Higgins Michael Daniel

Michael Daniel Higgins, dit Michael D. Higgins (en irlandais : Micheál D. Ó hUigínn), né le 18 avril 1941 à Limerick, est un homme d'État et poète irlandais, président d'Irlande depuis le 11 novembre 2011.

Parlementaire, ministre de la Culture à deux reprises, il remporte l'élection présidentielle du 27 octobre 2011. Michael D. Higgins est né à Limerick. Son père, alcoolique, connaît de graves problèmes de santé, ce qui poussa sa mère à l'envoyer chez un oncle, agriculteur de profession. Ses deux sœurs, quant à elles, restèrent à Limerick. Le jeune Higgins étudie au collège Saint Flannan, à Ennis, puis à l'université nationale d'Irlande à Galway ; s'ensuit un passage à l'université de l'Indiana à Bloomington, puis à l'université de Manchester. C'est lors de ses études que naît son engagement politique : il est élu président de la NUI Galway Students' Union, de 1964 à 1965. Il donnera des cours de sciences politiques par la suite.

Il a été désigné candidat à l'élection présidentielle irlandaise de 2011 le 19 juin 2011 au cours d'une réunion du comité national exécutif et du groupe parlementaire travaillistes. Il avait fait part de son intention pour cette candidature en septembre 2010 et a défait deux autres candidats, Fergus Finlay, président de l'association caritative Barnardo's, et Kathleen O'Meara, anciennement sénatrice. Il remporte le scrutin avec 56,8 % des voix, à l'occasion du quatrième décompte, défaisant l'homme d'affaires indépendant Seán Gallagher. Il était arrivé en tête du premier décompte avec 39,6 % des suffrages, onze points devant Gallagher. Il est le premier travailliste élu président d'Irlande.

Lors de son premier discours après la proclamation des résultats, qu'il entame et achève en irlandais, langue qu'il parle couramment, il assure vouloir être « le président de tout le peuple » et renonce donc à être membre du Parti travailliste, car, selon lui, « la présidence est une fonction indépendante ». Le 11 novembre 2011, il est investi de sa charge lors d'une cérémonie au château de Dublin. Le 8 avril 2014, il est invité par la reine britannique Élisabeth II au château de Windsor. C'est la première fois qu'un chef d'État irlandais est reçu en visite d'État au Royaume-Uni.