Buffalo Bill

Publié le 13 avril 1944 par William A. Wellman

Buffalo Bill est un film américain réalisé par William A. Wellman, sorti en 1944. Après son mariage avec la fille d'un sénateur, Louisa Frederici, dans l'Ouest des États-Unis Buffalo Bill se voit forcé de combattre ses amis cheyennes dépossédés par la construction du chemin de fer et la destruction de leurs bisons. À la recherche de sa femme dans l'Est des États-Unis, il se révolte contre la civilisation blanche, malgré l'offre d'une médaille présidentielle et une réputation littéraire de héros des guerres indiennes forgée par le journaliste Ned Buntline. Pour la première fois dans l'histoire du western parlant, les Indiens y ont droit à la parole, revendiquent leurs droits, gagnent des batailles et ne sont plus des pantins juste bons à abattre ; si ce n'est dans le film par la bouche de personnages blancs, haïssables -civils comme militaires- pour lesquels "un bon indien est un indien mort."

Au contraire c'est l'image du bon sauvage dans la tradition de James Fenimore Cooper qui prévaut. On peut cependant douter que dans la réalité le vrai Cody se soit montré, comme dans le film, profondément troublé par les massacres de bisons auxquels il a largement contribué. En tout cas William Wellmann poursuit son approche critique de la conquête de l'ouest qu'il avait entamée l'année précédente dans L'étrange incident, accablant réquisitoire contre le lynchage. On notera qu'à l'occasion du bicentenaire de l'indépendance des États-Unis en juillet 1976, la télévision américaine imitée par la télévision française, diffusera ce double hommage au prestigieux personnage du far-west et aux peuples amérindiens.

Buffalo Bill de William A. Wellman

Fiche technique

Titre : Buffalo Bill
Titre original : Buffalo Bill
Réalisation : William A. Wellman
Scénario : Æneas MacKenzie, Clements Ripley (en), Cecile Kramer d'après un récit de Frank Winch
Production : Harry Sherman et Darryl F. Zanuck
Société de production : 20th Century Fox
Musique : David Buttolph
Photographie : Leon Shamroy
Montage : James B. Clark
Direction artistique : James Basevi et Lewis H. Creber
Décorateur de plateau : Thomas Little
Costumes : René Hubert
Société de distribution : 20th Century Fox
Pays d'origine : États-Unis
Format : Technicolor - Son : Mono (Western Electric Recording)
Genre : Western
Langue : anglais
Durée : 90 minutes
Dates de sortie : États-Unis : 13 avril 1944 (première mondiale à Los Angeles), 19 avril 1944 (première à New York), France : 4 juin 1947