El Dorado

Publié le 7 juin 1967 par Howard Hawks

El Dorado est un film américain de Howard Hawks sorti en 1966. Cole Thornton (John Wayne), célèbre mercenaire, est engagé par un riche propriétaire terrien Bart Jason (Edward Asner) pour l'aider dans une guerre qui l'oppose à la famille Mc Donald. Alors qu'il s'arrête dans la ville d'El Dorado, le shérif local Jimmy Harah (Robert Mitchum), vieil ami de Thornton, vient s'enquérir auprès de lui de l'objet de sa présence dans la ville, et lui explique que Jason est en fait prêt à tout pour s'emparer des sources d'eau de la famille Mc Donald.

Pendant ce temps, les Mc Donald apprennent que Thornton est en ville et pensant qu'il vient pour les tuer, Kevin Mc Donald (R. G. Armstrong) laisse son plus jeune fils Luke (Johnny Crawford) en poste sur un rocher. Mais le fils s'endort, et lorsque Thornton, après avoir refusé l'offre de Jason, arrive, le jeune Mc Donald tire en l'air pour prévenir sa famille de l'arrivée du mercenaire. Malheureusement, Thornton, d'un geste réflexe, l'abat. Il ramène le corps de Luke à la ferme Mc Donald et explique son histoire. Impulsivement, la sœur de Luke, Joey (Michele Carey) décide de venger la mort de son frère et se met en embuscade pour tuer Thornton. Elle ne réussit qu'à le blesser. La balle se loge près de l'épine dorsale et paralyse temporairement Thornton du côté droit, ceci à chaque fois que la balle se met à bouger. Le docteur d'El Dorado (Paul Fix) est incapable de retirer la balle. Cependant Thornton, après sa convalescence, part pour une autre affaire.

Environ sept mois après, Thornton rencontre dans un bar un autre mercenaire nommé Nelse McLeod (Christopher George) et un jeune homme surnommé Mississippi (James Caan), venu pour se venger d'un homme de main de Mc Leod. Thornton apprend que Mc Leod a été engagé par Jason pour faire le même travail que celui que Thornton avait refusé quelques mois avant. Il apprend aussi que le shérif Harrah est tombé dans l'alcool à la suite d'une affaire de cœur. Thornton retourne à El Dorado, où lui, Mississippi, et le shérif adjoint Bull (Arthur Hunnicutt) essaie de faire de leur mieux pour protéger les Mac Donald des manigances de Jason, et remettre sur pied Harrah. Le film reprend le scénario de Rio Bravo du même réalisateur. On y retrouve notamment certaines scènes-clefs – quoique légèrement modifiées. Cependant, il dépasse le simple remake et présente une nouvelle version des personnages et une intrigue plus complexe.