Burton Tony

Publié le 21 mars 2026 par Mémoires de Guerre

Anthony Mabron Burton, dit Tony Burton, né le 23 mars 1937 à Flint, Michigan (États-Unis) et mort le 25 février 2016 à Menifee, (États-Unis) est un acteur américain. Il est notamment connu pour son rôle de Tony "Duke" Evers, l'entraîneur d’ Apollo Creed, le boxeur puis de Rocky Balboa (son ami) dans le film Rocky et ses suites.

Tony Burton

Carrière

Jeunesse

Burton est né à Flint, dans le Michigan. Il avait une sœur cadette nommée Loretta. Diplômé de la Flint Northern High School, il fut champion de boxe poids lourds des Golden Gloves du Michigan et deux fois sélectionné dans l'équipe All-State de football américain. À Northern, il jouait demi offensif. En 1954, il marqua 13 touchdowns et termina meilleur marqueur de son équipe. Nombre de ses courses pour un touchdown furent de 50 yards ou plus. Il parcourut 820 yards à la course cette année-là, dont une course de 95 yards. La même année, il fut sélectionné dans les premières équipes All-City et All-Valley au poste de demi offensif. Il reçut également une mention honorable All-State. Il était co-capitaine et meilleur joueur de son équipe. Burton mena son équipe en yards gagnés et en yards à la réception. Lors d'un match contre Grand Rapids Catholic, il totalisa 213 yards. À Northern, Burton était également le meilleur lanceur de baseball, menant son équipe au titre de champion de la ville.

Boxeur

La carrière de boxeur de Burton comprend le titre de champion des Golden Gloves de Flint dans la catégorie mi-lourds en 1955 et 1957. Il remporte ensuite le titre de champion des Golden Gloves de l'État dans la même catégorie en 1957 et s'incline en demi-finale du Tournoi des Champions de Chicago. Il fait ses débuts professionnels en janvier 1958 contre Bob Smith au Hollywood Legion Stadium. Burton dispute 14 combats professionnels entre 1958 et 1959. Son dernier combat se solde par une défaite face à Lamar Clark, spécialiste du KO et détenteur du record du plus grand nombre de KO consécutifs (44). Son palmarès final est de 10 victoires (dont 2 par KO), 3 défaites (toutes par KO) et 1 match nul.

Acteur

Après sa sortie de prison, Burton a commencé à travailler avec de petites compagnies de théâtre à Los Angeles et dans ses environs, recevant rapidement des critiques élogieuses. Membre à vie de l'Actors Studio, Burton compte parmi ses nombreux rôles un rôle important dans Frank's Place et des apparitions dans des films tels que Stir Crazy et The Toy. Il a également incarné Wells, l'un des prisonniers piégés dans le commissariat assiégé du film d'action Assaut sur le commissariat 13 de John Carpenter (1976), inspiré par Howard Hawks. Il a ensuite joué dans les films Rocky, interprétant l'entraîneur d'Apollo Creed (Carl Weathers) puis de Rocky Balboa (Sylvester Stallone). Il est apparu dans un épisode de Gibbsville en 1976. Burton a également joué dans Shining, House Party 2 et Hook. Il a fait des apparitions en tant qu'invité dans Kojak, The Rockford Files, CHiPs, Twin Peaks et The A-Team. Burton a également joué le rôle de Conrad King Baylor dans In the Heat of the Night dans l'épisode "King's Ransom", diffusé en janvier 1990.

Reconnaissance

En 1993, Burton a été intronisé au Temple de la renommée sportive afro-américaine du Grand Flint.

Vie privée

Burton a résidé en Californie pendant 30 ans. Il fréquentait l'église baptiste Immanuel à Highland, en Californie. Il a été marié à Aurélain (Rae) de 1980 jusqu'à son décès. Le couple a eu deux fils, dont l'un, Martin, est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 43 ans, le 8 mai 2014. Ils ont également eu deux filles, Juanita et Christal. Burton était un joueur d'échecs talentueux. Il a battu Stanley Kubrick sur le tournage de Shining, film dans lequel il incarnait Larry Durkin, le garagiste. S'adressant au biographe de Kubrick, Vincent LoBrutto, Burton s'est souvenu de son premier jour sur le plateau : « Mon contrat était d'une semaine. Je n'avais que deux courtes scènes dans le film. Je suis resté six semaines parce que Stanley et moi jouions aux échecs… Stanley était plus fort que moi, mais j'étais suffisamment fort pour lui donner du fil à retordre et qu'il prenne du plaisir à jouer. » Je l'ai battu lors de notre première ou deuxième partie, et ensuite je n'ai plus gagné, mais c'était toujours un combat serré. C'est ce qu'il aimait ; je suppose qu'il n'y avait personne d'autre dans les parages qui jouait aussi bien.

Incarcération

Après une brève carrière de boxeur professionnel, Burton a purgé plus de trois ans de prison à Chino, en Californie, pour vol. Les exercices théâtraux qu'il a suivis dans le cadre d'un programme de thérapie l'ont aidé à se lancer dans une carrière d'acteur après sa libération. Frank Sanello, de la NEA, en mars 1988 : « La prison a été productive pour moi, car j'y ai obtenu mon baccalauréat et une licence de l'Université de Californie. Mais surtout, j'ai pu me reprendre en main, découvrir qui j'étais et comment avancer sans m'autodétruire.» Plus précisément, l'une des compétences acquises à Chino a permis à Burton de rencontrer sa femme, Rae, lors d'une intervention à domicile pour la réparation de téléviseurs. De plus, un atelier en prison utilisant le psychodrame comme thérapie l'a orienté vers le théâtre, lorsqu'une prise de conscience émotionnelle chez l'un de ses partenaires lors d'un exercice théâtral a démontré de façon saisissante le pouvoir du théâtre.

Décès

Selon sa sœur, Burton avait été fréquemment hospitalisé au cours de la dernière année de sa vie. Le 26 février 2016, il est décédé à l'âge de 78 ans des suites d'une pneumonie dans un hôpital de Menifee. Son fils, Martin, décède en 2014 d'une crise cardiaque.

Filmographie

1974 : Le Parrain noir de Harlem (The Black Godfather) : Sonny Spyder Brown
1976 : The River Niger : Black Policeman
1976 : La Grande traque (Trackdown) : Zelds
1976 : Bingo (The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings) : Issac, All-Star (CF)(C)
1976 : Assaut (Assault on Precinct 13) : Wells
1976 : Rocky : Tony Duke Evers (l'entraineur d'Apollo Creed)
1977 : Beyond Reason
1977 : Héros (Heroes) : Chef
1978 : Blackjack : Charles
1979 : Rocky 2 : Duke
1980 : Shining (The Shining) : Larry Durkin
1980 : Le Chasseur (The Hunter) : Garbageman #2
1980 : Faut s'faire la malle (Stir Crazy) de Sidney Poitier : Guy who Punches Big Mean
1980 : Inside Moves : Lucius
1982 : Rocky 3, l'œil du tigre (Rocky III) : Duke
1982 : The Toy : Jack's friend
1985 : Rocky 4 : Duke
1986 : Armé et dangereux (Armed and Dangerous) : Cappy
1990 : Side Out : Louie
1990 : Rocky 5 : Duke
1991 : House Party 2 : Mr. Lee
1991 : Hook ou la Revanche du Capitaine Crochet (Hook) : Bill Jukes
1992 : Absent Without Leave : Constable
1992 : Mission of Justice : Cedric Williams
1995 : Fatal Choice : Columbus
1995 : Private Obsession : Sergeant Jim Lytel
1995 : Cybertracker 2 (Cyber-Tracker 2) : Swain
1996 : Black Rose of Harlem : Turner
1997 : Me and the Gods
1997 : Flipping : Chuckie, 2-2 Card Club Manager
2000 : Knockout : Segent Hawkins
2003 : Les Maîtres du jeu (Shade) : Fedora
2003 : Exorcism : Bishop Harris
2006 : Rocky Balboa : Duke
2007 : Fanatique (Hack!) : Sheriff Stoker.