La propagande est un outil de guerre utilisé par les belligérants durant la Seconde Guerre mondiale. La radio, les affiches, circulaires et avis divers sont d'usage courant. Les actualités cinématographiques sont également un excellent moyen de toucher l'opinion publique d'un pays en guerre, et les États-Unis ne font pas exception. Un pléiade d'acteurs – de Ronald Reagan à Johannes Banner – incite les gens à acheter des bons de la victoire, à obéir aux restrictions du rationnement, à exprimer un désir de revanche et, bien sûr, à l'enrôlement. L'originalité de la propagande américaine a été l'utilisation fréquente des dessins animés pour diaboliser les adversaires des États-Unis et inciter au patriotisme. Les cartoons seront très efficaces pour plusieurs raisons: Ils s'adressent à l'ensemble du public. Ils sont amusants à regarder – d'où leur appellation "funnies". Leur excessivité visuelle résume la pensée exprimée et devient convaincante. Leur coût de production est infime.
Les Américains allaient fréquemment au cinéma entre 1940-44, et les dessins animés étaient appréciés autant par les adultes que par les enfants. En fait, la ségrégation des cartoons aux enfants ne date que des années 50 avec l'apparition de la télévision – mais durant la guerre, tout le monde les regardaient. Deux cinéastes d'animation se font connaître durant la guerre par leurs dessins animés: Walt Disney et Charles Jones. Disney a sa propre maison de production, tandis que Jones travaille pour Warner Brothers. Ils présentent plusieurs cartoons de propagande dont le sujet principal est la condamnation des dictatures. Après Décembre 1941, la conjoncture psychologique créée par le choc de Pearl Harbor sera entretenue par le cinéma d'animation de ces deux cinéastes et réalisateurs. Le message répété par leurs dessins animés était le même: he who attacks America shall die. On ne peut être plus clair…
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