La Flèche et le Flambeau

La Flèche et le Flambeau (The Flame and the Arrow) est un film américain réalisé par Jacques Tourneur, sorti en 1950. Au Moyen Age. Le sinistre duc de Hesse gouverne la Lombardie d'une main de fer, ce qui ne lui vaut pas que des louanges. Une bande de rebelles, dirigée par l'athlétique Dardo, engage la lutte. Ses talents d'archer et sa bravoure valent à Dardo de voler de succès en succès. Une première trahison l'éloigne des femmes. Désormais, il ne se consacrera qu'à sa lutte. Mais le duc de Hesse a une bien jolie nièce, Anne, dont la grandeur d'âme n'est pas la moindre des vertus. Dardo succombe à l'amour mais n'en perd pas pour autant foi en sa mission. Déguisant sa troupe en saltimbanques, il pénètre par ruse dans la forteresse du duc... 

Fiche technique

• Titre original : The Flame and the Arrow
• Titre français : La Flèche et le Flambeau
• Réalisation : Jacques Tourneur
• Scénario : Waldo Salt
• Direction artistique : Edward Carrere
• Décors : Lyle B. Reifsnider
• Costumes : Marjorie Best
• Photographie : Ernest Haller
• Son : Francis J. Scheid
• Montage : Alan Crosland Jr.
• Production : Frank Ross et Harold Hecht
• Production associée : Norman Deming
• Société de production : Warner Bros., Norma F. R. Productions
• Société de distribution : Warner Bros.
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur (Technicolor) — 35 mm — 1,37:1 — son Mono (RCA Sound System)
• Genre : film d'aventure
• Durée : 89 minutes
• Dates de sortie : États-Unis : 7 juillet 1950 (première à New York), France : 27 juin 1951

Distribution

• Burt Lancaster (V.F. : Jean Davy) : Dardo Bartoli
• Virginia Mayo (V.F. : Claire Guibert) : Anne de Hesse
• Robert Douglas (V.F. : Claude Peran) : Marquis Alessandro de Granazia
• Aline MacMahon (V.F. : Mona Dol) : Nonna Bartoli
• Victor Kilian (V.F. : Camille Guerini ) : L'apothicaire Mazzoni
• Robin Hughes (V.F. : René Arrieu) : L’écorcheur
• Norman Lloyd (V.F. : Roger Rudel) : Apollon le troubadour
• Frank Allenby (V.F. : Jean-Henri Chambois) : Comte Ulrich de Hesse
• Leon Belasco (V.F. : Robert Dalban) : Arturo de Milan
• Nick Cravat : Piccolo
• Lynne Baggett : Francesca
• Gordon Gebert : Rudi
• Francis Pierlot : Papa Pietro Bartoli
• Philip Van Zandt (non crédité) : un noble de la cour de Hesse

Courageux père célibataire, Dardo est un véritable héros pour son fils Rudi. Il tire à l'arc comme un dieu et enchaîne sauts périlleux sur saltos arrière. Son ancienne femme l'a quitté pour épouser un dictateur germanique, qui s'est emparé de toute la Lombardie. Décidée à donner une noble éducation à son fils, elle fait enlever le petit Rudi, et l'emprisonne dans son château...

Enfant de New York, Burt Lancaster n'a jamais pu se faire aux méthodes de Hollywood. Aussi s'est-il échiné à monter sa propre maison de production, dont ce film est le premier fruit délicieux. S'installant dans les décors où Errol Flynn tourna Robin des bois, l'acteur s'est amusé à parodier cette légende à la sauce forestière. Chargé de préoccupations très modernes (c'est un père divorcé), Dardo/Lancaster n'est jamais guindé dans son héroïsme. Son sens du devoir s'exprime dans la fantaisie échevelée, avec force bons mots, exercices de voltige et pieds de nez. Acrobate depuis son plus jeune âge, Burt Lancaster a d'ailleurs tenu à exécuter lui-même toutes les cascades de cette légende féerique, lançant un étrange concours au moment de la sortie du film : quiconque serait capable de prouver qu'il n'était pas le véritable auteur de toutes les pirouettes se verrait récompensé d'une alléchante somme d'argent... Au-delà de cet esprit caustique et provocateur, véritable marque de l'acteur indépendant, le film pose de discrètes questions sur la dictature, tout en restant toujours proche de sa mission principale : amuser sans faiblir. Marine Landrot