Perkins Millie

Publié le 2 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Millie Perkins (née le 12 mai 1936) est une actrice américaine à la retraite, connue pour son premier rôle au cinéma en tant qu'Anne Frank dans Le Journal d'Anne Frank (1959), et pour ses rôles d'actrice de soutien dans deux westerns de 1966, The Shooting et Ride in the Whirlwind, tous deux réalisés par Monte Hellman.

Millie Perkins

Carrière

Jeunesse

Née le 12 mai 1936 à Passaic, dans le New Jersey, Perkins a grandi à Fair Lawn et a fréquenté le lycée de Fair Lawn. Son père était capitaine de la marine marchande et d'origine autrichienne. Perkins travaillait comme réceptionniste dans une agence de publicité new-yorkaise lorsqu'elle a été remarquée par un photographe de passage, ce qui a lancé sa carrière de mannequin ; dès 1958, elle était une mannequin de couverture internationale.

Actrice

Peu après, Perkins fut activement courtisée, puis choisie, pour incarner Anne Frank, la diariste juive néerlandaise et victime de l'Holocauste, dans l'adaptation cinématographique du Journal d'Anne Frank en 1959. Perkins n'avait jamais étudié ni aspiré à devenir actrice, mais le réalisateur George Stevens, ayant vu sa photo, tenta de la convaincre de passer une audition. Finalement, elle s'envola pour Hollywood pour un essai et, au terme d'une grande publicité, décrocha le rôle. Dans son numéro du 6 avril 1959, le magazine LIFE publia un reportage photo de sept pages sur ses débuts à l'écran, de l'enregistrement de la voix off à la première new-yorkaise. Perkins reçut des critiques quasi unanimes pour son interprétation d'Anne Frank, notamment un Photoplay Award de la révélation féminine de l'année, bien que le film ait connu un succès commercial moindre que prévu.

Après sa collaboration avec George Stevens, Perkins signa un contrat avec la 20th Century Fox. Elle était l'une des jeunes stars prometteuses d'Hollywood, mais le système des contrats avec les studios, alors en déclin, ne convenait pas à Perkins, qui avait grandi avec la Beat Generation dans le New York des années 1950. George Stevens déclarera plus tard : « Millie n'était pas à sa place. Elle avait dix ans d'avance. » Suspendue pour avoir refusé le rôle principal dans le film Tess of the Storm Country (1960) – Perkins considérait le film comme un film de série B et un recul pour sa carrière – elle fut engagée par la 20th Century Fox pour le film Wild in the Country (1961), où elle interpréta le rôle secondaire de la petite amie d'Elvis Presley.

Elle jouera ensuite Gladys Presley dans la mini-série Elvis (1990), après quoi le studio se séparera d'elle. Joshua Logan la choisit personnellement pour le rôle principal féminin dans le film Ensign Pulver (1964), mais le film fut un échec. Perkins ne réapparaîtra dans aucun film grand public pendant près de vingt ans. Elle a joué le rôle principal féminin dans les deux premières productions de Jack Nicholson, The Shooting et Ride in the Whirlwind – tournés simultanément en 1965 – et en 1968, elle a joué dans Wild in the Streets, écrit par son mari de l'époque, Robert Thom.

Suite de sa carrière

En 1976, Perkins s'installe à Jacksonville, dans l'Oregon, avec ses deux filles, Lillie et Hedy, nées de son union avec Robert Thom. En 1977, le magazine People rapporte qu'elle « anime un atelier de dramathérapie tous les mardis soirs dans son salon et intervient régulièrement auprès de troupes de théâtre de lycées de la région ». En 1982, il est indiqué qu'elle enseigne l'art dramatique à l'Université du Sud de l'Oregon.

En 1983, Perkins fait son retour au cinéma dans le rôle de l'ex-femme de Jon Voight dans Table for Five. Elle interprète ensuite des rôles de mère pendant les vingt années suivantes, notamment la mère de Sean Penn dans le film inspiré de faits réels At Close Range, la mère du personnage de Charlie Sheen dans Wall Street (1987), la mère juive désemparée dans The Chamber (1996) et la mère d'Andy García dans The Lost City (2005).

Télévision

En 1961, Perkins fait ses débuts à la télévision en tant que guest star dans la série « Wagon Train ». Comme pour ses apparitions au cinéma, ses apparitions à la télévision sont sporadiques jusqu'aux années 1980, à partir desquelles elle apparaît dans diverses séries, notamment sept épisodes de « Knots Landing » (entre 1983 et 1990) et quatorze épisodes de « Any Day Now » (entre 1998 et 2002). Elle interprète le personnage de Glenda Vandervere dans « Arabesque » (saison 2, épisode 12 : « Meurtre sur rendez-vous uniquement ») (1er mai 1986) et participe à six épisodes du feuilleton « Les Feux de l'amour » en 2006.

Retraite du cinéma

Perkins a pris sa retraite du cinéma après 2006.

Mariages

Le 15 avril 1960, elle a épousé l'acteur Dean Stockwell. Ils ont divorcé le 30 juillet 1962. En décembre 1964 (apparemment le jour de Noël), Perkins a épousé le scénariste et réalisateur Robert Thom, qui avait écrit le scénario du film à succès de 1968, « Wild in the Streets », dans lequel elle jouait. Ils ont eu deux filles : Lillie Thom et Hedy Thom. Perkins et Thom étaient séparés depuis un certain temps lorsque Thom est décédé en 1979.

Filmographie

1959 : Le Journal d'Anne Frank (The Diary of Anne Frank) de George Stevens : Anne Frank
1961 : Amour sauvage (Wild in the Country) de Philip Dunne : Betty Lee Parsons (Glenn's girlfriend)
1962 : Dulcinée (Dulcinea) de Vicente Escrivá : Aldonza / Dulcinée
1964 : Ensign Pulver de Joshua Logan : Nurse Scotty
1965 : L'Ouragan de la vengeance (Ride in the Whirlwind) de Monte Hellman : Abigail
1967 : La Mort tragique de Leland Drum (The Shooting) de Monte Hellman : Woman
1968 : Les Troupes de la colère (Wild in the Streets) de Barry Shear : Mary Fergus
1974 : Cockfighter de Monte Hellman: Frances Mansfield
1975 : Lady Cocoa de Matt Cimber
1976 : The Witch Who Came from the Sea de Matt Cimber : Molly
1981 : Macbeth (vidéo) : Lady Macduff
1983 : Ces enfants sont à moi ! (Table for Five) de Robert Lieberman : Kathleen
1986 : Comme un chien enragé (At Close Range) de James Foley : Julie
1986 : Jake Speed de Andrew Lane : Mrs. Winston
1987 : Slam Dance de Wayne Wang : Bobby Nye
1987 : Wall Street de Oliver Stone : Mrs. Fox
1988 : À fleur de peau (Two Moon Junction) de Zalman King : Mrs. Delongpre
1991 : À toi de jouer, petit (Pistol: The Birth of a Legend) de Frank C. Schroeder : Helen Maravich
1993 : Necronomicon (H.P. Lovecraft's: Necronomicon) de Brian Yuzna, Christophe Gans et Shūsuke Kaneko : Lena (part 2)
1995 : Bodily Harm (en) de James Lemmo (en) : Dr. Spencer
1996 : L'Héritage de la haine (The Chamber) de James Foley: Ruth Kramer
2005 : Yesterday's Dreams de Scott Thomas : Mrs. Hollister
2005 : Adieu Cuba (The Lost City) de Andy Garcia : Doña Cecilia Fellove