Luitjens Jacob

Jacob (Jaap) Luitjens (Buitenzorg, Indes néerlandaises, 18 avril 1919 – Lemmer, 14 décembre 2022) était un collaborateur néerlandais durant la Seconde Guerre mondiale, actif dans la région de Roden, en Drenthe. Condamné à la prison à vie en 1948, il s'enfuit à l'étranger. Cependant, aux yeux des historiens, il n'était qu'une figure mineure qui aurait pu être libérée peu après la guerre. Il vécut avec sa famille au Paraguay et au Canada pendant des décennies et devint professeur d'université. Il devint le symbole des membres du NSB restés impunis ; son surnom de « Terreur de Roden » lui vint dans les médias bien après la guerre. Extradé par le Canada en 1992, il purgea une peine de prison aux Pays-Bas pendant plusieurs années. Apatride, il vécut aux Pays-Bas pendant trente ans, notamment parce que ses demandes de sortie du territoire furent refusées par le gouvernement néerlandais.

Formation

Luitjens s'inscrit à la faculté de droit de l'université de Groningue en 1939 ou 1940, réussit son examen de candidat en droit le 22 décembre 1942 et est actif au sein de l'association étudiante Vindicat.

Famille, guerre et convictions

Luitjens grandit dans une famille proche du Nationaal-Socialistische Beweging in Nederland (NSB), où tous les enfants étaient membres de la Jeugdstorm. Il était le fils de Steven Broiël Luitjens, vétérinaire à Roden, qui s'était déjà révélé un fervent militant du NSB avant la guerre. Il recrutait activement pour le mouvement, leur assurant que l'idéologie hitlérienne les sortirait de la misère. Son fils Jacob tenta de rejoindre la SS en 1941, mais fut refusé en raison d'une malformation congénitale de la main. Il devint néanmoins membre du NSB la même année. En 1944, il intégra la Landwacht et participa activement à des opérations de recherche et d'arrestation. Il fut impliqué dans deux affaires ayant entraîné la mort d'une personne et fit preuve de brutalité. Immédiatement après la libération, il se rendit à la police pour prévenir les représailles de la résistance. En 1946, il parvint à s'évader du camp de Westerbork et à rejoindre d'autres mennonites en Allemagne. Grâce à leur aide, il gagna le Paraguay. Aux Pays-Bas, le 10 septembre 1948, il fut condamné par contumace à la prison à vie pour avoir aidé l'ennemi. Plus tôt dans l'année, son père, membre de la Landwacht, avait été condamné à six ans de prison pour actes de brutalité.

Paraguay, Canada, Pays-Bas

Luitjens épousa une Russe au Paraguay et eut trois enfants. En 1961, la famille émigra du Paraguay au Canada, où il s'établit à Vancouver comme botaniste et conférencier en botanique. Il devint chargé de cours à l'Université de Colombie-Britannique. En 1980, son lieu de résidence fut révélé grâce aux investigations de particuliers issus de l'ancienne résistance. En 1982, il fut finalement retrouvé par Jack Kooistra, surnommé « le Simon Wiesenthal frison ». Cependant, une demande d'extradition vers le Canada resta d'abord sans suite, bien qu'il figurât sur une liste de personnes recherchées internationalement. En 1988, la justice canadienne ouvrit finalement un procès contre lui. Le pays s'était révélé être un refuge pour les criminels de guerre depuis des décennies, ce qui provoqua des protestations publiques nationales et internationales.

Luitjens perdit sa citoyenneté canadienne en 1991 et fut contraint de quitter le pays en 1992 pour avoir dissimulé son passé de combattant nazi lors de son immigration et de sa naturalisation. Transféré aux Pays-Bas[6], il fut condamné par le tribunal d'Assen à 28 mois de prison. Devant le juge, il exprima des remords pour son idéologie nazie durant la guerre : « Je regrette d'avoir adhéré à l'époque à une idéologie dont j'ignorais qu'elle mènerait au meurtre de tant de personnes.» Il fut détenu au centre de détention de Groningue jusqu'en mars 1995, date à laquelle il bénéficia d'une grâce. Du point de vue canadien, rien ne s'opposait à son retour muni de documents de voyage néerlandais, mais, dans des circonstances obscures, il n'en fit ni la demande ni ne les obtint. La secrétaire d'État Elizabeth Schmitz lui accorda un permis de séjour en 1997, mais il demeura apatride jusqu'à sa mort.

Ces dernières années

Luitjens a disparu de la vie publique et l'on s'est demandé s'il était encore en vie. On a finalement découvert qu'à 102 ans, il vivait à Lemmer, en Frise. Son épouse, avec qui il avait été marié pendant soixante-dix ans, y vivait également jusqu'en 2004, mais ne connaissant ni la langue ni la culture, elle est retournée au Canada pour des raisons de santé. En 2021, selon Luitjens, elle souffrait de démence sévère. Le journaliste de Trouw, Maarten van Gestel, a consacré un podcast en sept épisodes à Luitjens entre 2021 et 2022. En février 2022, une longue interview de lui a été publiée dans le Dagblad van het Noorden. En avril 2022, il est revenu sur le podcast et les réactions qu'il avait suscitées auprès de Trouw. Luitjens est décédé le 14 décembre 2022, à l'âge de 103 ans, en présence de ses trois enfants, venus du Canada et de Norvège. L'épouse de Luitjens était décédée peu de temps auparavant, le 21 novembre 2022, au Canada, à l'âge de 95 ans.

Figure symbolique

Au XXIe siècle, les historiens concluent que Luitjens « avait commis des actes répréhensibles, mais que son rôle a été exagéré » et que sa condamnation à perpétuité en 1948 était particulièrement sévère, même pour l'époque. Quelques années après la guerre, le besoin de coopération et de reconstruction se fit sentir aux Pays-Bas, et un débat public sur le conflit n'était pas opportun. Dans ce contexte, de nombreux membres du NSB avaient déjà été libérés dès 1950. David Barnouw, du NIOD, avance l'hypothèse que Luitjens aurait pu être libre avant l'âge de trente ans s'il n'avait pas fui. Dans les années 1970, l'opinion publique avait évolué, et il était jugé inacceptable que d'anciens nazis ne soient pas extradés et punis. Luitjens figurait parmi les dix personnes les plus recherchées par le ministère de la Justice. Kees Schulten soutient que Luitjens est devenu aux Pays-Bas un symbole de tout ce qui a mal tourné pendant la guerre, alors qu'en réalité, il n'était qu'un « petit poisson » qui avait purgé sa peine. Schulten tient le gouvernement en partie responsable de la perception du public, pour avoir soumis la demande de Luitjens de quitter le pays au Conseil des ministres et non au Service de l'immigration et de la naturalisation.

Surnom

Ce n'est que des décennies après la guerre que Luitjens reçut le surnom de « Terreur de Roden » en raison de ses actions au sein de la Home Guard. Cette expression apparaît dans la base de données du journal Delpher à partir de 1987.

Article Source : https://nl.wikipedia.org/wiki/Jacob_Luitjens

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