Evans Dale

Publié le 2 janvier 2024 par Mémoires de Guerre

Dale Evans, de son vrai nom Lucille Wood Smith, née le 31 octobre 1912 à Uvalde (Texas) et morte le 7 février 2001 à Apple Valley (Californie), est une écrivaine, actrice et chanteuse américaine. Elle fut la troisième femme du chanteur et acteur cow-boy Roy Rogers.

Carrière

Jeunesse

Evans est née Frances Octavia Smith le 31 octobre 1912, à Uvalde, Texas, de Bettie Sue Wood et T. Hillman Smith. Elle a eu une enfance tumultueuse. Elle a passé beaucoup de temps avec son oncle, le Dr. L.D. Massey MD FACP, un médecin de médecine interne, à Osceola, Arkansas. À 14 ans, elle épouse Thomas F. Fox, avec qui elle a un fils, Thomas F. Fox Jr., à l’âge de 15 ans. Un an plus tard, abandonnée par son mari, elle se retrouve à Memphis, dans le Tennessee, une mère célibataire qui poursuit une carrière dans la musique. Elle décroche des emplois avec les stations de radio de Memphis (WMC et WREC), chantant et jouant du piano. Divorcée en 1929, elle prend le nom de Dale Evans alors qu’elle travaille à la station de radio WHAS (Louisville, Kentucky) au début des années 1930, après que le directeur de la station l’eut suggéré parce qu’il croyait qu’elle pouvait promouvoir sa carrière de chanteuse avec un nom court et agréable que les annonceurs et les disc-jockeys pouvaient facilement prononcer.

Début de carrière

Après avoir commencé sa carrière en chantant à la station de radio où elle était employée comme secrétaire, Evans a eu une carrière productive en tant que chanteuse de jazz, de swing et de big band qui a conduit à un test d’écran et à un contrat avec les studios 20th Century Fox. Elle s’est fait connaître à la radio en tant que chanteuse pendant un certain temps dans l’émission Edgar Bergen/Charlie McCarthy. Tout au long de cette première période, Evans a connu deux autres mariages infructueux, d’abord avec August Wayne Johns de 1929 à 1935, puis avec l’accompagnateur et arrangeur Robert Dale Butts de 1937 à 1946. Aucun des deux mariages n’a donné naissance à des enfants. Pendant son séjour à 20th Century Fox, le studio l’a promue comme le soutien célibataire de son adolescent "frère" Tommy (en fait son fils Tom Fox, Jr.), une tromperie qui a continué à travers son divorce de Butts en 1946 et son développement en tant que cowgirl co--Roy Rogers à Republic Studios.

Efforts conjoints

Evans a épousé Roy Rogers le soir du Nouvel An 1947 au Flying L Ranch à Davis, Oklahoma, où ils avaient précédemment filmé le film Home in Oklahoma. Le mariage réussi est le troisième de Rogers et le quatrième de Evans; les deux étaient une équipe à l’écran et hors écran de 1946 jusqu’à la mort de Rogers en 1998. Peu de temps après le mariage, Evans a mis fin à la tromperie concernant son fils Tommy. Roy a une fille adoptive, Cheryl, et deux enfants biologiques, Linda et Roy Jr. (Dusty), de son deuxième mariage. Ensemble, ils ont eu un enfant, Robin Elizabeth, qui est décédé des complications du syndrome de Down peu avant son deuxième anniversaire. Sa vie a inspiré Evans à écrire son best-seller Angel Unaware.

Evans a joué un rôle très important dans l’évolution de la perception publique des enfants ayant une déficience intellectuelle et a servi de modèle à de nombreux parents. Après avoir écrit Angel Unaware, un groupe alors connu sous le nom de « Oklahoma County Council for Mentally Retarded Children » a adopté son nom plus connu Dale Rogers Training Center en son honneur. Elle a ensuite écrit un certain nombre de livres religieux et inspirants, et elle et Roy sont apparus à plusieurs reprises avec Billy Graham dans les croisades partout au pays, chantant des chansons gospel et donnant leur témoignage. Evans et Rogers ont adopté quatre autres enfants : Mimi, Dodie, Sandy et Debbie.

De 1951 à 1957, Evans et Rogers ont joué dans la série télévisée à grand succès The Roy Rogers Show, dans laquelle ils ont continué leurs rôles de cow-boy et de cow-girl, avec son cheval fidèle en peau de sarrasin, Buttermilk. En plus de ses émissions de télévision à succès, plus de 30 films et quelque 200 chansons, Evans a écrit la chanson "Happy Trails". Dans les épisodes ultérieurs du programme, elle s’exprima ouvertement dans son christianisme, disant aux gens que Dieu les aiderait avec leurs problèmes et implorant les adultes et les enfants de se tourner vers Lui pour les guider. À la fin de 1962, le couple coanime une émission humoristique de variétés occidentales, The Roy Rogers and Dale Evans Show.

En 1964, Evans a pris la parole lors d’un rassemblement "Project Prayer" auquel ont participé 2500 personnes au Shrine Auditorium de Los Angeles. Le rassemblement, organisé par l’acteur Anthony Eisley, star de la série Hawaiian Eye d’ABC, visait à inonder le Congrès des États-Unis de lettres en faveur de la prière obligatoire à l’école, suite à deux décisions rendues en 1962 et 1963 par la Cour suprême des États-Unis qui ont déclaré la prière obligatoire incompatible avec la clause d’établissement du premier amendement à la Constitution des États-Unis. Evans a soutenu Barry Goldwater lors de l’élection présidentielle américaine de 1964.

Walter Brennan, Lloyd Nolan, Rhonda Fleming, Pat Boone et Gloria Swanson se sont joints à Evans et Eisley au rassemblement du Projet Prière. Evans a déclaré : "Il est grand temps que toute l’Amérique se lève pour être comptée. Que nos enfants apprennent du Seigneur et soient libres." Eisely et Fleming ont ajouté que Rogers, John Wayne, Ronald Reagan, Mary Pickford, Jane Russell, Ginger Rogers et Pat Buttram auraient assisté au rassemblement si leurs horaires avaient été autorisés. Dans les années 1970, Evans enregistre plusieurs albums solo de musique religieuse. Dans les années 1980, le couple présente ses films chaque semaine sur l’ancien Nashville Network. Dans les années 1990, Evans anime sa propre émission de télévision religieuse.

Décès

Evans meurt d’une insuffisance cardiaque congestive le 7 février 2001, à l’âge de 88 ans, à Apple Valley, en Californie. Elle est inhumée au parc Sunset Hills Memorial à Apple Valley, à côté de Rogers.

Héritage

Pour sa contribution à la radio, Evans a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6638 Hollywood Blvd. Elle a reçu une deuxième étoile au 1737 Vine St. pour sa contribution à l’industrie de la télévision. En 1976, elle est intronisée au Western Performers Hall of Fame au National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City, Oklahoma. En 1995, elle est intronisée au National Cowgirl Museum et au Hall of Fame de Fort Worth, au Texas. En 1997, elle a été intronisée au Texas Trail of Fame. Elle s’est classée au 34e rang des 40 plus grandes femmes de musique country de CMT en 2002. Cheryl Rogers-Barnett, fille de Roy Rogers et belle-fille d’Evans, est la coauteure de Cowboy Princess : Life with My Parents, Roy Rogers et Dale Evans avec Frank Thompson. En 2001, une Golden Palm Star sur le Palm Springs Walk of Stars lui a été dédiée ainsi qu’à Roy Rogers. En 2018, elle a été intronisée au National Multicultural Western Heritage Museum.