Attaque sur le mur de l'Atlantique

05.07.1968

Attaque sur le mur de l'Atlantique (Attack on the Iron Coast) est un film américain de Paul Wendkos sorti en 1968. Seconde Guerre mondiale. Le commandant canadien Jamie Wilson (Lloyd Bridges), des commandos, monte un plan avec les Opérations Combinées sur la rade allemande du Clairet, en France occupée, la seule pouvant remettre en état les grosses unités de la flotte de surface nazie.

L'opération Bulldog prévoit de jeter un destroyer muni d'une énorme charge explosive à retardement contre les portes extérieures du bassin principal, tandis que des commandos feront le coup de feu contre la garnison et les défenses du port. Cependant, Wilson doit convaincre les membres des Opérations Combinées de la validité de son plan, et en particulier le capitaine Owen Franklin (Andrew Keir), de la Royal Navy, dont le propre fils est mort lors d'une opération commando précédemment tentée par Wilson et qui s'est terminée en désastre...

Le film s'inspire bien sûr de l'opération Chariot sur Saint-Nazaire lancée par les Britanniques le 28 mars 1942 pour mettre hors de combat le seul bassin d'Europe occupée capable d'accueillir les cuirassés allemands et en particulier le Tirpitz. Le destroyer HMS Campbeltown, accompagné de 18 embarcations légères, est donc sacrifié en étant jeté avec sa charge explosive contre les portes du bassin Normandie. Sur les 622 hommes ayant pris par à l'opération, 228 regagnent l'Angleterre. 169 ont été tués et 215 sont capturés. Les Allemands perdent 360 hommes, dont beaucoup tués par l'explosion du destroyer. 89 décorations sont décernées dont 5 Victoria Crosses. Le raid est l'un des plus fameux exécutés par les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale.

Attack on the Iron Coast s'inspire également d'un film britannique sorti en 1952, The Gift Horse, qui décrit le parcours d'un destroyer de classe Town, un de ceux livrés par les Américains aux Britanniques, pendant la bataille de l'Atlantique puis comme convoyeur de la charge explosive lors du raid contre le bassin allemand. Le film fait partie d'une série initiée par la compagnie Mirisch, qui parie sur le succès précédent du film 633 Squadron (1964) et finance plusieurs films réalisés par des Britanniques sur un thème américain, avec des acteurs américains. Dans la série, on trouve aussi Le raid suicide du sous-marin X-1 avec James Caan et Opération V-2, avec David McCallum, sortis en 1969. Il a été tourné en grande partie à Londres et notamment sur les docks. A noter dans les seconds rôles la présence de Walter Gotell (bien connu des fans de James Bond où il joue régulièrement le général soviétique Gogol du KGB) et de George Mikell, spécialiste des rôles d'officiers allemands mal embouchés (Les canons de Navarone, La Grande Evasion). Malheureusement les scènes de combat ne pas sont pas spectaculaires et très réussies et l'acteur principal, Lloyd Bridges, peine vraiment à trouver ses marques et à ne pas tomber dans la caricature. Un film qui ne fera pas date, à regarder pour se divertir un soir...

Attaque sur le mur de l'Atlantique de Paul Wendkos

Fiche technique

Titre: Attaque sur le mur de l'Atlantique
Titre original : Attack on the Iron Coast
Réalisation : Paul Wendkos
Scénario : Herman Hoffman et John C. Champion
Producteur : John C. Champion, Ted Lloyd et Irving Temaner
Direction artistique : William C. Andrews
Décors : William C. Andrews
Costumes : John Briggs
Photographie : Paul Beeson et Desmond Dickinson (prises de vues additionnelles)
Montage : Ernest Hosler
Son : Allan Sones et Cyril Swern
Musique : Gerard Schurmann
Dates de sortie : États-Unis : 5 juin 1968 (première à New York), France : 5 juillet 1968