Wilson Demond

Grady Demond Wilson (13 octobre 1946 – 30 janvier 2026) était un acteur et auteur américain, largement connu pour son rôle de Lamont, le fils principal de la sitcom de NBC Sanford and Son (1972–1977). Il a ensuite incarné Oscar Madison dans The New Odd Couple (1982–1983) et est apparu dans le film Me and the Kid (1993).

Jeunesse et débuts

Wilson est né à Valdosta, en Géorgie, le 13 octobre 1946 et a grandi à New York, où il a étudié les claquettes et le ballet. Il a fait ses débuts à Broadway à l'âge de quatre ans et a dansé au théâtre Apollo de Harlem à l'âge de douze ans. Élevé dans la foi catholique, il a été enfant de chœur. Il passait ses étés chez sa grand-mère, Ada Mitchell, pentecôtiste. Wilson a brièvement envisagé de devenir prêtre catholique. Vers l'âge de douze ans, il a subi une rupture d'appendice qui a failli lui coûter la vie, mais il a fait vœu de servir Dieu à l'âge adulte, dans un ministère quelconque.

Il a servi dans l'armée américaine de 1966 à 1968 et a été affecté à la 4e division d'infanterie au Vietnam, où il a été blessé. De retour chez lui à la fin des années 1960, Wilson a joué dans plusieurs productions théâtrales de Broadway et d'Off-Broadway avant de déménager à Hollywood, où il a joué des rôles d'invité dans plusieurs séries télévisées telles que Mission : Impossible et All in the Family et a joué dans des films tels que The Organization (1971) et Dealing : Or the Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues (1972).

Sanford and Son (1972-1977) et autres projets d'acteur

Fin 1971, après une apparition dans le rôle d'un voleur dans All in the Family avec Cleavon Little, Wilson décroche le rôle de Lamont Sanford dans la sitcom de NBC, Sanford and Son. Cette série était également produite par Norman Lear et Bud Yorkin, les producteurs d'All in the Family. Johnny Brown fut pressenti pour ce rôle, mais en raison de son engagement envers Laugh-In, Wilson obtint finalement le rôle. Wilson interpréta Lamont pendant toute la durée de la série et devint la vedette lorsque Redd Foxx quitta la série en 1974 suite à un différend salarial avec les producteurs. Son personnage fut alors supprimé pour le reste de la saison. Foxx revint l'année suivante et le duo travailla ensemble jusqu'en 1977, date d'annulation de la série. Après le départ de Foxx de Sanford and Son, on proposa à Wilson de tenir le rôle principal, mais il refusa. Entre 1980 et 1981, Foxx tenta de relancer la série avec la sitcom éphémère « Sanford », mais Wilson refusa de reprendre son rôle. Interrogé en 2014 sur ses contacts avec l'équipe de « Sanford & Son », et notamment avec Foxx (décédé le 11 octobre 1991), il répondit :

Non. J'ai vu Redd Foxx une fois avant sa mort, vers 1983, et je ne l'ai jamais revu. À l'époque, je jouais au tennis au Malibu Racquet Club lorsqu'on m'a proposé de faire une émission spéciale pour le 50e anniversaire de Redd Foxx. Je ne lui avais pas parlé depuis 1977 et j'ai appelé le club où il jouait. Nous nous sommes rencontrés à son bureau, mais il était loin d'être aimable. J'ai dit à ces gens que c'était une mauvaise idée. Je n'ai jamais eu de différend avec lui. On dit que je suis protecteur envers Redd Foxx dans mon livre (Second Banana, les mémoires de Wilson sur ses années à Sanford). Je n'éprouvais aucune animosité envers Foxx (pour avoir quitté la série en 1977) car j'avais un contrat d'un million de dollars avec CBS pour Baby... I'm Back!. Ce qui m'a blessé, c'est qu'il ne m'ait pas parlé de son départ ; je l'ai appris dans un couloir de NBC par un présentateur. Je lui ai pardonné et j'aimais beaucoup Redd, mais je n'ai jamais oublié cet épisode. L'affection était là. On le voit dans n'importe quel épisode.

Wilson a également joué dans les films Full Moon High (1981), Me and the Kid (1993) et Hammerlock (2000).

Baby... I'm Back! (1978) et The New Odd Couple (1982-1983)

Wilson a ensuite incarné Raymond Ellis dans la série comique éphémère de CBS, Baby... I'm Back!, et Oscar Madison, aux côtés de Ron Glass (qui interprétait Felix Ungar), dans la sitcom d'ABC The New Odd Couple, une version afro-américaine remaniée de la série The Odd Couple (1970-1975) diffusée sur la même chaîne et mettant en vedette Jack Klugman et Tony Randall, elle-même adaptée de la pièce de Neil Simon de 1965.

Témoin clé dans l'affaire Cotton Club

En 1990, Wilson, dont l'agent était le producteur de théâtre Roy Radin, a été un témoin clé au procès devant la Cour supérieure de Los Angeles des quatre personnes accusées du meurtre de Radin, en lien avec un différend concernant le film The Cotton Club (1984). Wilson a déclaré que Radin, craignant une tentative d'assassinat à l'occasion d'une réunion à venir, avait demandé à Wilson de suivre la limousine dans laquelle il devait entrer le soir du 13 mai 1983.

Auteur

Wilson a écrit plusieurs ouvrages chrétiens sur le mouvement New Age et les dangers cachés qu'il lui prêtait pour la société. *New Age Millennium* a été publié par CAP Publishing & Literary Co. LLC le 1er décembre 1998. Wilson, également auteur de livres pour enfants, qualifiait son livre de « révélation » de certains « symboles et slogans » du New Age. Ses mémoires, *Second Banana : The Bittersweet Memoirs of the Sanford & Son Years*, sont parus le 31 août 2009. Wilson y déclarait : « Il s'agit simplement d'un récit factuel et documenté des coulisses de ce qui s'est passé durant ces années. Redd (Foxx) et moi avons marqué l'histoire à cette époque. Nous étions les premiers Noirs à occuper ce poste à la télévision et nous avons ouvert la voie à toutes les émissions qui ont suivi. »

Apparitions et projets ultérieurs

Wilson a fait de nombreuses apparitions dans l'émission « Praise the Lord » diffusée sur Trinity Broadcasting Network et était un ami proche de Clifton Davis. Il a également joué le rôle du père biologique de Lynn dans la sitcom « Girlfriends » diffusée sur UPN. Durant l'été 2011, Wilson a commencé à jouer aux côtés de l'actrice Nina Nicole dans une tournée de la pièce « The Measure of a Man » de Matt Hardwick. Cette pièce, décrite comme « une œuvre à vocation religieuse », se déroule dans une petite ville du sud de la Géorgie. En 2010, Wilson a commencé à travailler sur un film familial mélodramatique, adapté de la pièce « Faith Ties », dans lequel il jouait également. À propos de ce projet, Wilson a déclaré : « J'interprète un vieil alcoolique désabusé, dont la femme et la fille ont été tuées et qui a perdu tout espoir. Le protagoniste est un pasteur qui, impuissant, voit la vie des gens s'effondrer autour de lui. » 

Vie privée et décès

Wilson a épousé le mannequin Cicely Johnston le 3 mai 1974. Ils ont eu six enfants. En 1984, il a été ordonné pasteur de l'Église de Dieu en Christ et a été un évangéliste chrétien actif pendant une grande partie de sa vie adulte. Wilson est décédé des suites d'un cancer à son domicile de Palm Springs, en Californie, le 30 janvier 2026, à l'âge de 79 ans. Son fils Christopher a confirmé au New York Times que Wilson souffrait d'un cancer de la prostate.

Filmographie

• 1971 : L'Organisation (The Organization) de Don Medford : Charlie Blossom
• 1972 : Dealing: Or the Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues de Paul Williams : Rupert
• 1978 : Baby, I'm Back (série TV) : Raymond Ellis
• 1981 : Full Moon High de Larry Cohen : chauffeur de taxi-chauffeur de bus
• 1982 : The New Odd Couple (série TV) : Oscar Madison
• 1993 : Kid et le Truand (Me and the Kid) de Dan Curtis : l'agent Schamper
• 2000 : Hammerlock : le prisonnier

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Demond_Wilson

Haut de Page