Kelley William Darrah

William Darrah Kelley (12 avril 1814 – 9 janvier 1890) était un homme politique américain de Philadelphie qui fut membre républicain de la Chambre des représentants des États-Unis pour le 4e district du Congrès de Pennsylvanie de 1861 à 1890. Abolitionniste, il fut l'ami d'Abraham Lincoln et l'un des fondateurs du Parti républicain en 1854. Il prôna le recrutement de troupes noires pendant la guerre civile américaine et l'extension du droit de vote à ces troupes par la suite. Sa croyance dans les tarifs douaniers protecteurs était si extrême qu'il refusa de porter le moindre vêtement importé.

Jeunesse

William Darrah Kelley est né à Philadelphie, en Pennsylvanie, fils de Hannah et David Kelley ; son père est mort quand il avait deux ans. David Kelley était horloger et plus tard dans sa vie, William Kelley acheta une de ces horloges pour orner sa bibliothèque. La fille de William Kelley, Florence, raconta plus tard un incident qui s'était produit immédiatement après la mort de David Kelley. Comme la loi de l'époque stipulait que tous les biens d'un homme devaient être vendus pour s'acquitter de ses dettes, sans exemption pour les veuves ou les orphelins, tous les trésors de la famille étaient étalés sur des tables pour être vendus aux enchères. Une femme quaker « solide » est apparue avec deux grands paniers, a affirmé que plusieurs articles mis aux enchères étaient les siens, a rempli les paniers avec autant qu'elle pouvait en porter, puis est partie en exprimant une indignation moqueuse du fait qu'Hannah Kelley n'ait pas rendu auparavant ces articles « empruntés ». Après la vente aux enchères, la femme a rendu les articles à la famille Kelley.

Politique

Sa mère a ouvert une pension pour subvenir aux besoins de ses enfants. Enfant, Kelley a commencé à travailler comme garçon de courses dans une librairie de Philadelphie, un poste qui l'a conduit à un poste de correcteur d'épreuves au Philadelphia Inquirer. Il a ensuite fait un apprentissage de bijoutier et a servi dans les State Fencibles, une unité de milice commandée par le colonel John Page, un éminent avocat. Kelley a ensuite travaillé comme joaillier à Boston, dans le Massachusetts, pendant plusieurs années. À son retour à Philadelphie, Kelley a commencé à étudier le droit dans le bureau de Page. Kelley a été admis au barreau de Philadelphie en 1841. Plus tard, un journaliste décrivit Kelley à la Chambre des représentants des États-Unis comme « légèrement remarquable à cause de la défiguration de la paupière d'un de ses yeux, reçue dans un atelier de mécanique dans lequel il avait été éduqué dans sa jeunesse - un homme qui s'est littéralement frayé un chemin dans la vie, et qui est capable de se frayer un chemin représentatif tout au long de sa vie, sur tous les chemins que la tyrannie sociale ou l'injustice politique cherchent à empêcher l'homme de progresser vers une démocratie pure ». Il s'est impliqué dans la politique en tant que membre antiesclavagiste du Parti démocrate, et en 1846, le gouverneur Francis R. Shunk a nommé Kelley juge à la Cour des plaids communs du comté de Philadelphie, où il a servi jusqu'en 1856. Kelley a attiré l'attention nationale après son premier grand discours républicain en 1854, au Spring Garden Hall de Philadelphie, où il s'est exprimé contre la traite des esclaves, « Slavery in the Territories », a été publié et largement lu. Il a été élu membre de l'American Philosophical Society en 1884.

Fondateur du Parti républicain et carrière au Congrès

Après l'abrogation du compromis du Missouri par la loi Kansas-Nebraska en 1854, Kelley quitta le Parti démocrate et fut l'un des fondateurs du Parti républicain. Kelley fut élu républicain au Congrès en 1860 et y siégea du 4 mars 1861 jusqu'à sa mort à Washington, D.C. Ami d'Abraham Lincoln, il avait siégé au comité qui s'était rendu à Springfield pour informer le républicain qu'il avait été nommé par la convention de Chicago en 1860. Il devint l'une des figures les plus éminentes de la Ligue de l'Union de Philadelphie et l'un des premiers défenseurs de l'enrôlement de soldats noirs du côté de l'Union. À la fin de la guerre, lorsque le drapeau des États-Unis fut de nouveau hissé sur Fort Sumter, Kelley faisait partie de la délégation envoyée pour assister à la cérémonie.

Il a souvent parlé de la justice et de la nécessité d'un « suffrage impartial », ou du droit de vote pour les Afro-Américains, et a présenté un projet de loi (qui a été adopté) au 39e Congrès des États-Unis qui accordait le droit de vote aux Afro-Américains du District de Columbia. Il s'est également prononcé en faveur de la destitution du président Johnson, qui avait opposé son veto au Civil Rights Act de 1866 et au Freedmen's Bureau Bill. Pour promouvoir l'idée de destituer Johnson, Kelley a fait remarquer que « les champs sanglants et incultes des dix États non reconstruits, les fantômes sans voiles des deux mille nègres assassinés au Texas, réclament... la punition d'Andrew Johnson. » Kelley a été président du Comité de la Chambre sur la monnaie, les poids et mesures (1867-1873), du Comité des voies et moyens (1881-1883) et du Comité des manufactures (1889-1890).

Service militaire

En tant que membre du Congrès, Kelley était exempté du service militaire. Néanmoins, pendant la guerre civile américaine, il s'est porté volontaire lors d'une convocation d'urgence en septembre 1862 pour servir dans la compagnie d'artillerie indépendante, une unité de la garde nationale. Il a effectué son service militaire en tant que soldat.

Yellowstone

En 1871, Kelley fut le premier homme politique de Washington à proposer ce qui allait devenir plus tard le parc national de Yellowstone, comme le rapporte Jay Cooke : « Que le Congrès adopte une loi réservant le bassin du Grand Geyser comme parc public pour toujours, tout comme il a réservé cette merveille bien inférieure qu'est la vallée de Yosemite ». Il a été président du Comité de la Chambre des représentants des États-Unis sur la monnaie, les poids et mesures, président du Comité des voies et moyens et du Comité des manufactures (51e Congrès des États-Unis). Plus tard dans sa carrière, Kelley était surtout connu comme un défenseur d'un tarif protecteur élevé. Son soutien à des droits de douane élevés sur deux produits de Pennsylvanie, le fer et l'acier, lui a valu le surnom de « Kelley en fonte ». Sa conviction était sincère et si forte qu'il ne se permettait jamais de porter un vêtement fabriqué à partir d'un produit importé ou d'utiliser un article fabriqué dans un pays étranger, et sermonnait souvent ses amis pour avoir utilisé des produits fabriqués par des travailleurs étrangers. Contrairement à ce que ses détracteurs supposaient, il n'avait jamais investi dans des forges ou dans une branche quelconque du commerce du fer, des mines ou des actions minières.

En 1872, Kelley était parmi les membres du Congrès accusés par le « New York Sun » d'avoir accepté des pots-de-vin du Crédit Mobilier, la société créée pour construire l'Union Pacific Railroad. Kelley, qui protestait de son innocence, avait reçu des actions du Crédit Mobilier et les avait payées avec ses dividendes, mais rien ne prouvait qu'on lui avait demandé des faveurs en retour, et cela n'a pas affecté sa carrière. De manière beaucoup plus controversée, il était favorable à une expansion de l'offre nationale de monnaie pendant la dépression des années 1870, une position partagée à l'époque par de nombreux fabricants de fer et d'acier en difficulté par le resserrement du crédit et la déflation monétaire. Pour les critiques de l'Est, cela prouvait qu'il était un communiste, « un paria - un fou. Personne ne lui appartient », a déclaré un journaliste, « et on l'appelle 'le fou 365'. Lorsqu'il s'est levé pour la première fois dans le débat, il avait l'apparence d'un fou, et un étranger dans les galeries aurait été excusable de penser qu'il s'agissait d'un homme qui venait de sortir du chaos. »

Scandale du Crédit Mobilier

Une enquête menée en 1873 a lié Kelley au scandale du Crédit Mobilier d'Amérique. La commission du Congrès qui a examiné l'affaire a suggéré qu'à la fin des années 1860, Kelley avait accepté des dividendes d'actions du Crédit Mobilier sans les avoir encore payés. Kelley a déclaré qu'il avait passé un contrat avec Oakes Ames, un membre de la Chambre impliqué dans le Crédit Mobilier, pour acheter dix actions. Au moment de l'achat, Kelley n'était pas prêt à payer, alors Ames a accepté de détenir ses actions pour lui. Kelley a déclaré à la Chambre qu'il pensait qu'Ames avait vendu les actions, puis avait payé à Kelley la différence entre ce que Kelley avait accepté de payer pour celles-ci et le montant qu'Ames avait reçu lors de la vente, une transaction légitime selon les normes de l'époque. Il a également fait remarquer aux membres de la Chambre qu'il avait été impliqué dans d'autres activités, telles que l'attribution de contrats de construction de navires pendant la guerre civile, où des possibilités de corruption existaient, mais qu'il n'avait jamais été accusé de malhonnêteté dans ces affaires. Une motion visant à le censurer a fait l'objet de plusieurs votes de procédure avant d'être déposée sans suite.

Caractère

Maigre, « un homme de grande taille avec un œil injecté de sang et une voix éloquente comme un cimetière », comme l'a dit un journaliste, Kelley était classé parmi les travailleurs les plus acharnés du Congrès. Il était connu pour son caractère généreux et honorable, selon le biographe Dr. L. P. Brockett, qui a déclaré « qu'il mépriserait de faire un acte d'injustice envers un adversaire politique autant qu'envers son ami personnel le plus cher. » Érudit assidu, il ne s'adonnait à aucun plaisir social, passant son temps libre à étudier l'économie politique. Il était généreux avec l'argent qu'il avait, mais frugal dans ses propres besoins, et même ses ennemis le voyaient comme un homme chaleureux et impulsif. Bien qu'il soit décédé avec une succession d'une valeur de plus de 65 000 $ (environ 1,6 million de dollars en 2012), principalement issue d'investissements immobiliers à West Philadelphia, les nécrologies notent qu'il n'avait jamais gagné d'argent grâce à ses fonctions et n'avait jamais essayé d'en gagner. Il s'opposa au privilège d'affranchissement et insista pour payer les frais de port des lettres qu'il envoyait, et refusa les laissez-passer ferroviaires gratuits si courants à son époque.

Décès et enterrement

Fumeur de tabac toute sa vie, il est décédé des suites de complications liées à un cancer de la bouche et de la gorge, dont il souffrait depuis environ six ans. Il a été enterré au cimetière de Laurel Hill à Philadelphie.

Famille

Sa fille Florence Kelley était une réformatrice sociale influente, associée à Hull House. Une petite-fille, Martha Mott Kelley, a écrit des romans policiers sous le pseudonyme de Patrick Quentin.

Citations

"Monsieur, les champs sanglants et incultes des dix États non reconstruits, les fantômes sans voile des deux mille nègres assassinés au Texas, réclament, si jamais les morts évoquent la vengeance, le châtiment d'Andrew Johnson" (22 février 1868).

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/William_D._Kelley