Dumont Margaret

Margaret Dumont (née Daisy Juliette Baker ; 20 octobre 1882 – 6 mars 1965) était une actrice américaine de théâtre et de cinéma. Elle est surtout connue pour avoir été la partenaire comique des Marx Brothers dans sept de leurs films ; Groucho Marx l'a qualifiée de « pratiquement le cinquième frère Marx ».

Jeunesse

Dumont, née Daisy Juliette Baker à Brooklyn, New York, était la fille de William et Harriet Anna (née Harvey) Baker. Sa mère, professeure de musique, encouragea Daisy à chanter dès son plus jeune âge.

Actrice

Dès son adolescence, Dumont se forme au chant lyrique et au théâtre et commence sa carrière aux États-Unis et en Europe, d'abord sous le nom de Daisy Dumont, puis sous celui de Margaret (ou Marguerite). Elle fait ses débuts sur scène dans La Belle au bois dormant et la Bête au Chestnut Theater de Philadelphie. En août 1902, deux mois avant son vingtième anniversaire, elle se produit comme chanteuse et comédienne dans un numéro de vaudeville à Atlantic City. Cette soubrette brune, décrite par un critique de théâtre comme une « beauté statuaire », se fait remarquer plus tard dans la décennie pour ses talents vocaux et comiques dans La Fille derrière le comptoir (1908), La Belle de Bretagne (1909) et Le Veuf d'été (1910).

En 1910, elle épousa John Moller Jr, héritier d'une fortune sucrière et industriel, et se retira du théâtre. Elle obtint toutefois un petit rôle non crédité d'aristocrate dans l'adaptation cinématographique de 1917 du roman « Un conte de deux villes ». Le mariage resta sans enfant. Après la mort subite de son mari lors de la pandémie de grippe de 1918, Dumont retourna à contrecœur sur les planches de Broadway et acquit rapidement une solide réputation dans les comédies musicales. Elle ne se remaria jamais. Sa carrière à Broadway comprend des rôles dans les comédies musicales et les pièces « The Fan » (1921), « Go Easy, Mabel » (1922), « The Rise of Rosie O'Reilly » (1923/24) et « The Fourflusher » (1925) ; elle tint également un rôle non crédité dans le film « Enemies of Women » (1923).

En 1925, le producteur de théâtre Sam H. Harris recommanda Dumont aux Marx Brothers et à l'écrivain George S. Kaufman pour le rôle de la riche veuve guindée, Mme Potter, dans la production de Broadway des Marx, *The Cocoanuts*. Dans leur spectacle suivant à Broadway, *Animal Crackers*, qui fut créé en octobre 1928, Dumont fut de nouveau choisie pour interpréter le rôle de Mme Rittenhouse, une autre veuve riche et mondaine, servant de faire-valoir et de partenaire à la fois. Elle apparut avec les Marx dans les adaptations cinématographiques de *The Cocoanuts* (1929) et d'*Animal Crackers* (1930). Dans les films des Marx Brothers, Dumont incarnait invariablement des veuves fortunées que Groucho, tour à tour, insultait et courtisait pour leur argent :

• « The Cocoanuts » (1929) dans le rôle de Mme Potter
• « Animal Crackers » (1930) dans le rôle de Mme Rittenhouse
• « Duck Soup » (1933) dans le rôle de Mme Gloria Teasdale
• « A Night at the Opera » (1935) dans le rôle de Mme Claypool
• « A Day at the Races » (1937) dans le rôle de Mme Emily Upjohn
• « At the Circus » (1939) dans le rôle de Mme Susanna Dukesbury
• « The Big Store » (1941) dans le rôle de Martha Phelps

Son interprétation de l’exubérante et hypocondriaque Mme Upjohn dans « A Day at the Races » lui valut le prix de la meilleure actrice dans un second rôle décerné par la Screen Actors Guild ; la critique de cinéma Cecilia Ager suggéra d’ériger un monument en hommage au courage et à la constance de Dumont face aux pitreries des Marx Brothers. Groucho a dit un jour qu'en raison de leurs nombreuses apparitions au cinéma, beaucoup de gens croyaient qu'ils étaien

Extrait de Duck Soup :

Groucho : Je suppose que vous allez me prendre pour un vieux sentimental, mais cela vous dérangerait-il de me donner une mèche de vos cheveux ?

Dumont : Une mèche de mes cheveux ? Mais je n'avais aucune idée que vous…

Groucho : Je vous pardonne. J'allais vous demander la perruque entière.

Dumont a également dû subir des dialogues sur la corpulence de ses personnages (et donc la sienne), comme dans ces répliques tirées de Duck Soup :

Dumont : J'ai financé votre nomination car je vous considère comme l'homme d'État le plus compétent de toute Freedonia.

Groucho : Eh bien, ça couvre beaucoup de terrain. Dites donc, vous aussi, vous en couvrez beaucoup. Vous feriez mieux de filer ; il paraît qu'ils vont vous raser et construire un immeuble de bureaux à la place.

Et :

Groucho : Pourquoi ne m'épousez-vous pas ?

Dumont : Pourquoi, vous épouser ?

Groucho : Vous m'emmenez et je prends des vacances. Il me faudra des vacances si on se marie. Mariés ! Je t'imagine déjà dans la cuisine, penchée sur les fourneaux. Mais je ne vois pas les fourneaux.

Ou son âge (dans leur dernier film ensemble, « The Big Store ») :

Dumont : …J'ai bien peur qu'après quelques années de mariage, une belle jeune fille arrive et que tu m'oublies complètement.

Groucho : Allons donc ! Je t'écrirai deux fois par semaine.

Le personnage de Dumont réagissait généralement par une brève exclamation de surprise ou de confusion à ces insultes, mais semblait toujours les oublier rapidement. Lors de son spectacle solo au Carnegie Hall de New York en 1972, Groucho mentionna le nom de Dumont, déclenchant une salve d'applaudissements. Il affirma faussement qu'elle comprenait rarement l'humour de leurs scènes et lui demandait : « Pourquoi rient-ils, Julie ? » (« Julie » étant son surnom pour Julius, le vrai nom de Groucho). Dumont a tellement contribué au succès des films des Marx Brothers qu'elle fut l'une des rares personnes que Groucho Marx mentionna dans son bref discours de remerciement pour un Oscar d'honneur en 1974. (Les autres personnes citées étaient Harpo et Chico, leur mère Minnie et Erin Fleming, la compagne de Groucho. Zeppo et Gummo Marx, tous deux vivants à l'époque, ne furent pas mentionnés, bien que Jack Lemmon, qui présenta Groucho, ait évoqué les quatre frères ayant joué avec Dumont à l'écran.)

Dans la plupart de ses interviews et articles de presse, Dumont a entretenu le mythe de son personnage à l'écran : la femme riche et distinguée qui ne comprenait jamais vraiment l'humour. Cependant, dans une interview accordée en 1942 au syndicat de presse World Wide Features, Dumont déclara : « Les scénaristes préparent le rire, mais ne lui laissent aucun répit. C'est là que j'interviens. J'improvise – peu importe ce que je dis – juste pour faire passer le temps et vous permettre d'apprécier la blague. Je dois sentir quand les grands éclats de rire vont arriver et les surprendre, sinon le public couvrira la blague suivante de ses propres rires… Je ne suis pas un faire-valoir, je suis sérieuse. Jouer un rôle sérieux est tout un art. Il faut mettre en valeur son partenaire, mais ne jamais le surpasser, ne jamais lui voler la vedette. »

Pendant des décennies, critiques et historiens du cinéma ont émis l'hypothèse que, puisque Dumont ne sortait jamais de son personnage et ne souriait jamais aux plaisanteries de Groucho, elle ne comprenait pas l'humour des Marx. Au contraire, Dumont, professionnelle de la scène chevronnée, conservait son air sérieux pour renforcer le côté comique des Marx. En 1965, peu avant sa mort, le Hollywood Palace a présenté une reconstitution de « Hourra pour le capitaine Spaulding » (tirée du film des Marx, <Animal Crackers>, sorti en 1930), où l'on peut voir Dumont rire aux improvisations de Groucho, prouvant ainsi qu'elle comprenait les blagues. Dans un article paru en 1998 et évoquant l'importance de Dumont comme faire-valoir comique, le critique de cinéma Andrew Sarris écrivait : « Les confrontations entre Groucho et Mlle Dumont semblent aujourd'hui bien plus pertinentes sur le plan marxiste que la relation plutôt superficielle qui unit les trois frères eux-mêmes. » Le jeu de Dumont, notamment dans ses premiers films, s'inscrivait dans la tradition théâtrale classique, consistant à projeter sa voix jusqu'au fond de la salle (par exemple, en roulant le « r » pour insister). Elle possédait une voix de chanteuse d'opéra classique dont les scénaristes s'empressaient d'exploiter le potentiel.

Dumont a joué dans 57 films, dont quelques films muets mineurs, à commencer par Un conte de deux villes (1917). Son premier long métrage fut Les Noix de coco (1929), des Marx Brothers, où elle interprétait Mme Potter, rôle qu'elle tenait déjà dans la pièce de théâtre dont le film est adapté. Elle a également fait quelques apparitions à la télévision, notamment une apparition aux côtés d'Estelle Winwood dans l'épisode « Miss Lovelace Comes to Tea » (1959) du Donna Reed Show. Dumont, incarnant généralement sa digne douairière, a joué avec d'autres comédiens et acteurs de cinéma, tels que Wheeler et Woolsey et George « Spanky » McFarland (Kentucky Kernels, 1934) ; Joe Penner (Here, Prince, 1932, et The Life of the Party, 1937) ; Lupe Vélez (High Flyers, 1937) ; W.C. Fields (Never Give a Sucker an Even Break, 1941, et Tales of Manhattan, 1942) ; Laurel et Hardy (The Dancing Masters, 1943) ; Red Skelton (Bathing Beauty, 1944) ; Danny Kaye (Up in Arms, 1944) ; Jack Benny (The Horn Blows at Midnight, 1945) ; George « Gabby » Hayes (Sunset in Eldorado, 1945) ; Abbott et Costello (Little Giant, 1946) ; et Tom Poston (Zotz !, 1962).

Le site web de Turner Classic Movies décrit ainsi le film « High Flyers » : « La surprise… est de voir [Dumont] incarner une matrone un peu excentrique, plus proche de Billie Burke que de Margaret Dumont. Dans le rôle de cette femme passionnée de voyance et qui adore son bull-terrier kleptomane, elle apporte une touche discrètement loufoque à l'ensemble. » Elle est également apparue à la télévision avec Martin et Lewis dans « The Colgate Comedy Hour » (décembre 1951). Dumont a interprété des rôles dramatiques dans des films tels que « Youth on Parole » (1937), « Dramatic School » (1938), « Stop, You're Killing Me » (1952), « Three for Bedroom C » (1952) et « Shake, Rattle & Rock! » (1956). Son dernier rôle au cinéma fut celui de la mère de Shirley MacLaine, Mme Foster, dans « What a Way to Go! » (1964). Le 26 février 1965, huit jours avant sa mort, Dumont fit sa dernière apparition à l'écran dans l'émission télévisée The Hollywood Palace, où elle retrouva Groucho Marx, l'animateur invité de la semaine. Ils interprétèrent des extraits de la scène d'introduction du capitaine Spaulding dans Animal Crackers, notamment la chanson « Hourra pour le capitaine Spaulding ! ». L'émission fut enregistrée et diffusée par ABC le 17 avril 1965.

Décès

Margaret Dumont est décédée d'une crise cardiaque le 6 mars 1965. Elle a été incinérée et ses cendres ont été inhumées au crématorium de Chapel of the Pines à Los Angeles. Elle avait 82 ans, bien que de nombreuses nécrologies indiquent par erreur qu'elle avait 75 ans. En 2023, après 58 ans passés dans un lieu de conservation non public au sous-sol de Chapel of the Pines, ses cendres ont été transférées dans une niche accessible au public, ornée d'une nouvelle plaque de bronze, au columbarium de la chapelle.

Filmographie

• 1917 : Un drame d'amour sous la Révolution (A Tale of Two Cities) de Frank Lloyd (non créditée)
• 1929 : Noix de coco (The Cocoanuts), de Robert Florey et Joseph Santley : Mme Potter
• 1930 : L'Explorateur en folie (Animal Crackers) de Victor Heerman : Mme Rittenhouse
• 1931 : The Girl Habit d'Edward F. Cline : Blanche Ledyard
• 1933 : La Soupe au canard (Duck Soup) des Marx Brothers : Mme Gloria Teasdale
• 1934 : Fifteen Wives de Frank R. Strayer
• 1934 : Gridiron Flash de Glenn Tryon
• 1934 : Kentucky Kernels de George Stevens
• 1935 : Orchids to You de William A. Seiter
• 1935 : Une nuit à l'opéra (A Night at the Opera) de Sam Wood : Mme Claypool
• 1935 : Code secret (Rendezvous) de William K. Howard
• 1936 : Transatlantic Follies (Anything Goes) de Lewis Milestone
• 1936 : Héros d'un soir (Song and Dance Man) d'Allan Dwan
• 1937 : Un jour aux courses (A Day at the Races) de Sam Wood : Emily Upjohn
• 1937 : The Life of the Party de William A. Seiter
• 1937 : Youth on Parole de Phil Rosen
• 1937 : Vol de zozos (High Flyers) d'Edward F. Cline
• 1937 : Wise Girl de Leigh Jason
• 1938 : Coup de théâtre (Dramatic School) de Robert B. Sinclair : professeur de pantomime
• 1939 : Un jour au cirque (At the Circus) d'Edward Buzzell : Mrs. Suzanna Dukesbury
• 1941 : Les Marx au grand magasin (The Big Store) : Martha Phelps
• 1941 : Passez muscade (Never Give a Sucker an Even Break) d'Edward F. Cline : Mme Hemogloben
• 1942 : Born to Sing d'Edward Ludwig
• 1943 : Maîtres de ballet (The Dancing Masters) de Malcolm St. Clair : Louise Harlan
• 1944 : Le Bal des sirènes (Bathing Beauty), de George Sidney : Mme Allenwood
• 1944 : Sept Jours à terre (Seven Days Ashore) de John H. Auer
• 1945 : Broadway en folie (Diamond Horseshoe) de George Seaton : Mme Standish
• 1945 : Sunset in El Dorado de Frank McDonald
• 1946 : Deux Nigauds vendeurs (Little Giant) de William A. Seiter : Mrs. Hendrickson
• 1952 : Le Bal des mauvais garçons (Stop, You're Killing Me) de Roy Del Ruth
• 1962 : Zotz! de William Castle : Persephone Updike

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Margaret_Dumont

Haut de Page