Seifert Michael

Michael « Mischa » Seifert (né le 16 mars 1924 à Landau, aujourd'hui Shyrokolaniwka, oblast de Mykolaïv, Ukraine ; décédé le 6 novembre 2010 à Caserte, Italie) était un criminel de guerre nazi qui s'est caché au Canada de 1950 à 2002 et a été extradé vers l'Italie en 2008.

Jeunesse

Seifert naquit à Landau, en Ukraine, une colonie allemande de la mer Noire fondée au début du XIXe siècle par des immigrants allemands dans le district de Beresan. Il était le deuxième enfant de Michael Seifert (père) (né le 17 mai 1886 à Landau) et de son épouse Berta (née Fritz ; née le 9 février 1892 à Rosental). Son père travaillait pour les postes, mais perdit son emploi en 1933, soupçonné de sympathie pour Hitler. La famille quitta Landau et s'installa d'abord chez une tante de Seifert en Crimée, puis, quelques mois plus tard, à Dzhankoy, au nord-est de la péninsule. En 1939, ils retournèrent en Ukraine et travaillèrent dans une ferme collective près de Schönfeld (à environ 25 km de Landau). Enfin, ils déménagèrent à Mykolaïv, au nord-est d'Odessa, dans l'espoir d'y trouver un meilleur emploi. Seifert a également trouvé un emploi ici comme mécanicien dans une usine d'outils.

Seconde Guerre mondiale

Suite à l'invasion allemande de l'Union soviétique en juin 1941, l'Einsatzgruppen A et l'Einsatzgruppe D) furent immédiatement déployés derrière les lignes ennemies. Nikolaïev se trouvait dans la zone de l'Einsatzgruppe D (zone de responsabilité de la 11e armée dans le sud de l'Ukraine, en Bessarabie, à Chișinău et en Crimée). Du personnel auxiliaire fut recruté, de préférence parmi la population d'origine allemande, car elle était généralement loyale et, surtout, maîtrisait le russe. Seifert travailla d'abord comme aide-garde dans un chantier naval de Nikolaïev. Lorsque le chantier ferma ses portes en 1943, il fut engagé par le SD comme agent de police auxiliaire, assurant les fonctions de garde et d'interprète. Il fut témoin de prétendus « interrogatoires » et de mauvais traitements, mais (selon son propre témoignage) n'intervint pas.

En avril 1944, il fut autorisé à rendre visite à ses parents, qui avaient déjà été relogés à Kallies (aujourd'hui Kalisz Pomorski) en raison de l'avancée des troupes soviétiques. Alors qu'il séjournait encore chez ses parents, Nikolaïev fut capturé par les troupes soviétiques et sommé de se présenter au SD à Vérone. Là, il fut affecté à la garde du camp de transit de Fossoli. Fin 1944, il fut condamné pour viol par un tribunal militaire allemand et, avec Otto Sein, également condamné pour le même crime, transféré à titre de sanction. Tous deux arrivèrent en décembre 1944 au camp de transit de la police de Bolzano, situé sur l'actuelle Reschenstraße à Bolzano, établi au milieu de l'année 1944. Le commandant était l'ancien commandant du camp de transit de Fossoli, le SS-Untersturmführer Karl Friedrich Titho. Son adjoint était le SS-Hauptscharführer Hans Haage (1905-1998).

Le camp de concentration de Bolín (DuLa Bozen) abritait initialement les prisonniers du camp de Fossoli (DuLa Fossoli), abandonné le 2 août 1944 en raison de l'avancée des troupes alliées. Les prisonniers furent arrêtés pour la plupart pour des raisons « politiques » (résistants, antifascistes, déserteurs, grévistes ou simplement personnes soupçonnées) ou racistes (Juifs, Sintis), ou encore en tant que « prisonniers familiaux » (souvent des membres de la famille de déserteurs). Parmi eux se trouvaient des enfants, des femmes et des hommes de tous âges, certains âgés de plus de 80 ans. On estime qu'entre 9 500 et 11 000 personnes furent emprisonnées au camp de Bolín (DuLa Bozen). 3 405 furent déportées vers des camps de concentration : 1 930 à Mauthausen, 636 à Flossenbürg, 609 à Dachau, 68 femmes à Ravensbrück et 136 à Auschwitz. 2 050 d'entre elles ne revinrent pas, moururent ou furent assassinées.

Avant leur déportation, ils étaient contraints au travail forcé au sein du camp (blanchisserie, atelier électromécanique, imprimerie, menuiserie, atelier de couture) ou dans l'un des sous-camps (par exemple, Virgltunnel/IMI, usine de roulements à billes ou Sarntal/construction de routes). Les prisonniers étaient logés dans des baraquements (appelés « blocs »). À l'intérieur du camp, une prison d'une trentaine de « cellules » fut construite en octobre 1944. Dans ces cellules d'isolement, fermées jour et nuit et totalement opaques, de nombreux prisonniers étaient entassés dans des espaces extrêmement réduits. La surveillance de ces « cellules » était assurée par Albino Cologna et ses subordonnés Michael Seifert et Otto Sein. En tant que gardien, Seifert assassina 18 personnes dans le camp.

Après guerre

Seifert entra dans la clandestinité immédiatement après la fermeture du camp en Allemagne. Mi-1951, il sollicita un visa pour le Canada à Hanovre, qui lui fut accordé car il avait fourni de fausses informations sur ses origines et, surtout, dissimulé ses activités pendant la guerre. Le 10 juin 1954, l'Italie émit des mandats d'arrêt contre Michael Seifert, Karl Friedrich Titho, Hans Haage et d'autres nationaux-socialistes et présenta une demande d'extradition à la République fédérale d'Allemagne. Conformément à l'article 16 de la Loi fondamentale, l'Allemagne refusa d'extrader Titho et Haage. Seifert étant déjà en fuite, son cas resta sans suite. Le 10 juin 1954, l'Italie émit des mandats d'arrêt contre Michael Seifert, Karl Friedrich Titho, Hans Haage et d'autres nationaux-socialistes et présenta une demande d'extradition à la République fédérale d'Allemagne.

En 1956, un échange de lettres entre le ministre italien des Affaires étrangères, Gaetano Martino, et le ministre de la Défense, Paolo Emilio Taviani, révéla que l'ouverture de procès contre d'anciens membres allemands de la Wehrmacht aurait pu engendrer des tensions avec la République fédérale d'Allemagne. Celle-ci avait en effet créé la Bundeswehr (Forces armées fédérales) le 12 novembre 1955 et, depuis le 6 mai 1955, cherchait à s'intégrer politiquement et militairement à l'OTAN, l'alliance contre l'Union soviétique et le Pacte de Varsovie. En conséquence, en 1960, sur ordre du procureur militaire général de l'époque, Enrico Santacroce, 695 dossiers, dont ceux relatifs aux crimes de guerre de Michael Seifert, furent classés provisoirement. Cet archivage a duré 34 ans, et les dossiers n'ont été redécouverts qu'en 1994 dans une armoire scellée, placée avec sa porte contre le mur, au Palazzo Cesi, siège du Parquet militaire général à Rome, dans ce qui est devenu connu sous le nom de « Cabinet de la honte ». Cet archivage a été jugé totalement illégal en 1998 après la conclusion des enquêtes du Conseil judiciaire militaire.

Après avoir été localisés au Canada en 1999, les autorités italiennes, alertées par un article du journal La Stampa, lui ont signifié l'acte d'accusation et l'ont convoqué à trois reprises devant le tribunal militaire (août 1999, novembre 1999 et septembre 2000). Seifert a refusé de comparaître. Du 20 au 24 novembre 2000, les crimes de Seifert, commis entre décembre 1944 (date de son arrivée au camp de transit de Bolzano) et le 3 mai 1945 (date de la fermeture du camp), ont été jugés par un tribunal militaire italien à Vérone. Seifert était accusé de 15 chefs d'accusation de meurtre et de torture. Six meurtres n'ont pu être formellement prouvés, notamment en raison du manque de témoins, dont certains étaient décédés depuis. Dans les médias internationaux, Seifert était et est toujours surnommé la « Bête de Bolzano » (Boia di Bolzano). Cependant, neuf meurtres restaient à élucider pour lesquels des preuves suffisantes existaient. Le tribunal militaire a par conséquent condamné Seifert par contumace à la prison à vie. Seifert a alors engagé des avocats en Italie et a fait appel du verdict. La Cour d'appel militaire de Vérone a rejeté son appel le 18 octobre 2001. 

La Cour suprême de cassation italienne, saisie par Seifert, a statué le 8 février 2002 que son appel était irrecevable, le verdict du tribunal militaire étant légal. En octobre 2002, le verdict est devenu définitif. Alors que la procédure d'appel devant la Cour de cassation était toujours en cours, l'Italie avait déjà déposé une demande d'extradition auprès du Canada le 26 avril 2002, et Seifert fut arrêté à Vancouver le 1er mai 2002. Une décision devait être prise concernant son expulsion, et Seifert devait être entendu. Les audiences se déroulèrent du 2 avril 2003 au 27 août 2003. Seifert contesta également l'expulsion (menacée) et la révocation de sa citoyenneté canadienne qui en découlait devant tous les tribunaux canadiens, de sorte que son affaire parvint finalement à la Cour d'appel de la Colombie-Britannique, la plus haute juridiction de la province, où une décision fut rendue (audiences du 12 au 14 mars 2007 – décision le 3 août 2007). À la mi-février 2008, Seifert fut extradé vers l'Italie et incarcéré à la prison militaire de Santa Maria Capua Vetere, en Campanie, dans le sud de l'Italie.

Décès

Seifert décéda le 6 novembre 2010 à l'hôpital de Caserte, à l'âge de 86 ans. Son épouse, qui vivait à Vancouver, et leur fils n'ayant rien fait pour rapatrier sa dépouille au Canada, il fut inhumé dans un cimetière près de Caserte.

Article Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Seifert_(SS_guard)

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