Eagels Jeanne

Publié le 16 octobre 2024 par Mémoires de Guerre

Jeanne Eagels (née Eugenia Eagles ; 26 juin 1890 – 3 octobre 1929) était une actrice de théâtre et de cinéma américaine. Eagels est apparue dans de nombreuses productions de Broadway et dans le nouveau média des films sonores. Elle a été nommée à titre posthume pour l'Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans The Letter en 1929 après être décédée subitement cette année-là à l'âge de 39 ans.

Jeanne Eagels

Carrière

Jeunesse

Eugenia Eagles était la deuxième des six enfants nés d'Edward, d'origine huguenote allemande et française, et de sa femme Julia Eagles (née Sullivan), d'origine irlandaise. Son année de naissance – selon la source – est 1888, 1890 (année biographique officielle), 1891, 1892, 1893 (certificat de décès), ou 1894. Jeanne, qui a plus tard changé l'orthographe de son nom de famille en « Eagels », prétendra plus tard que son père était un architecte espagnol et qu'elle était née à Boston. En réalité, elle est née à Kansas City, dans le Missouri, et son père était charpentier. Eagels a fréquenté l'école catholique St. Joseph et l'école publique Morris. Elle a quitté l'école peu de temps après sa première communion pour travailler comme caissière dans un grand magasin.

Actrice

Eagels a commencé sa carrière d'actrice à un jeune âge à Kansas City, en apparaissant dans une variété de petites salles. Elle a quitté Kansas City vers l'âge de 15 ans et a fait une tournée dans le Midwest américain avec le spectacle de théâtre itinérant des frères Dubinsky en tant que danseuse. Elle a ensuite joué le rôle principal dans plusieurs comédies et drames montés par les Dubinsky, qui ont ensuite fondé AMC Theatres. Adolescente, elle a épousé Maurice Dubinsky, qui jouait souvent un méchant. Vers 1911, elle s'installe à New York et travaille dans des chorales. Ses cheveux sont bruns, mais elle les décolore lorsqu'elle part pour New York. Pendant cette période, l'une de ses professeurs d'interprétation est Beverley Sitgreaves. Elle fait partie du casting secondaire de Mind the Paint Girl au Lyceum Theatre en septembre 1912. Eagels joue aux côtés de George Arliss dans trois pièces en 1916 et 1917.

En 1915, elle apparaît dans son premier film. Elle tourne également trois films pour la Thanhouser Film Corporation en 1916-1917. En 1918, elle apparaît dans Daddies, une production de David Belasco. Elle quitte cette série pour cause de maladie et voyage ensuite en Europe. Elle apparaît dans plusieurs autres spectacles de Broadway entre 1919 et 1921. En 1922, elle obtient son premier rôle principal dans la pièce Rain de John Colton et Clemence Randolph, basée sur une nouvelle de Somerset Maugham. Dans ce rôle, son préféré, Eagels incarne Sadie Thompson, une femme libre et sans scrupules qui affronte un prédicateur de feu et de soufre sur une île du Pacifique Sud. Elle part en tournée avec Rain pendant deux saisons supplémentaires et revient à Broadway pour donner une représentation d'adieu en 1926.

En 1926, Eagels se voit offrir le rôle de Roxie Hart dans la pièce de Maurine Dallas Watkins Chicago, mais elle quitte le plateau pendant les répétitions. Elle apparaît ensuite dans la comédie Her Cardboard Lover (1927) avec Leslie Howard, en tournée pendant plusieurs mois. Après avoir manqué quelques représentations en raison d'un empoisonnement à la ptomaïne, Eagels revient au casting en juillet 1927 pour un spectacle à l'Empire Theater. Après une saison à Broadway, elle fait une pause pour faire un film. Elle apparaît aux côtés de John Gilbert dans le film de la MGM Man, Woman and Sin (1927), réalisé par Monta Bell. En 1928, après avoir manqué une représentation de Her Cardboard Lover à Milwaukee, dans le Wisconsin, Eagels est interdite de scène pendant 18 mois par Actors Equity. L'interdiction n'empêche pas Eagels de travailler dans le cinéma, et elle réalise deux films sonores pour Paramount Pictures, The Letter et Jealousy, tous deux sortis en 1929.

Vie privée

Eagels s'est mariée deux fois. Son premier mariage a eu lieu avec l'acteur Maurice Dubinsky qu'elle a épousé alors qu'elle était adolescente. Le couple aurait eu un fils qui est décédé (provoquant une dépression nerveuse chez Eagels) ou qui a été placé en adoption après leur séparation. Eagels et Dubinsky ont finalement divorcé. En août 1925, Eagels a épousé Edward Harris « Ted » Coy, une ancienne star du football de l'université Yale devenue courtier en bourse. Ils n'ont pas eu d'enfants et ont divorcé en juillet 1928.

Décès et héritage

Au plus fort de son succès, Eagels a commencé à abuser de drogues et d'alcool et a fini par développer une dépendance. Elle est allée dans plusieurs sanatoriums pour tenter de se débarrasser de sa dépendance. Au milieu des années 1920, elle avait commencé à consommer de l'héroïne. Lorsqu'elle a atteint la trentaine, Eagels a commencé à souffrir de crises de mauvaise santé qui ont été exacerbées par sa toxicomanie excessive. En septembre 1929, Eagels a subi une opération des yeux à l'hôpital St. Luke de New York. À l'époque, elle souffrait également de problèmes respiratoires et de névrite. Après un séjour de dix jours, Eagels est retournée dans son appartement de Park Avenue. Le 3 octobre 1929, Eagels et sa secrétaire se sont rendues à l'hôpital de Park Avenue où Eagels avait un rendez-vous. Alors qu'elle parlait au médecin, elle a commencé à avoir des convulsions et est décédée peu de temps après.

Le médecin légiste en chef adjoint qui a pratiqué l'autopsie d'Eagels a conclu qu'elle était morte de « psychose alcoolique ». Le médecin légiste a déclaré que même si Eagels n'avait pas consommé d'alcool dans les deux jours précédant sa mort, elle avait « agi bizarrement » et avait souffert d'hallucinations trois ou quatre jours avant sa mort. Les rapports toxicologiques ont révélé qu'Eagels avait encore de l'alcool dans ses organes lorsqu'elle est morte, en plus de l'héroïne et de l'hydrate de chloral (un sédatif qu'Eagels prenait régulièrement pour dormir). Sa mort a été attribuée à une surdose d'hydrate de chloral. Après les services à New York à la chapelle funéraire Frank E. Campbell, Eagels a reçu un deuxième service funéraire lorsque son corps a été ramené à Kansas City le 7 octobre, où elle a été enterrée au cimetière du Calvaire.

Elle a laissé derrière elle sa mère Julia Eagles et plusieurs frères et sœurs. Eagles a été nominée à titre posthume pour le prix de la meilleure actrice pour son rôle dans The Letter lors de la deuxième cérémonie des Oscars en 1930. Elle a été la première interprète à être nominée par l'Académie après sa mort, bien que sa nomination, comme toutes les nominations lors de la deuxième cérémonie des Oscars, n'était pas officielle, étant parmi plusieurs actrices « en cours d'examen » par un jury. En 1957, une biographie cinématographique principalement romancée intitulée Jeanne Eagels a été réalisée par Columbia Pictures, avec Eagels interprétée par Kim Novak. La famille d'Eagels a poursuivi Columbia en justice pour la manière dont Eagels avait été représentée dans le film.