Mogambo

Mogambo est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1953. Il s'agit d'un drame amoureux dont l'action se déroule dans la jungle kenyane. Victor Marswell capture des animaux africains pour les zoos du monde occidental et dirige des safaris. Arrive une Américaine invitée là par un maharadja, lequel est déjà reparti pour son pays... et avec laquelle Victor prend le temps d'une amourette. Survient un couple d'Anglais dont le mari anthropologue veut aller étudier les gorilles, et dont la femme est assez jolie pour donner à Marswell de bonnes raisons de diriger cette expédition risquée. Entre ces deux femmes et les dangers de l'Afrique, de beaux paysages de la terre et des cœurs... Coût de production : 3 100 000 dollars. Recettes : 8 200 000 dollars. Tournage du 17 novembre 1952 au 28 janvier 1953 (première équipe). Plans tournés en octobre 1952 et février 1953 par la seconde équipe. Extérieurs au Tanganyika, en Afrique-Équatoriale française, en Ouganda et au Kenya. Remake de La Belle de Saïgon (Red Dust) réalisé en 1932 par Victor Fleming avec Clark Gable, Jean Harlow, Mary Astor et Gene Raymond dont l'intrigue se passait en Indochine. John Lee Mahin est le scénariste des deux films. 

Au début des années 1950, avec le succès du film Les Mines du roi Salomon, les producteurs pensent que l'Afrique possède un fort potentiel cinématographique et commercial, offrant l'occasion d'intégrer à l'histoire des plans documentaires animaliers et des paysages grandioses au film. Ford est donc sollicité par la MGM pour réaliser Mogambo. Au début peu enthousiaste, il va finalement s'attacher aux personnages du film incarnés par des comédiens de premier plan, y ajoutant quelques traits d'humour (lorsque par exemple Ava Gardner s'exclame « Un kangourou ! » en voyant un bébé rhinocéros). Le tournage fut perturbé par des conditions climatiques difficiles. Ford a refusé que le film soit accompagné par une musique. Les scènes de gorilles ont été dirigées par Yakima Canutt.

Fiche technique 

• Titre : Mogambo
• Réalisation : John Ford
• Assistant réalisateur : Cecil F. Ford et Wingate Smith
• Scénario : John Lee Mahin d'après la pièce de Wilson Collison
• Photographie : Robert Surtees, Freddie Young et Stephen Dade (prises de vues additionnelles)
• Montage : Frank Clarke
• Décors : Alfred Junge
• Costumes : Helen Rose
• Production : Sam Zimbalist
• Société de production : Metro-Goldwyn-Mayer
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Couleurs Technicolor - Son : Mono - 35 mm (Western Electric Recording)
• Genre : Aventure
• Durée : 115 minutes
• Date de sortie : États-Unis 9 octobre 1953, Royaume-Uni 4 janvier 1954, France 24 septembre 1954

Distribution

• Clark Gable : Victor Marswell
• Ava Gardner : Eloise Y. Honey Bear Kelly
• Grace Kelly : Linda Nordley
• Donald Sinden : Donald Nordley
• Philip Stainton : John Brown-Pryce
• Eric Pohlmann : Leon Boltchak
• Laurence Naismith : Le commandant
• Denis O'Dea : Le père Joseph