été l’officiant du mariage du co-créateur Trey Parker. En 2014, Lear a publié Even This I Get to Experience, un mémoire. Lear est mis en lumière dans le documentaire Norman Lear : Just Another Version of You de 2016. En 2017, il est producteur exécutif de One Day at a Time, le reboot de son émission éponyme de 1975-1984, diffusée sur Netflix avec Justina Machado et Rita Moreno comme famille cubano-américaine. Il a animé un podcast, All of the Above avec Norman Lear, depuis le 1er mai 2017. Le 29 juillet 2019, il a été annoncé que Lear s’était associé à Lin-Manuel Miranda pour réaliser un documentaire American Masters sur la vie de Moreno, intitulé provisoirement Rita Moreno : Just a Girl Who Decided to Go for It. En 2020, il a été annoncé que Lear et Act III Productions produiraient une reprise de Who’s The Boss? Au moment de sa mort en 2023, il supervisait plusieurs spectacles en développement, dont un redémarrage prévu de Mary Hartman, Mary Hartman.

Prix et distinctions

Lear a été honoré pour son influence sur la télévision et la culture américaines. Dans Before All in the Family, les séries télévisées des années 1950 et 1960 dépeignaient généralement la vie de famille américaine blanche comme étant confortable et évitaient de soulever des questions comme la discrimination raciale et le patriarcat. À partir de 1971, All in the Family discute ouvertement de sujets sociaux et politiques actuels et devient le spectacle le plus populaire du pays pendant cinq années consécutives. Les émissions subséquentes de Lear ont élargi la représentation de la diversité raciale et de genre à la télévision, comme Good Times, la première émission de télévision axée sur une famille nucléaire afro-américaine. Le scénariste de télévision Paddy Chayefsky a déclaré que Lear "a mis le peuple américain [à l’écran]... il a pris le public et les a mis sur le plateau".

En 1999, le président Bill Clinton a décerné à Lear la Médaille nationale des arts, notant : "Norman Lear a montré un miroir à la société américaine et a changé la façon dont nous le voyons." Cette année-là, lui et Bud Yorkin ont reçu le prix Women in Film Lucy en reconnaissance de l’excellence et de l’innovation dans les œuvres créatives qui ont amélioré la perception des femmes par le biais de la télévision. La Producers Guild of America a décerné à Lear son prix d’excellence à la télévision en 2006; l’année suivante, l’honneur a été nommé le prix d’excellence Norman Lear à la télévision. En 2017, il a reçu le quatrième prix annuel Woody Guthrie présenté par le Woody Guthrie Center, reconnaissant un artiste dont le travail représente l’esprit de Woody Guthrie "comme une force positive pour le changement social". Il est devenu le plus ancien récipiendaire des honneurs du Kennedy Center plus tard cette année-là, à l’âge de 95 ans. L’étoile de Lear sur le Hollywood Walk of Fame est située au 6615 Hollywood Boulevard. Il a reçu de nombreuses autres distinctions honorifiques, notamment.

1977: Peabody Awards: Lifetime achievement
1977: American Humanist Association: Humanist Arts Award
1980: Academy of Achievement Golden Plate Award
1984: Television Academy: Hall of Fame
2007: Britannia Awards Excellence in Television
2017: National Hispanic Media Coalition Media Icon
2017: Peabody Awards: Lifetime achievement

Activités politiques et culturelles

Lear était un ardent défenseur du premier amendement et des causes libérales. La seule fois où il n’a pas soutenu le candidat démocrate à la présidence a été en 1980 quand il a soutenu John Anderson sur Jimmy Carter parce qu’il considérait l’administration Carter comme "un désastre complet". Lear était l’un des riches Angelenos juifs connus sous le nom de mafia Malibu. Dans les années 1970 et 1980, le groupe a discuté de questions politiques progressistes et libérales et a travaillé ensemble pour les financer. Ils ont aidé à financer la défense juridique de Daniel Ellsberg qui avait publié les Pentagon Papers, et ils ont soutenu le magazine progressiste en difficulté The Nation pour le maintenir à flot. En 1975, ils ont formé le Energy Action Committee pour s’opposer au puissant lobby des grandes pétrolières à Washington.

People for the American Way

En 1981, Lear a fondé People for the American Way (PFAW), une organisation de plaidoyer progressiste formée en réaction à la politique de la droite chrétienne. La PFAW a mené plusieurs campagnes publicitaires s’opposant à l’intervention de la religion en politique. Le PFAW et d’autres groupes aux vues similaires ont réussi à bloquer la nomination de Robert Bork à la Cour suprême par Reagan en 1987. Lear, un critique de longue date de la droite religieuse, était un défenseur de la promotion de la laïcité. D’éminents chrétiens de droite, dont Pat Robertson, Jerry Falwell et Jimmy Swaggart, ont accusé Lear d’être athée et d’avoir un parti pris anti-chrétien. Dans le numéro du 21 janvier 1987 du Christian Century, Martin E. Marty, associé de Lear (professeur luthérien d’histoire de l’Église à l’Université de Chicago Divinity School entre 1963 et 1998) a rejeté ces allégations, déclarant que le producteur de télévision a honoré les valeurs morales religieuses et complimentant la compréhension de Lear du christianisme. Marty a fait remarquer que, bien que Lear et sa famille n’aient jamais pratiqué le judaïsme orthodoxe, le producteur de télévision était un adepte du judaïsme.

Dans une interview accordée en 2009 au journaliste américain Dan Gilgoff, Lear a rejeté les affirmations des nationalistes chrétiens de droite selon lesquelles il était athée et avait des préjugés contre le christianisme. Lear avait des croyances religieuses et a intégré une certaine langue chrétienne évangélique dans sa campagne américaine Born Again. Il croyait que la religion devait être séparée de la politique et de l’élaboration des politiques. Dans une interview accordée en 2014 au journaliste Rob Eshman du Jewish Journal of Greater Los Angeles, Lear s’est décrit comme un "Juif total", mais a déclaré qu’il n’était jamais un pratiquant. En 1989, Lear a fondé le Business Enterprise Trust, un programme éducatif qui utilisait des prix annuels, des études de cas d’écoles de commerce et des vidéos pour mettre en lumière des innovations sociales exemplaires dans les entreprises américaines jusqu’à sa fin en 1998. Il a annoncé en 1992 qu’il réduisait son activisme politique. En 2000, il a fourni une dotation pour un centre de recherche multidisciplinaire et de politique publique, le Norman Lear Center, qui a exploré la convergence du divertissement, du commerce et de la société à l’USC Annenberg School for Communication and Journalism. Lear a siégé au conseil consultatif national de la Young Storytellers Foundation. Il a écrit des articles pour le Huffington Post. Il était administrateur du Paley Center for Media.

Déclaration d’indépendance

En 2001, Lear et son épouse, Lyn, ont acheté une bordée Dunlap — l’un des premiers exemplaires publiés de la Déclaration d’indépendance des États-Unis — pour 8,1 millions de dollars. John Dunlap a imprimé environ 200 exemplaires de la Déclaration d’indépendance le 4 juillet 1776. Vingt-cinq exemplaires subsistent aujourd’hui et seuls quatre d’entre eux sont entre des mains privées. Pas un collectionneur de documents, a déclaré Lear dans un communiqué de presse et sur le Today montrer que son intention était de visiter le document autour des États-Unis afin que le pays puisse expérimenter son "certificat de naissance" de première main. Jusqu’à la fin de 2004, le document a voyagé à travers les États-Unis sur le Declaration of Independence Road Trip, que Lear a organisé, visitant plusieurs bibliothèques présidentielles, des dizaines de musées, ainsi que les Jeux olympiques de 2002, Super Bowl XXXVI, et le concert Live 8 à Philadelphie. Lear et Rob Reiner ont produit une lecture dramatique filmée de la Déclaration d’indépendance, le dernier projet filmé par le célèbre directeur de la photographie Conrad Hall, le 4 juillet 2001, au Independence Hall de Philadelphie. Le film est présenté par Morgan Freeman et Kathy Bates, Benicio del Toro, Michael Douglas, Mel Gibson, Whoopi Goldberg, Graham Greene, Ming-Na Wen, Edward Norton, Winona Ryder, Kevin Spacey et Renée Zellweger apparaissent comme lecteurs. Il a été réalisé par Arvin Brown et enregistré par John Williams.

En 2004, Lear a créé Declare Yourself, une campagne nationale non partisane à but non lucratif créée pour habiliter et encourager les 18 à 29 ans admissibles en Amérique à s’inscrire et à voter. Il a enregistré près de 4 millions de jeunes. Lear était l’un des 98 "membres éminents de la communauté juive de Los Angeles" qui ont signé une lettre ouverte soutenant le projet d’accord nucléaire entre l’Iran et six puissances mondiales dirigées par les États-Unis. La lettre appelait à l’adoption du projet de loi et avertissait que la fin de l’accord par le Congrès serait une "erreur tragique".

Vie personnelle

Lear se marie trois fois. Son premier mariage est avec Charlotte Rosen en 1943. Ils divorcent en 1956. Il est marié à Frances Loeb, éditrice du magazine Lear, de 1956 à 1985. Ils se sont séparés en 1983, et Loeb a fini par recevoir 112 millions de dollars de Lear dans le cadre de leur divorce. En 1987, il épouse le producteur Lyn Davis, qui lui survit. De ses trois mariages, il a eu six enfants. Il était le parrain de l’actrice et chanteuse Katey Sagal. Le 27 juillet 2022, il est devenu centenaire. Le 5 décembre 2023, Lear est décédé chez lui à Los Angeles d’un arrêt cardiaque, une complication d’une insuffisance cardiaque. Il avait 101 ans. Son corps a été incinéré.

Filmographie