Basilone John

John Basilone (4 novembre 1916 - 19 février 1945) était un sergent d'artillerie de la marine américaine. Il naquit le 4 novembre 1916 à Buffalo, New York, c'est le sixième des dix enfants de Salvatore Basilone et Dora Bengivenga des immigrants italiens. Il grandit à Raritan, New Jersey. En 1934, il a 18 ans et s'engage dans l'armée, où il devient champion de boxe pendant ses trois années de service aux Philippines. Après un court retour à la vie civile, il rejoint les Marines en 1940, ce qui l'amènera plus tard dans le Pacifique comme Sergent d'artillerie.

Il reçu le surnom de "Manila John" par les Marines à cause de son service militaire aux Philippines. Le 24 octobre 1942, au cours de la bataille de Guadalcanal alors qu'il se battait pour conserver le contôle de l'aérodrome (battle for Henderson field) son régiment a tenu face à 3.000 Japonais (Sendai Division).

Basilone commandait à ce moment deux sections de mitrailleuse, ils se battirent pendant deux jours jusqu'à ce que lui et deux autres Marines survivants soient remplacés. Pour son action et sa bravoure à Guadalcanal, il reçu la médaille d'honneur : la plus haute distinction de l'armée des États-Unis.

Il retourna ensuite aux États-Unis pour vendre des bons pour financer la guerre (War BondTour). En décembre 1943, il devint instructeur au camp Pendleton étant donné que le corps des marines avait refusé sa requête pour repartir au front dans le Pacifique. C’est dans ce camp qu’il rencontra Lena Mae Riggi, sergente dans le corps des marines féminines de réserve, elle devint sa femme le 10 juillet 1944. Peu après Basilone fit une nouvelle requête pour repartir au combat, demande qui fut cette fois acceptée et il prit part à l’invasion d’Iwo Jima, le 19 février 1945 avec le 27e Régiment de la marine, 5e Division de la marine.

Il fut tué le premier jour de la bataille sur la plage rouge par un tir de mortier ennemi qui le blessa mortellement tandis qu’il menait ses hommes à l’assaut. Il a tout de même réussi à détruire un blockhaus ennemi, permettant à son unité de capturer un terrain d'aviation et de pénétrer dans les défenses japonaises. Basilone est enterré dans le Cimetière national d'Arlington en Virginie dans la section 12, la tombe 384, la grille Y/Z 23.5. Après quoi, il a été à titre posthume honoré de la Navy Cross et il est ainsi le seul marine enrôlé dans la Seconde Guerre mondiale à avoir reçu la Medal of Honor, la Navy Cross, et le Purple Heart.