L'Espion (The Thief) est un film d'espionnage américain en noir et blanc sur la Guerre froide datant de 1952, dirigé par Russell Rouse avec l'acteur principal Ray Milland. Il s'agit du troisième d'une série de six films noirs classiques écrits par Rouse et son partenaire d'écriture Clarence Greene. La particularité de ce film est de ne compter aucun dialogue. Ray Milland joue le Dr Allan Fields, un physicien du nucléaire qui travaille pour la commission à l'énergie atomique des États-Unis à Washington. Le Dr Fields est aussi un espion pour une puissance étrangère mystérieuse. Grâce à une série de stratagèmes élaborés, Fields communique les clichés de documents top-secrets à une longue chaine d'intermédiaires jusqu'à une puissance étrangère visiblement ennemie des États-Unis. Suite à un accident de la route, le dernier microfilm envoyé par le docteur tombe entre les mains du FBI.
L'étau se resserre autour de Fields, soupçonné pa le FBI. Effrayé et paranoïaque, il se terre dans la chambre d'un hôtel miteux en attendant le coup de téléphone lui donnant les instructions à suivre. Suivant ces instructions, il est filé par un agent du FBI jusqu'à l'observatoire de l'Empire State Building où il est finalement démasqué. Fields et l'agent entament une course-poursuite jusqu'au sommet de l'Empire State Building où Fields provoque la chute de son poursuivant, causant sa mort. Muni d'un faux passeport, il est désormais en mesure de quitter le pays incognito mais il fait volte-face sur la passerelle d'embarquement du navire, rongé par la culpabilité, et finit par se rendre de lui-même au FBI le lendemain.
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