Personnalités Politiques. Rafael Ángel Calderón Guardia

Rafael Ángel Calderón Guardia (8 mars 1900 - 9 juin 1970) était un médecin et homme politique costaricien, qui a été président de 1940 à 1944.

Jeunesse

Rafael Angel Calderón Guardia est né le 8 mars 1900 à San José. Dans sa jeunesse, Calderón Guardia a étudié au Costa Rica, en France et en Belgique, où il a épousé Yvonne Clays Spoelders, qui allait devenir la première femme diplomate costaricienne. Après ses études en Belgique, Calderón Guardia est devenu médecin et chirurgien, une profession qu'il a conservée pendant la majeure partie de sa vie, même après avoir été président. Il est devenu président municipal de San José à l'âge de 30 ans et, en 1934, il a remporté un siège au Congrès en tant que membre du Parti républicain, avant d'être soutenu comme candidat à la présidence par le président de l'époque, León Cortes Castro, en 1940.

Politique

En 1940, avec le soutien des élites conservatrices du café, Calderón fut élu président du Costa Rica. Peu après son élection, il rencontra le président américain Franklin Delano Roosevelt et son épouse Eleanor Roosevelt les 25 et 26 mars de la même année à Washington D.C. Avant Calderón, les présidents costaricains, bien qu'élus démocratiquement, avaient largement soutenu les intérêts de l'oligarchie conservatrice du café. Calderón tourna rapidement le dos à l'élite conservatrice du café pour s'attaquer à la pauvreté généralisée et aux mauvaises conditions de santé des travailleurs pauvres. Il devint le premier président d'Amérique centrale à se concentrer principalement sur la pauvreté et la détérioration des conditions sociales. Calderón Guardia répondit à la demande de réformes dès son accession à la présidence en 1940 et offrit ainsi à l'électorat une alternative viable aux solutions communistes aux questions sociales. 

Son discours inaugural a présenté les mesures que son gouvernement entendait prendre pour favoriser le développement social, culturel et économique de la nation. Il a promis d'accorder une attention particulière aux régions les moins développées du Costa Rica, comme Guanacaste et la région atlantique, largement abandonnées par la United Fruit Company. Il s'est engagé à réviser l'ensemble du système fiscal sur la base de la capacité contributive. Il a promis de donner un nouvel élan au crédit rural, de mettre en place un programme de distribution des terres par l'intermédiaire de la Banque nationale et de lancer un programme de logements sociaux. Il a proposé de fonder une université nationale qui orienterait l'opinion publique sur les questions sociales et favoriserait le progrès général de la république. Pour contribuer au bien-être de tous, il a promis d'instaurer un système moderne de sécurité sociale.

Durant sa présidence, il établit le Code du travail, qui introduisit le salaire minimum et d'autres protections importantes pour les travailleurs. Avant cette réforme, les conditions de travail des populations pauvres du Costa Rica étaient exécrables. Calderón fonda également le CCSS, un programme national de retraite par sécurité sociale, extrêmement avancé pour l'époque. Il instaura également un programme national de santé. Dans le domaine de l'éducation, il créa l'Université du Costa Rica. De nos jours, le Costa Rica est reconnu mondialement pour son système de santé universel, son haut niveau d'éducation et le système de sécurité sociale fondé sous Calderón. Calderón entraîna également le Costa Rica dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés et collabora avec les États-Unis. Pendant la guerre, son gouvernement emprisonna de nombreux Costaricains d'origine allemande et confisqua une grande partie de leurs biens, notamment de vastes plantations de café et des entreprises bancaires.

Cela le rendit très impopulaire auprès de la puissante minorité allemande du pays. De nombreuses familles allemandes et leurs descendants soutiendraient plus tard le rival de Calderón, José Figueres Ferrer. Malgré les exigences de la guerre, le gouvernement Calderón Guardia a réalisé des avancées considérables pour la nation. Il a promulgué des programmes complets, parmi lesquels : la Loi pour les nouvelles industries, visant à encourager la diversification de l’économie ; la création du système de sécurité sociale et la promulgation du Code du travail ; la pragmatique Loi foncière, dite Loi des Parasites, qui permettait aux sans-terre d’acquérir des terres sur promesse de les cultiver ; et un programme simple mais efficace de distribution de chaussures gratuites aux enfants de CP démunis afin de protéger leurs pieds des parasites et de contribuer à atténuer le sentiment d’infériorité engendré par l’absence de ce bien de première nécessité. Ces mesures, parmi d’autres, ont été promues par Calderón Guardia afin de construire les infrastructures d’une économie nationale socialement orientée et de répondre, simultanément et directement, aux besoins urgents des membres les plus démunis de la famille costaricienne.

Calderón développa des liens étroits avec les organisations syndicales, certaines figures importantes de l'Église catholique, comme l'archevêque progressiste Víctor Sanabria, et le Parti communiste, dirigé par Manuel Mora. Cette alliance improbable fut suffisamment puissante pour transformer le droit du travail, les systèmes de santé et d'éducation du pays, ainsi que sa structure économique. Il bénéficiait d'un large soutien parmi les pauvres, mais une coalition croissante de propriétaires fonciers, d'industriels, de chefs militaires et de responsables ecclésiastiques conservateurs s'opposa fermement à lui, polarisant la société. Calderón Guardia dirigeait un parti traditionnel qui regroupait des éléments de toutes les couches de la société. Il s'attira un soutien populaire qu'aucune personnalité politique n'avait jamais atteint auparavant. À partir de 1940, les différents acteurs politiques ne purent ignorer le programme de Calderón Guardia, fortement axé sur les questions sociales. Il était déterminé, même au prix d'intimidations, à mener ses projets à bien. Son programme et les méthodes qu'il employa pour le mettre en œuvre devinrent ainsi des éléments indissociables de la question sociale. Son œuvre de réforme a remis en cause la domination de l’élite, qui est ainsi devenue politiquement plus active, consciente et cohésive.

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En 1944, Calderón soutint Teodoro Picado Michalski pour lui succéder à la présidence. Picado bénéficia également du soutien de l'archevêque Sanabria et de l'ancien dirigeant communiste Manuel Mora lors des élections de 1944. Des accusations de fraude gouvernementale furent portées lors de ces élections, une pratique courante au Costa Rica. Cependant, la victoire de Picado (2 contre 1) suggère qu'il aurait gagné indépendamment de ces circonstances. La présidence de Picado fut plus calme et plus conciliante que celle de Calderón. Mais Calderón et ses ennemis se préparaient à l'épreuve de force de 1948, où Calderón serait à nouveau éligible à la présidence, conformément à la Constitution.

En 1948, Calderón se présenta à nouveau à la présidence. Otilio Ulate Blanco le battit de 10 000 voix lors d'une élection très contestée (le parti de Calderón ayant en réalité recueilli plus de voix au Congrès que celui d'Ulate, à une époque où la société costaricaine était fortement polarisée, ce qui laissait présager une improbabilité de « séparation des voix »). Ulate fut proclamé vainqueur par deux des trois membres du Conseil électoral. Cependant, le Congrès, contrôlé par le parti de Calderón, déclara l'élection nulle et non avenue et ordonna la tenue d'une nouvelle élection. Les historiens Molina et Lehoucq montrent dans Stuffing the Ballot Box: Fraud Electoral Reform, And Democratization in Costa Rica (Cambridge University Press) que les dirigeants du Parti républicain et du PUN avaient convenu de mettre fin à la guerre civile et de confier au Dr Julio Cesar Ovares le mandat de président par intérim pendant deux ans, après quoi le TNE organiserait de nouvelles élections. Cependant, lorsque ce plan fut présenté à Figueres, il en rejeta les termes et continua à diriger son armée et à remporter la guerre civile.

Le charismatique José Figueres Ferrer lança un coup d'État contre le gouvernement de Picado en 1948. Durant la guerre civile, les forces gouvernementales de Picado furent soutenues par les communistes, qui estimaient qu'Ulate menaçait la législation sociale établie sous le gouvernement de Calderon Guardia. Après 2 000 morts, la guerre civile prit fin et Figueres prit le pouvoir. Figueres est connu pour avoir pris le pouvoir par la force, instauré les bases d'une démocratie moderne prospère (qui perdure encore aujourd'hui), démantelé l'armée, puis abandonné le pouvoir. Il est devenu président démocratiquement élu à deux reprises avec son Parti de libération nationale (du nom de son Armée de libération nationale). Figueres est encore aujourd'hui célébré comme un héros national au Costa Rica, tandis que l'image de Calderón reste ternie, malgré ses réformes sociales cruciales. Après la victoire des forces armées de Figueres, Calderón s'est enfui au Nicaragua, puis au Mexique, où il a de nouveau travaillé comme médecin pour subvenir aux besoins de sa famille. En 1958, Calderón Guardia a été autorisé à retourner au Costa Rica et a été élu député, mais il n'a pas exercé cette fonction. Il s'est à nouveau présenté à la présidence en 1962, mais a perdu. Il a également été nommé ambassadeur au Mexique (1966-1970).

Décès et famille

Il est décédé en 1970. Son fils, Rafael Ángel Calderón Fournier, fonda un nouveau parti en 1984 et devint président du Costa Rica cinquante ans après son père en 1990, dans une société costaricienne transformée et avec une approche beaucoup plus à droite du gouvernement. Sa fille Alejandra devint une militante politique de gauche dont la carrière socialiste fut interrompue brutalement par un accident de la route mortel en 1979. Sa cadette, Maria del Rosario, devint écrivaine et éducatrice. La seconde épouse de Calderón Guardia, Rosario Fournier Mora, survécut à son mari jusqu'en 1999, année de son décès à l'âge de 79 ans. Calderón Guardia demeure l'une des figures les plus controversées de l'histoire du Costa Rica. Sa caractérisation comme principal adversaire de Figueres contribua à renforcer cette position, en faveur du consensus pro-Figueres, qui faisait de Figueres le « héros de la révolution » après la victoire des Figueristas dans la guerre civile. Ainsi, bien que ses réformes sociales aient eu un impact énorme sur le Costa Rica, après que le Congrès eut annulé les élections de 1948 et ses tentatives infructueuses de reprendre le pouvoir en 1948 et 1962, sa réputation fut entachée.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Rafael_%C3%81ngel_Calder%C3%B3n_Guardia

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