Wendler Richard

Richard Wendler (22 janvier 1898 – 24 août 1972) était un haut fonctionnaire nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant l'occupation de la Pologne, il a été gouverneur du nouveau district de Lublin au sein du gouvernement général, chargé, entre autres, du camp de concentration de Lublin et de la création du ghetto de Częstochowa. Avant son déploiement en Pologne, il fut maire de la ville de Hof entre 1933 et 1941 et devint SS-Gruppenführer en 1942 lors de l'opération meurtrière Reinhard. La sœur de Wendler était mariée à un frère du Reichsführer-SS Heinrich Himmler.

Jeunesse

Wendler est né fils d'un agent des frontières, dans le sud-est de la Bavière, près de la frontière avec l'Autriche. Il a fréquenté l'école primaire de Bad Reichenhall et le Ludwigsgymnasium humaniste de Munich. Wendler était soldat pendant la Première Guerre mondiale et a atteint le grade d'Unteroffizier. À partir du printemps 1919, il fut membre du corps franc et participa à la lutte contre la République soviétique de Bavière en 1919 et à la répression de l'insurrection de la Ruhr en 1920. Il étudie la jurisprudence et les sciences politiques de 1918 à 1922 à l'Université de Munich, où il obtient son doctorat en jurisprudence. À partir de 1924, il travaille comme avocat général à Stuttgart et termine ses études avec son deuxième Staatsexamen en 1925. Jusqu'en 1927, il est conseiller de l'industrie (Justitiar in der Industrie) et avocat en exercice à Deggendorf.

Parcours dans la SS

Sa sœur Mathilde (appelée Hilde) épousa en 1926 Gebhard Ludwig Himmler, le frère aîné du Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Wendler, qui fonda le groupe local NSDAP à Deggendorf en 1927, rejoignit le parti nazi (numéro de membre 93 116) et la SA. le 1er juillet 1928. Début avril 1933, en tant que Sturmbannführer auprès des SA, il rejoint les SS (numéro de membre 36 050). Il a été nommé à la police politique bavaroise par Himmler. En avril 1934, il accède au SS-Obersturmbannführer, au SS-Standartenführer en avril 1935 et au SS-Gruppenführer en 1941. Début août 1941, il est promu Generalmajor der Polizei et SS-Brigadeführer. Le 21 juillet 1943, il est nommé SS-Gruppenführer et Generalleutnant der Polizei. Le 6 octobre 1933, il fut élu maire de Hof. Il fut impliqué dans la démolition de la synagogue juive de Hof, pendant la Nuit de Cristal en novembre 1938. Wendler démissionna de son poste de maire en 1941.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale, Wendler était commissaire municipal de Kielce. En septembre 1939, il servit comme Stadtkommisasar à Kielce jusqu'à ce qu'il devienne Stadthauptmann de Częstochowa en décembre 1939. En 1940, il occupe le même poste à Radom et, à ce titre, ordonne, entre autres, l'installation d'un ghetto à Częstochowa. Du 31 janvier 1942 au 26 mai 1943, il fut gouverneur du district de Cracovie. Par la suite, jusqu'au 22 juillet 1944, il fut gouverneur du district de Lublin, après quoi il fuit l'avancée de l'Armée rouge. En mai 1945, il tomba en captivité américaine et porta le faux nom de Kummermehr pendant son séjour. Pour cette raison, Wendler n'a pas été transféré en Pologne, mais plutôt libéré de l'internement allié en septembre 1945.

Il a ensuite travaillé comme ouvrier du bâtiment. Le 3 août 1948, il est arrêté et incarcéré par un tribunal de dénazification. Le 22 décembre 1948, en tant que "Hauptschuldige" (Groupe I – Délinquant majeur), il fut condamné à quatre ans de camp de travail. En avril 1949, la peine fut réduite à trois ans de prison. Au cours du procès, Wendler a nié avoir eu connaissance des déportations de Juifs. Le 12 septembre 1952, il est classé « Belastete » (Groupe 2 – Délinquant). Il fut classé "Mitläufer" (Groupe 4 – Suiveur) par grâce du ministre-président bavarois Wilhelm Hoegner le 28 octobre 1955 et put ainsi être à nouveau admis au barreau de Munich en 1955. Le procureur de la République de Munich arrêta la procédure contre Wendler le 1er juillet 1966 et une enquête préliminaire plus approfondie a pris fin le 5 octobre 1970. Il décède en août 1972.

Bref rôle dans le ghetto de Częstochowa

En tant que commissaire municipal et SS-Brigadeführer, Wendler fonda le ghetto de Częstochowa. La zone choisie pour abriter le ghetto se trouvait dans la partie orientale et la plus ancienne de Częstochowa. Le ghetto fut officiellement isolé du reste de Częstochowa le 23 août 1940. La population initiale était celle de 30 000 Juifs, même si ce bidonville inconvenant pouvait difficilement nourrir une population d'un quart de sa taille. Contrairement à d'autres ghettos, le ghetto de Częstochowa n'était pas entouré de clôture et il était possible d'accéder aux zones non juives de la ville depuis celle-ci. De plus, contrairement aux autres ghettos, la population aryenne était autorisée à traverser le ghetto et certains magasins étaient autorisés à rester ouverts, ce qui permettait de maintenir en circulation une quantité limitée de marchandises. Cependant, si des Polonais ou d'autres non-juifs étaient aperçus en train d'acheter des marchandises auprès de vendeurs juifs, les policiers recevaient l'ordre de les expulser, et parfois même volaient les marchandises pour eux-mêmes. Le ghetto fut finalement liquidé du 22 septembre au 8 octobre 1942, tandis que Wendler s'adaptait à son rôle dans le district de Cracovie.

Fonctions et opérations (Aktionen) dans le district de Cracovie (1942-1943)

Avant l'opération Barbarossa, le gouvernement général était divisé en quatre districts, dont l'un portait le nom du centre urbain polonais de Cracovie. Depuis sa création jusqu'au 31 janvier 1942, le district de Cracovie était supervisé par Otto Wächter, qui relevait du gouverneur général Hans Frank. Cependant, après le début de l'opération Barbarossa, un cinquième district fut créé, la Galice, dans lequel Wächter fut transféré. Par conséquent, Wendler, alors major général SS, fut nommé gouverneur. Wendler, un membre de longue date du parti nazi qui avait également été actif au sein du SD, entretenait des relations établies avec de hauts responsables nazis, notamment son beau-frère Heinrich Himmler. Ceci, ajouté à sa formation formelle en jurisprudence et en sciences politiques et à son expérience en tant qu'avocat et maire, a fait de lui un choix sans surprise pour le gouverneur du district.

Comme son prédécesseur, Wendler relevait de Hans Frank et aidait à réaliser les intentions du gouverneur général, qui se concentraient principalement sur la mise en œuvre des politiques d'aryanisation. Un effet majeur de ces politiques dans le district de Cracovie fut la création de ghettos ; cela était principalement dû à l'environnement urbain de la ville de Cracovie, la capitale du gouvernement général. Entre octobre 1941 et février 1942, 25 ghettos furent intégrés au quartier, s'ajoutant à plusieurs déjà existants. Les données allemandes de 1940 suggèrent qu'il y avait plus de 200 000 Juifs dans le district, mais il est probable qu'il s'agisse d'une sous-estimation qui néglige d'inclure un grand nombre de réfugiés venus d'autres régions de Pologne en 1939 à la suite de l'occupation allemande.

En plus de rendre compte au gouverneur général, le général de district Wendler supervisait le chef des SS et de la police (SSPF), le principal officier de police du district. Le SSPF, et bien entendu la police de sécurité et la Gestapo, étaient les principaux instruments de répression de Wendler dans les ghettos du district de Cracovie. En raison des politiques visant à maintenir les Juifs dans le ghetto et les non-Juifs à l'extérieur (en 1942), les produits de première nécessité sont devenus difficiles à obtenir, provoquant l'apparition d'un marché noir entre les Juifs isolés et les villageois voisins. Par la suite, la répression cruelle et la violence de la part de la police de sécurité de la SSPF et de la Gestapo sont devenues plus courantes. Beaucoup de ces cas odieux ont été officiellement appelés « Aktions ». Une telle Aktion en février 1942 impliquait le meurtre par la police de sécurité d'environ 50 Juifs revenant (à la discrétion officielle) de la Galice orientale et une circonstance similaire s'est produite juste après. quelques semaines plus tard, la justification étant que ces Juifs étaient soupçonnés du fait qu'ils avaient vécu auparavant sous le régime soviétique. 

En mars 1942, une autre action eut lieu, entraînant la mort de 500 personnes, la désignation de 750 personnes devant être placées dans le camp de Putskow et la déportation de 3 000 personnes vers diverses villes du district de Lublin. Le 13 juillet 1942, le gouverneur Wendler exprima d'immenses éloges à l'un de ses acolytes, Kreishauptman Ehaus (qui était responsable du Kreis Rzeszów/Reichshof dans le district), qui avait réussi à rendre le Kreis presque entièrement « judenfrei » (libre des Juifs) actions de tir coordonnées avec la police de sécurité. Le premier de ses subordonnés à créer un Kreis "judenfrei", cependant, fut l'un des amis proches de Wendler, Walter Gentz, le Kreishauptman du Kreis Jasło. Gentz ​​​​était connu pour sa politique anti-juive notoirement dure et sa volonté visible de libérer son Kreis des Juifs avant tous ses contemporains.

Au fil du temps, les actions du SSPF et de la police de sécurité sont passées du meurtre immédiat, sur place et insensé, à la déportation. La première vague de ces actions de déportation dans le district de Cracovie s'est produite entre le 1er juin et la mi-septembre 1942, toutes ayant pour destination finale le centre d'extermination de Belzec. La première de ces grandes actions de déportation du ghetto de Cracovie a eu lieu du 1er au 8 juin 1942, suivie par des déportations dans la ville de Slomniki et dans le ghetto de Tarnow. Après ces déportations par les hommes du gouverneur Wendler, la majorité restante de la population juive du district a été expulsée des Kreis (l'équivalent d'un comté ; 12 à l'origine dans le district) par les Kreis, dans l'ordre suivant : Reichshof et Debica (juillet) ; Jaroslau, Krosno, Jaslo, Neu-Sandez, Neumarkt et Krakau-Land (août) ; Miechow, Sanok et Tarnow (septembre). 

Une autre action de déportation à grande échelle menée par le SSPF et ses acolytes eut lieu en octobre de la même année, et les petits ghettos restants furent vidés le mois suivant. De plus, pendant le processus d'expulsion, les Juifs valides étaient sélectionnés et envoyés dans des camps de travail et ceux qui avaient des liens avec la police juive ou le Judenrate étaient souvent choisis pour rester dans les ghettos pour trier les biens juifs. Selon le rapport Korherr, à la suite des actions menées par les subalternes de Wendler, au 31 décembre 1942, seuls 37 000 environ, sur l'estimation précédemment prudente de 200 000 Juifs, restaient dans le district de Cracovie. En janvier 1943, Wendler assista à une conférence de police à Cracovie. Lors de la conférence, Wendler a parlé avec une grande satisfaction de son excellente coopération avec la SSPF dans le district de Cracovie et a mentionné que la « Judenaktion (opération juive) s'est déroulée sans grands troubles ».

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Wendler