Full Metal Jacket
Full Metal Jacket est un film de guerre britanno-américain produit et réalisé par Stanley Kubrick, sorti en 1987. Le film est basé sur le roman Le Merdier (The Short Timers) de Gustav Hasford (à ne pas confondre avec le film Le Merdier, réalisé par Ted Post en 1978 et également situé pendant la guerre du Viêt Nam, mais adapté du roman Incident at Muc Wa de Daniel Ford) et sur les mémoires de guerre de Michael Herr, Dispatches. Son titre fait référence à un type de munition en usage dans le Corps des Marines des États-Unis.
Le film, qui met en scène de jeunes soldats à la fin des années 1960, est composé de deux parties distinctes : dans la première, on assiste à leur entraînement, et dans la seconde, on les voit pris dans les combats urbains de l'offensive du Tết, lors de la guerre du Viêt Nam. Chacune des deux parties constitue un récit particulier aboutissant, dans les deux cas, à un dénouement dramatique. Le thème central de la première partie est celui du conditionnement, faisant écho aux techniques radicales de redressement des délinquants développées dans un des films précédents de Kubrick, Orange mécanique.
Full Metal Jacket est sorti près de 20 ans après les faits relatés, durant lesquels les grands films sur la guerre du Viêt Nam étaient déjà sortis (Voyage au bout de l'enfer ouvrant le bal, suivi par Apocalypse Now, puis Platoon, entre autres), de sorte que la vision du cinéaste sur le sujet s'ajouta à un ensemble déjà traité. En 2001, l'American Film Institute sort le AFI's 100 Years...100 Thrills qui est le classement des 100 meilleurs "Thriller" du cinéma américain et selon ce classement, il se situe à la 95e place. Le film est centré sur le personnage de J.T. Davis, surnommé « Joker » (« Guignol » dans la version française), un jeune engagé dans les Marines durant la guerre du Viêt Nam.
On suit d'abord son parcours dans le camp d'entraînement de Parris Island, en Caroline du Sud, à la fin des années 1960. Le groupe de nouvelles recrues dont il fait partie est pris en main avec brutalité par le sergent instructeur Hartman. Pratiquant une méthode basée sur l'injure et l'humiliation, celui-ci concentre son attention sur le soldat Lawrence, assez enrobé, qu'il surnomme « Gomer Pyle » (« Grosse Baleine » dans la VF). La malheureuse recrue est en effet lente, peine aux exercices physiques et a une capacité intellectuelle très limitée (il confond parfois la droite de sa gauche, a du mal à faire son lit seul, lacer ses rangers etc.). À la demande du sergent, « Guignol » le prend sous son aile, mais Lawrence ne peut arriver au niveau requis. Il devient alors le souffre-douleur des autres recrues, punies à sa place par le sergent, et reçoit une sévère correction de leur part. Dans un premier temps, la correction semble porter ses fruits. Il se transforme en un soldat particulièrement discipliné et obtient finalement son brevet militaire. Mais lors de la dernière nuit passée au camp d'entraînement, il bascule dans la folie et abat le sergent Hartman sous les yeux de « Guignol », avant de se suicider avec son fusil M14.
L'action du film se déplace ensuite au Viêt Nam, où « Guignol » a choisi d'être affecté dans une unité de journalistes militaires du magazine Stars and Stripes. Lors d'une conférence de rédaction, il se heurte à son supérieur au sujet de l'intégrité journalistique du magazine. En conséquence, il est envoyé en reportage sur le terrain, alors que l'offensive du Tết bat son plein. Il y retrouve l'un de ses camarades du camp d'entraînement, surnommé « Cowboy », aux côtés duquel il est engagé de manière directe dans les combats. Lors d'une escarmouche avec un tireur d'élite, « Guignol » voit plusieurs de ses compagnons se faire tuer. Il se trouve alors confronté à ses propres limites morales, ainsi qu'à la violence brute de la guerre et à son effet psychologique sur les hommes.
Fiche technique
- Titre : Full Metal Jacket
- Réalisation : Stanley Kubrick
- Scénario : Stanley Kubrick, Michael Herr et Gustav Hasford
- Décors : Anton Furst
- Costumes : Keith Denny
- Photographie : Douglas Milsome
- Montage : Martin Hunter
- Musique : Vivian Kubrick (sous le nom d'Abigail Mead)
- Effets spéciaux : John Evans
- Producteur : Stanley Kubrick
- Société de production : Warner Bros.
- Budget : 30 millions de dollars
- Langue : anglais, vietnamien
- Format : Couleur - 1,37:1 - son mono
- Genre : Guerre
- Durée : 116 minutes
- Dates de sortie : États-Unis : 26 juin 1987, Royaume-Uni : 11 septembre 1987, France : 21 octobre 1987
- Film interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en salle.
Distribution
- Matthew Modine (VF : Emmanuel Jacomy) : soldat, puis sergent James T. « Joker » (« Guignol » en VF) Davis (narrateur du film. Provocateur, il affirme s'être engagé pour « être le premier de son immeuble à avoir un tableau de chasse ». Dans la première partie du film, il tente d'aider la recrue Baleine, ce qui ne l'empêche pas de se joindre ensuite à ses agresseurs. Servant comme journaliste au magazine Stars and Stripes, où il tente de faire preuve d'une certaine indépendance d'esprit, il sera finalement engagé de manière directe dans les combats. Il porte un casque sur lequel est inscrit « Born to kill » (« Né pour tuer ») en même temps qu'il arbore un badge représentant le symbole de la paix, déclarant qu'il symbolise ainsi « la dualité de l'homme ».)
- Arliss Howard (VF : Gérard Berner) : soldat, puis sergent « Cowboy » Evans (issu du même camp d'entraînement que Davis, il sert dans l'unité combattante que ce dernier rejoint pour un reportage. Désigné chef de groupe improvisé pendant le combat après la mort des chefs titulaires, il meurt abattu par un sniper dans la dernière partie du film)
- Adam Baldwin (VF : Daniel Russo) : « Animal Mother » (« Brute épaisse » en VF) (mitrailleur violent, nihiliste et difficilement contrôlable de l'unité de « Cowboy », type même de l'homme blessé, il tentera de secourir, au péril de sa vie, des camarades blessés. Plutôt que pour la liberté, il affirme ne se battre que pour l'amour du carnage)
- Vincent D'Onofrio (VF : Chris Bernard) : Léonard Lawrence, dit « Gomer Pyle »1 (« Grosse baleine » en VF) (une recrue enveloppée et lente de corps et parfois d'esprit, souffre-douleur du sergent-instructeur Hartman dans la première partie du film. Après avoir subi de nombreuses humiliations, il devient le soldat le plus discipliné du groupe, mais est gagné par la folie et finit par abattre Hartman avant de retourner son arme contre lui-même et se suicider.)
- Lee Ermey (VF : Bernard Fresson) : « Gunnery » Sergeant Hartman (Sergent instructeur Hartman en VF) (brutal et grossier, il abreuve ses recrues d'insultes dans le but de faire d'eux des Marines, s'en prenant tout spécialement à Lawrence, qui finira par l'abattre d'une balle de fusil. Lee Ermey était bel et bien un ancien sergent-instructeur et toutes les insultes employées par son personnage (soit environ la moitié de son texte) ont été écrites par Ermey lui-même.)
- Kevyn Major Howard : Rafterman (photographe du magazine Stars and Stripes, il insiste pour se rendre sur le champ de bataille aux côtés de Davis. Beau blond, excité et fier de se joindre aux combats.)
- Dorian Harewood (VF : Greg Germain) : « Eightball » (« Blackboule » en VF) (le « grand black viril » de l'unité de « Cowboy », il sera tué par un sniper dans la dernière partie du film.)
- Ed O'Ross : Lieutenant Walter J. « Touchdown » Schinowski (chef de l'unité de « Cowboy ». Ancien joueur universitaire de football américain, il meurt au cours d'un assaut.)
- John Terry (VF : Jacques Bonnaffé) : Lieutenant Lockhart (l'officier qui dirige l'équipe de journalistes du magazine Stars and Stripes, où il pousse ses hommes à obéir aux consignes, même au mépris de l'objectivité journalistique. Il a été au combat, mais fait de son mieux pour éviter d'y retourner.)
- Kieron Jecchinis (VF : Féodor Atkine) : « Crazy » Earl (le chef de la section de « Cowboy ». Il assure brièvement le commandement de l'unité entière à la mort de son lieutenant, avant d'être tué à son tour par une peluche piégée ramassée dans les décombres.)
- Jon Stafford : « Doc » Jay (le médecin de l'unité de « Cowboy ». Abattu par un sniper dans la dernière partie du film, en tentant de secourir « Eightball ».)
- Tim Colceri (VF : Jacques Frantz) : le mitrailleur de l'hélicoptère qui emmène Davis et Rafterman au front (durant le trajet, il aime s'amuse à tirer sur des civils vietnamiens, se vante d'avoir commis ainsi un nombre de meurtres particulièrement élevé, et admet avec cynisme abattre parfois des femmes et des enfants. Ce personnage et cette scène figurent dans les mémoires de guerre de Michael Herr, Dispatches, et seraient donc inspirés de faits réels.)
- Papillon Soo Soo : une prostituée vietnamienne (elle propose ses services aux soldats américains pour quelques dollars.)
- Ngoc Le : sniper Vietcong dans la dernière partie du film (sniper qui abat plusieurs membres de l'unité de « Cowboy » avant d'être blessé par Rafterman et achevé par « Joker ». Le seul véritable personnage Vietcong du film. À la grande surprise de tous - y compris du spectateur - c'est une jeune fille.)