Babe Paley
Barbara « Babe » Cushing Mortimer Paley, née le 5 juillet 1915 à Boston (Massachusetts) et morte le 6 juillet 1978 à Manhattan (New York), est une personnalité mondaine américaine, membre de la Café society new-yorkaise. Elle est considérée comme une icône de la mode du XXe siècle.
Jeunesse
Babe Cushing est la fille du docteur Harvey Cushing, un neurochirurgien, professeur de chirurgie aux universités Johns-Hopkins, Yale et Harvard, et de Katharine Pierre Crowell Cushing, son épouse. Alors que Babe Cushing est encore étudiante à l'École Westover à Middlebury (Connecticut), elle est présentée comme « débutante » en octobre 1934 à Boston, en présence des fils du président Franklin Delano Roosevelt. Ses débuts attirent l'attention en cette période de Grande Dépression, et lancent sa carrière mondaine. Elle est diplômée de l'École Winsor à Boston en 1934.
La Mode
En 1938, Babe Cushing commence à travailler en tant que rédactrice de mode pour Vogue à New York. Sa position dans Vogue lui donne accès à des vêtements de marque (souvent offerts ou prêtés), qui maintiennent son image « glamour » dans la société. En 1941, le magazine Time la choisit comme la Deuxième femme mieux habillée au monde, après Wallis Simpson et avant Aimée de Heeren. Par la suite, elle est également nommée dans la liste La mieux habillée en 1945 et 1946. Les premiers paparazzis guettent ses sorties de son appartement situé au no 820 de la Cinquième Avenue. Prisant les souliers Salvatore Ferragamo, elle possède de nombreuses parures et s'intéresse aux créations de Fulco di Verdura. Babe Cushing se marie en 1940 avec Stanley Grafton Mortimer Jr (1913-1999), héritier d'une fortune pétrolière.
Ils ont deux enfants : Amanda Jay Mortimer (connue plus tard sous le nom d'Amanda Burden) et Stanley Grafton Mortimer III. Ils divorcent en 1946. Elle se remarie en 1947 avec William S. Paley, dont elle a deux enfants : Kate et Bill Jr. Après son deuxième mariage, en 1947, Babe Paley quitte son emploi à Vogue. Elle est sélectionnée sur International Best Dressed List en 19587. En 1955, elle rencontre l'écrivain Truman Capote, qui devient un ami. Il s'inspire d'elle pour le personnage d'Holly Golightly, dans son roman Petit Déjeuner chez Tiffany. Elle rompt cependant cette amitié en 1975, lorsqu'il publie La Côté basque 1965 dans Esquire, où il critique ses connaissances féminines mondaines.
Vie privée
Alors qu'elle travaillait chez Vogue, Barbara a rencontré et épousé Stanley Grafton Mortimer Jr. (1913-1999), héritier du pétrole et membre d'une importante famille new-yorkaise, en 1940 à l'église épiscopale St. Luke à East Hampton, New York. Cependant, leur mariage prit fin en 1946 après qu'ils eurent deux enfants ensemble :
- Stanley Grafton Mortimer III (né en 1942), diplômé de Harvard qui a épousé Siri Larsen en 1971.
- Amanda Jay Mortimer (née en 1944), qui a épousé Carter Burden Jr., un descendant de la famille Vanderbilt, en 1964. Le couple a divorcé en 1972.
Des rétrospectives suggèrent que Barbara a négligé ses enfants tout en recherchant un statut social et s'est appuyée sur la richesse de son mari pour soutenir son style de vie extravagant. Sa fille Amanda a reconnu que leur relation était « pratiquement inexistante » et que la distance « était son choix, pas le mien ». Après son divorce avec Mortimer, Barbara a reçu un règlement d'un fonds en fiducie. En 1946, elle rencontre William "Pasha" Paley, qui était séparé de son épouse Dorothy Hart Hearst (1908-1998), l'ex-épouse de John Randolph Hearst. William Paley était riche et intéressé par les arts, et cherchait à se faire accepter dans la société des cafés de New York. Les relations sociales de Barbara lui offraient de meilleures chances d'accéder aux cercles exclusifs qui lui échappaient auparavant. Pour Barbara, William Paley offrait richesse, sécurité et expériences du monde. Le divorce de William fut finalisé le 24 juillet 1947. Lui et Barbara se marièrent l'année suivante. Elle a eu deux enfants avec Paley :
- William C. "Bill" Paley (né en 1948), qui a relancé La Palina, une entreprise de cigares créée par son grand-père Sam Paley en 1896. Il a épousé Alison Van Metre, fille d'Albert Van Metre, fondateur de Van Meter Homes.
- Kate Cushing Paley (née en 1950), qui a fait ses « non-débuts » en 1968, peu de temps après l'assassinat de Robert F. Kennedy.
Selon plusieurs biographes, Barbara a connu la solitude et la frustration lorsque William Paley s'est engagé dans des relations extraconjugales. Ce bilan émotionnel l'a affectée, elle et sa famille. De plus, elle a fait l’objet d’un examen minutieux du public et des médias, censés maintenir un niveau irréaliste de beauté et de grâce sociale.
Dernières années et décès
Barbara a reçu un diagnostic de cancer du poumon en 1974, attribué à son tabagisme excessif. Se préparant à sa mort imminente, elle a méticuleusement planifié ses propres funérailles, y compris la sélection de plats et de vins qui seraient servis lors du déjeuner funéraire. Elle a attribué sa collection de bijoux et ses effets personnels à ses amis et à sa famille, les enveloppant dans du papier coloré et créant un système de fichiers complet avec des instructions pour leur distribution après sa mort. Paley est décédée d'un cancer du poumon le 6 juillet 1978, un jour après son 63e anniversaire.
Héritage
Barbara Paley reste une icône dans le domaine de la mode et du style. Truman Capote, un ancien ami, a commenté un jour : "Babe Paley n'avait qu'un seul défaut. Elle était parfaite. Sinon, elle était parfaite."
Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Babe_Paley