Ford Paul

Paul Ford Weaver (2 novembre 1901 - 12 avril 1976) était un acteur de caractère et acteur comique américain qui s'est spécialisé dans le portrait de figures d'autorité dont l'ineptie et le comportement pompeux étaient joués pour un effet comique, notamment dans le rôle du maire George Shinn dans la comédie musicale de Broadway de 1957, suivi cinq ans plus tard par une reprise dans la version cinématographique The Music Man (1962), (avec Robert Preston et Shirley Jones), et à la télévision dans le rôle du colonel de l'armée américaine John T. Hall dans plusieurs saisons de la comédie militaire The Phil Silvers Show (1955-1959).

Jeunesse

Ford est né Paul Ford Weaver à Baltimore, dans le Maryland. Son père était décrit comme un « homme d'affaires aisé » qui a perdu sa fortune suite à l'échec de son investissement dans une entreprise de boissons gazeuses. Dès son plus jeune âge, il a montré un talent certain pour l'interprétation, mais a été découragé lorsque les réalisateurs l'ont trouvé sourd. Après un an au Dartmouth College, Ford a été vendeur avant de devenir artiste. Il a pris son deuxième prénom de naissance, qui était le nom de jeune fille de sa mère, comme nom de scène. Ce changement s'est produit après son échec à une audition pour le rôle de Paul Weaver, mais il a été retenu lors d'une nouvelle audition pour le rôle de Paul Ford.

Acteur

Plus tard, Ford fit de sa voix distinctive l'une des plus reconnues au cinéma et à la télévision de son époque. Son succès ultérieur, cependant, se fit attendre, et il joua peu au cinéma au début de sa vie d'adulte, préférant élever sa famille pendant la Grande Dépression des années 1930. Les programmes du New Deal du 32e président Franklin Delano Roosevelt pour lutter contre la Grande Dépression des années 1930, notamment les programmes de la Public Works Administration (PWA) et de la Works Progress Administration (WPA), offrirent au jeune Ford, alors âgé d'une trentaine d'années, un travail et une expérience enrichissants, ainsi que ses premiers contacts avec le monde du théâtre et du spectacle. Grâce à ces contacts positifs et influents, Ford resta jusqu'à sa mort un libéral et un progressiste engagé sur le plan politique et social, devenant un fervent « démocrate de Roosevelt » pour le reste de sa vie.

Il s'est d'abord lancé dans le divertissement en participant à un projet de théâtre de marionnettes financé par le programme New Deal de la Works Progress Administration (WPA) pour lutter contre la Grande Dépression, en créant des emplois au sein du Projet de théâtre fédéral pour auteurs, universitaires, acteurs et musiciens sous l'administration Roosevelt. Des années plus tard, en 1958, après sa renommée nationale à la télévision, il déclara à propos de cette opportunité : « J’ai intégré le projet de marionnettes de la WPA et j’ai aidé à écrire et à monter des spectacles pour le Federal Theater. Nous avons présenté des spectacles de marionnettes à l’Exposition universelle de New York de 1939 à 1940, et j’étais narrateur, une sorte de barbu hoosier. »

Après son expérience avec les marionnettes, Ford a brièvement travaillé comme pompiste dans une station-service avant de se tourner vers le métier d’acteur pour une meilleure carrière. Son premier rôle professionnel fut dans une production Off-Broadway à New York en 1939. En 1955, Ford a joué le président d’une banque dans la série comique Norby de la National Broadcasting Company (NBC). Il est devenu un succès « du jour au lendemain » un an plus tard, à l'âge de 54 ans, lorsqu'il a joué le « Colonel John T. Hall », un commandant incompétent de l'armée américaine, aux côtés du comédien Phil Silvers dans l'émission télévisée comique militaire de Silvers, The Phil Silvers Show (souvent connu sous le nom de « Sergent Bilko » ou simplement « Bilko » pour son personnage principal et sa star de cinéma et de télévision de longue date).

Son rôle phare est peut-être celui du maire George Shinn de River City, dans l'Iowa (une petite ville rurale fictive des années 1910), incarnant un politicien désemparé dans l'adaptation cinématographique de 1962 de la comédie musicale The Music Man, une pièce de théâtre de Broadway et de New York de 1957. Ford a interprété le rôle avec franchise, mais avec un humour toujours présent, et a reçu des critiques élogieuses. Son autre rôle le plus connu est celui d'Horace Vandergelder, aux côtés de Shirley Booth dans l'adaptation cinématographique de 1958 de The Matchmaker, ainsi que celui de Kendall Hawkins dans la comédie de l'époque de la Guerre froide The Russians Are Coming! The Russians Are Coming! (1966), où il incarne un vieil officier de l'armée, animé par la folie des grandeurs (et toujours armé de son épée), menant sa milice rurale de l'île de Gloucester, en Nouvelle-Angleterre, et une foule de villageois paniqués contre une possible invasion russe lorsqu'un sous-marin de la Marine soviétique s'échoue accidentellement au large. Le film mettait également en vedette Brian Keith, Carl Reiner, Eva Marie Saint, Jonathan Winters, Alan Arkin et Theodore Bikel.

Ford a mené une carrière active au théâtre, puis au cinéma et à la télévision, jusqu'à sa retraite au début des années 1970. Bien qu'ayant été un acteur de théâtre de Broadway respecté dans les années 1940 et au début des années 1950, Ford était connu pour son incapacité à se souvenir de son texte. Cela lui causait parfois des difficultés, le forçant, lui et son entourage, à improviser, souvent avec des effets hilarants. Cela devint particulièrement frappant dans le Phil Silvers Show à la fin des années 1950. Il apparut lors de la saison 1962-1963 dans l'anthologie télévisée de Columbia Broadcasting System (CBS), The Lloyd Bridges Show. Un an plus tard, il joua également dans The Baileys of Balboa, également sur CBS, pour une seule saison (1964-1965).

Parmi ses premières apparitions au théâtre, on peut citer Another Part of the Forest (1946), Command Decision (1947), The Teahouse of the August Moon (1953), Whoop-Up (1958), où il remplace David Burns dans le rôle du maire George Shinn de River City, dans l'Iowa, dans The Music Man (1957), et qu'il reprend cinq ans plus tard dans le film musical de 1962, A Thurber Carnival (1960), Never Too Late (1962), 3 Bags Full (1966) et What Did We Do Wrong? (1967). La plupart des acteurs qui ont travaillé avec Ford ont affirmé qu'il était un homme bienveillant et très drôle. Il était connu pour ses citations descriptives sur la vie pendant la Grande Dépression des années suivantes, notamment : « Mes enfants pensaient que tout le monde se nourrissait de sandwichs au beurre de cacahuète !» Son dernier rôle, trois ans et demi avant sa mort, fut celui d'un médecin à Washington, D.C., dans le film Richard, en 1972.

Décès

Le 12 avril 1976, Ford décède d'une crise cardiaque à l'hôpital Nassau de Mineola, à Long Island, dans l'État de New York. Il était âgé de 74 ans. Il est enterré au cimetière Holy Cross de Culver City, à Los Angeles, en Californie. Il laisse derrière lui son épouse Nell Weaver et quatre enfants : deux filles et deux garçons.

Reconnaissance

Ford a été nommé pour trois Emmy Awards : Meilleur second rôle masculin (1957), Meilleur second rôle masculin dans une série dramatique ou comique (1958) et Meilleur second rôle masculin (1963). Les deux premiers prix lui ont été décernés pour son rôle dans The Phil Silvers Show ; le troisième pour son rôle dans le Hallmark Hall of Fame. Ford a été nommé en 1963 pour le Tony Award du meilleur acteur principal dans une pièce pour « Never Too Late ». La nécrologie détaillée de Ford parue en avril 1976 dans le New York Times notait : « En 1967, M. Ford a été cité par le National Board of Review of Motion Pictures comme le meilleur acteur de soutien pour son rôle dans The Comedians. »

Filmographie

• 1945 : La Maison de la 92e Rue (The House on 92nd Street) : Police Sergeant
• 1945 : The Front Page (TV)
• 1948 : La Cité sans voiles (The Naked City) : Henry Fowler
• 1949 : Le Démon de l'or (Lust for Gold) de S. Sylvan Simon : Sheriff Lynn Early
• 1949 : Les Fous du roi (All the King's Men) : Spokeman for Impeachment
• 1950 : Perfect Strangers : Judge James Byron
• 1950 : Le Kid du Texas (The Kid from Texas) de Kurt Neumann : Sheriff Copeland
• 1955 : The Phil Silvers Show (série TV) : Col. John Hall (1955-1959)
• 1956 : La Petite Maison de thé (The Teahouse of the August Moon) : Col. Wainwright Purdy III
• 1958 : The Missouri Traveler : Finas Daugherty
• 1958 : La Meneuse de jeu (The Matchmaker) : Horace Vandergelder
• 1959 : Keep in Step (TV) : Col John T Hall
• 1959 : The Phil Silvers Pontiac Special: Keep in Step (TV) : Colonel John T. Hall
• 1962 : Tempête à Washington (Advise & Consent) : Senator Stanley Danta
• 1962 : The Music Man : Mayor George Shinn
• 1962 : L'Inconnu du gang des jeux (Who's got the action ?) de Daniel Mann : Judge Boatwright
• 1963 : Un monde fou, fou, fou, fou (It's a Mad Mad Mad Mad World) de Stanley Kramer : Col. Wilberforce
• 1964 : The Baileys of Balboa (série TV) : Sam Bailey
• 1965 : Never Too Late (en) : Harry Lambert
• 1966 : Les Russes arrivent (The Russians Are Coming the Russians Are Coming) : Fendall Hawkins
• 1966 : Gros coup à Dodge City (A Big Hand for the Little Lady) de Fielder Cook : C.P. Ballinger
• 1966 : The Spy with a Cold Nose : American General
• 1967 : Les Comédiens (The Comedians) de Peter Glenville : Smith
• 1969 : L'Ange et le Démon (Twinky) : Mr. Wardman, Scott's father
• 1969 : In Name Only (TV) : Elwy Pertwhistle
• 1972 : Fair Play (TV) : F.O. McGill
• 1972 : Richard : Washington Doctor
• 1974 : Journey Back to Oz de Hal Sutherland : Uncle Henry (voix)

Article Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Ford

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