Carter Dixie

Publié le 28 août 2025 par Mémoires de Guerre

Dixie Virginia Carter (25 mai 1939 – 10 avril 2010) était une actrice américaine. Elle a incarné Julia Sugarbaker dans la sitcom Designing Women (1986-1993) et Randi King dans la série dramatique Family Law (1999-2002). Elle a été nommée aux Emmy Awards 2007 de la meilleure actrice invitée dans une série comique pour son rôle de Gloria Hodge dans Desperate Housewives (2006-2007). Carter a fait ses débuts professionnels sur scène dans une production de Memphis de la comédie musicale Carousel en 1960 et a fait ses débuts à Broadway dans la comédie musicale Sextet en 1974. Après avoir incarné pendant deux ans la procureure Brandy Henderson dans le feuilleton de CBS The Edge of Night (1974-1976), elle a joué dans la reprise à Broadway de la comédie musicale Pal Joey en 1976. Parmi ses autres rôles à la télévision, on compte les sitcoms On Our Own (1977-1978), Filthy Rich (1982-1983) et Diff'rent Strokes (1984-1985). Elle est retournée à Broadway pour incarner Maria Callas dans la pièce Master Class en 1997 et Mme Meers dans la comédie musicale Thoroughly Modern Millie en 2004.

Dixie Carter

Carrière

Jeunesse

Dixie Virginia Carter est née le 25 mai 1939 à McLemoresville, dans le Tennessee, de la mère d'Esther Virginia (née Hillsman) et de Halbert Leroy Carter. Elle a passé une grande partie de son enfance à Memphis. Elle a étudié à l'Université de Memphis et au Rhodes College. À l'université, elle était membre de la sororité Delta Delta Delta. En 1959, elle a participé au concours de Miss Tennessee, où elle a terminé première dauphine derrière Mickie Weyland. La même année, elle a remporté le concours de beauté Miss Volunteer à l'Université du Tennessee.

Actrice

En 1960, Carter fait ses débuts professionnels sur scène dans une production de Carousel à Memphis, aux côtés de George Hearn, qu'elle épousera 17 ans plus tard. Elle s'installe à New York en 1963 et décroche un rôle dans une production du Conte d'hiver de Shakespeare. En 1967, elle entame une pause de huit ans pour se consacrer à l'éducation de ses deux filles. Elle revient au cinéma en 1974, remplaçant Nancy Pinkerton dans le rôle de Dorian Cramer dans On ne vit qu'une fois, alors que celle-ci est en congé maternité. Elle est ensuite choisie pour interpréter le rôle de l'assistante du procureur Olivia Brandeis « Brandy » Henderson dans le feuilleton The Edge of Night de 1974 à 1976. Carter accepte le rôle, malgré les avertissements de certains selon lesquels un feuilleton télévisé pourrait nuire à sa carrière.

Cependant, c'est dans ce rôle qu'elle se fit remarquer et, après avoir quitté Edge of Night en 1977, elle apparut dans plusieurs épisodes d'un autre feuilleton, The Doctors, dans le rôle de la mondaine Linda Elliott. Elle quitta New York pour Los Angeles et enchaîna les rôles à la télévision aux heures de grande écoute. En 1976, elle remporta le Theater World Award pour Jesse and the Bandit Queen. En 1981, Carter incarna le rôle-titre de Mame au Pittsburgh Civic Light Opera, dans une production mise en scène par Susan H. Schulman et dirigée par le chef d'orchestre Tom Helm. Elle est apparue dans des séries telles que Out of the Blue (tante Marion), On Our Own (April Baxter), Diff'rent Strokes (Maggie McKinney Drummond, seconde épouse de Phillip Drummond), The Greatest American Hero (espionne du KGB) et dans le rôle de Carlotta Beck, prétentieuse et complice, dans Filthy Rich (1982).

L'apparition de Carter dans Filthy Rich lui a ouvert la voie pour son rôle le plus marquant, celui de Julia Sugarbaker, décoratrice d'intérieur libérale et acerbe, dans la série télévisée Designing Women (1986-1993), qui se déroule à Atlanta. Filthy Rich a été créée par Linda Bloodworth Thomason, également créatrice de Designing Women. (Au départ, ignorant le contenu de la série, la seule idée de Bloodworth-Thomason était de créer une série mettant en vedette Carter et ses collègues Delta Burke, Annie Potts et Jean Smart. Filthy Rich comptait également Delta Burke, également actrice de Designing Women.) Après de nombreuses tentatives de persuasion de la part des créateurs Linda Bloodworth-Thomason et de son mari Harry Thomason, Hal Holbrook, le mari de Carter dans la vie, a obtenu un rôle récurrent, celui de l'avocate Reese Watson.

Les filles de Carter, Ginna et Mary Dixie Carter, ont également été invitées à jouer les nièces de Julia Sugarbaker, Jennifer et Camilla, dans l'épisode « La Vérité nue » en 1989. En 1997, Carter a incarné Maria Callas dans la pièce Master Class de Terrence McNally. Elle a tenu ce rôle de janvier à juin. Ce rôle avait été précédemment tenu par Zoe Caldwell et Patti LuPone. Connue pour ses interprétations de femmes du Sud déterminées, Carter a prêté sa voix à Necile dans le dessin animé de Mike Young Productions, La Vie et les Aventures du Père Noël. Elle a également prêté sa voix à Mes voisins les Yamada, le doublage en anglais du film d'animation du Studio Ghibli de 1999. De 1999 à 2002, elle a incarné Randi King dans la série juridique Family Law.

De 1999 à 2000, elle a participé à la sitcom éphémère Ladies Man, apparaissant régulièrement dans les séries Ladies Man et Family Law. En 2004, elle a fait une apparition dans New York, unité spéciale, où elle a incarné l'avocate Denise Brockmorton dans l'épisode « Home », où elle défendait une mère paranoïaque de deux enfants (Diane Venora) qui avait manipulé son fils aîné pour tuer le cadet après avoir enfreint les règles de sa maison. En 2006-2007, Carter a retrouvé la célébrité grâce à une nouvelle génération de fans, incarnant Gloria Hodge, la belle-mère perturbée (et intrigante) de Bree Van de Kamp dans Desperate Housewives. Le créateur Marc Cherry a débuté à Hollywood comme assistant de Carter sur le tournage de Designing Women. Sa première et unique nomination aux Emmy Awards fut celle de la meilleure actrice invitée dans une série comique lors de la 59e cérémonie des Primetime Emmy Awards, pour son rôle de Gloria Hodge.

Carter a accordé une interview en 2006 pour le long métrage documentaire That Guy: The Legacy of Dub Taylor, qui a reçu le soutien de la famille de Taylor et de nombreux anciens collègues de Dub, dont Bill Cosby, Peter Fonda, Don Collier, Cheryl Rogers-Barnett et bien d'autres. La première mondiale du projet était prévue à Augusta, en Géorgie, la ville natale de Taylor, le 14 avril 2007. Son dernier film, That Evening Sun, a été tourné avec son mari Hal Holbrook dans l'est du Tennessee à l'été 2008. Le film, produit par Dogwood Entertainment (filiale de DoubleJay Creative), est basé sur une nouvelle de William Gay. That Evening Sun a été présenté en avant-première à South By Southwest, où il était en compétition pour le grand prix du jury du film de fiction.

Vie privée

En 1967, Carter épousa Arthur Carter (sans lien de parenté), homme d'affaires et éditeur du New York Observer. Après la naissance de leurs filles – Mary Dixie (1968) et Ginna (1970) –, Carter quitta le métier d'actrice pendant huit ans pour élever ses filles avec les trois enfants d'Arthur, Jon, Whendy et Ellen Carter. Elle divorça d'Arthur Carter en 1977 et épousa l'acteur de théâtre et de télévision George Hearn la même année. Deux ans plus tard, elle et Hearn divorcèrent. Elle épousa Hal Holbrook en 1984. En 1996, Carter publia un mémoire intitulé « Trying to Get to Heaven », dans lequel elle évoquait sans détour sa vie avec Holbrook, « Designing Women » et sa chirurgie esthétique pendant la diffusion de l'émission. Elle reconnaissait, comme d'autres célébrités, avoir utilisé l'hormone de croissance humaine pour ses propriétés anti-âge. Carter était un méthodiste de longue date et membre de l'Église méthodiste unie de McLemoresville.

Opinions politiques

Carter était une républicaine déclarée qui qualifiait ses opinions politiques de libertariennes. Elle a été interviewée par Bill O'Reilly aux côtés de Pat Boone lors de la Convention nationale républicaine de 2000 et s'est un jour décrite en plaisantant comme « la seule républicaine du show-business ». Cependant, Julia Sugarbaker, le personnage interprété par Carter dans Designing Women, était connue pour ses opinions politiques progressistes et ses discours, ce qui lui a valu le surnom de « Terminator ». Carter désapprouvait certaines des convictions de son personnage et conclut un accord avec les producteurs de la série : si Julia prononçait un monologue « Terminator », elle aurait le droit de chanter une chanson dans un prochain épisode. Plus tard, elle était également une républicaine libertarienne qui soutenait les droits civiques et le mariage homosexuel.

Décès et héritage

Le 10 avril 2010, Carter décède à Houston, à l'âge de 70 ans, des suites de complications liées à un cancer de l'endomètre. Elle est inhumée à McLemoresville, dans le Tennessee. Le Dixie Carter Performing Arts and Academic Enrichment Center (appelé familièrement « The Dixie ») à Huntingdon, dans le Tennessee, porte son nom. Un message d'intérêt public diffusé par Carter en 2003, décrivant et proposant des services de sensibilisation aux personnes atteintes de torticolis spasmodique/dystonie cervicale, a commencé à être diffusé à New York et dans le New Jersey, puis dans tous les États-Unis en 2010.

Prix et nominations

1976 Theatre World Award Meilleure actrice : Jesse and the Bandit Queen
1979 Drama Desk Award Meilleure actrice dans une pièce : Fathers and Sons Nomination
1989 Los Angeles Women in Film Festival Excellence in TV Comedy Designing Women Nomination
2007 Emmy Awards Meilleure actrice invitée dans une série comique : Desperate Housewives Nomination
2009 SXSW Film Festival Meilleure distribution : That Evening Sun Nomination

Télévision

1981 : The Killing of Randy Webster (TV) : Billie Webster
1983-1984 : Arnold et Willy : Maggie McKinney (saison 6, épisode 13) (saison 7, épisodes 3 et 11)
1986-1992 : Femmes d'affaires et dames de cœur : Julia Sugarbaker (rôle principal)
Perry Mason: Echec à la dame.
1995 : Diagnostic : Meurtre : Patricia Purcell (saison 3, épisode 4)
1996 : Disparue dans la nuit : Ann Dowalibi
1999-2001 : Associés pour la loi : Randi King (rôle principal)
2003 : New York, unité spéciale : Denise Brockmorton (saison 5, épisode 16)
2004 : La Star de la famille : Joyce Shanowski (saison 2, épisode 22)
2006-2007 : Desperate housewives : Gloria Hodge (divers épisodes de la saison 3)
2008 : Un noël recomposé : Evie Baer