La Loi du Seigneur

Publié le 25 novembre 1956 par William Wyler

La Loi du Seigneur (Friendly Persuasion) est un film américain de William Wyler, sorti en 1956. La famille Birdwell vit dans l'Indiana en 1862, alors que la guerre de Sécession fait rage. Jess, son épouse Eliza et leurs trois enfants (Mathilde, Josh et Nicolas), sont quakers. En tant que quakers, ils ont interdiction de recourir à toute forme de violence (physique ou verbale) alors qu'ils sont en pleine guerre. Ils se doivent d'aimer leur prochain, de le tutoyer et ils s'opposent à l'esclavage. Leur religion leur interdit également la musique, la danse et les jeux d'argent. La foire de la ville est le lieu des choix et des tentations : Jess converse avec un musicien, tandis que Mathilde danse avec Gard, un soldat méthodiste. Quant à leur fils Josh, il est provoqué par des adolescents mais refuse de se battre. Nicolas le plus jeune prend part à un jeu d'argent. Très séduisant, Josh a beaucoup de succès auprès des trois filles de la veuve Hudspeth.

Quand l'arrivée des Sudistes est annoncée, Gard doit partir combattre mais promet à Mathilde de l'épouser à son retour. Pour la famille quaker un dilemme moral se pose : faut-il prendre les armes pour lutter contre l'esclavage ou s'opposer à toute forme de violence ? Josh décide finalement de partir à la guerre malgré les supplications de ses parents. Lorsque le cheval de Josh revient seul à la ferme, Jess prend les armes à son tour pour lutter contre l'ennemi. Pourtant sur le champ de bataille, il épargne un Sudiste qui lui a tiré dessus, puis retrouve son fils vivant et le ramène à la ferme. Pendant ce temps, Eliza se retrouve obligée de nourrir et d'accueillir ses ennemis (Sudistes). Eliza leur offre non seulement de prendre toute la nourriture qu'ils désirent et leur indique où se trouve le saloir et les produits entreposés mais leur donne à manger à volonté dans sa cuisine. Lorsqu'un des Sudistes essaie d'attraper l'oie domestique pour en faire un rôti Eliza le frappe avec un balai jusqu'à ce qu'il abandonne le volatile. Les Sudistes décident finalement de reprendre leur chemin et ne mettent pas le feu à la ferme comme ils l'ont fait dans d'autres cas.

La Loi du Seigneur de William Wyler

Fiche technique

Titre français: La Loi du Seigneur
Titre américain: Friendly Persuasion
Réalisation : William Wyler
Assistant-réalisateur : Austin Jewell
Scénario : Michael Wilson d'après un roman de Jessamyn West
Musique : Dimitri Tiomkin
Chanson du générique : " Thee I love " interprétée par Pat Boone.
Chanson du générique de la version française : interprétée par Eddie Constantine
Directeur de la photographie : Ellsworth Fredericks
Décors : Joseph Kish
montage : Robert Belcher, Edward A. Biery, Robert Swink
Costume : Dorothy Jeakins
Effets speciaux : Augie Lohman
Producteur : Robert Wyler, William Wyler
Société de production : Allied Artists Picture Corporation distribué en France par MGM
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Format : couleur par Deluxe — 1.75:1 — son monophonique (Westrex Recording System) — 35 mm
Genre : Western
Durée : 137 minutes
Date de sortie : États-Unis 25 novembre 1956, France 6 juin 1957