Bureau des Opérations Aériennes (BOA)
Le Bureau des opérations aériennes (B.O.A.) est créé à l'initiative du Bureau central de renseignements et d'action (BCRA) en avril 1943 afin de rationaliser les liaisons entre la résistance intérieure française et la France libre, c'est-à-dire veiller à l'acheminement des agents et du courrier, et réceptionner les parachutages d'armes. Il agit jusqu'à la libération de la France en 1944. Il est le pendant, en zone Nord, de la Section atterrissage parachutage (SAP) qui existait déjà en zone Sud.
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Le Bureau des opérations aériennes est créé au début de l’année 1943 par le BCRA pour opérer spécifiquement en zone Nord. Il est l’équivalent du SAP (ex-SOAM) de la zone Sud. Sa mission initiale, définie par Londres, est de centraliser et de professionnaliser la réception du matériel et des agents parachutés ou déposés par avion dans les territoires occupés par les Allemands.
Le BOA est organisé de manière géographique par « blocs » correspondant aux grandes zones administratives de la zone occupée (Bloc A pour l’Ouest, Bloc B pour le Nord, etc.). Chaque bloc est dirigé par un délégué régional aux opérations aériennes. L’organisation est très compartimentée : les équipes qui prospectent les terrains ne sont pas nécessairement celles qui effectuent les réceptions, afin de limiter les risques en cas d’arrestation.
L’activité du BOA se concentre sur le balisage des terrains de nuit et la réception des parachutages massifs d’armement destinés aux maquis et aux groupes francs. Les agents du BOA gèrent également les opérations de ramassage (pick-up) par des avions Lysander pour l’évacuation de personnalités vers l’Angleterre. Ils assurent le stockage et la redistribution du matériel reçu vers les différentes organisations résistantes de la zone Nord.
Le BOA collabore étroitement avec l’Organisation Civile et Militaire (OCM), Libération-Nord et d’autres mouvements pour obtenir des renseignements sur les mouvements ennemis et sécuriser les zones de largage. Il reçoit ses ordres de mission directement du BCRA à Londres.
- Michel PICHARD, l’un des principaux organisateurs techniques en zone Nord, survit à la guerre.
- Jean GUYOT, responsable national du service, survit à la guerre.
- Pierre BROSSOLETTE, bien que chef politique, a joué un rôle déterminant dans l’impulsion et la structuration du service lors de ses missions en France, mort le 22 mars 1944 à Paris, France.
Le BOA a payé un lourd tribut, notamment lors des combats de la Libération ou suite à des infiltrations de la Sipo-SD. De nombreux chefs de blocs et radios ont été exécutés.
Michel PICHARD a laissé des mémoires détaillés sur le fonctionnement du service. De nombreux agents ont rejoint les services de sécurité français après 1944.
À l’approche de la Libération, le BOA est intégré dans les Forces Françaises de l’Intérieur (FFI) et ses structures sont utilisées pour coordonner les derniers parachutages massifs destinés à l’insurrection nationale. Il cesse d’exister en tant qu’entité clandestine après la libération totale du territoire.
Le succès du BOA a permis d’armer efficacement les maquis de la zone Nord, notamment en Bretagne et dans l’Est. Des monuments en forêt ou sur d’anciens terrains de parachutage honorent aujourd’hui les équipes du BOA.