Mata Hari, agent H 21

Mata Hari, agent H 21 est un film franco-italien réalisé par Jean-Louis Richard sorti en 1965. En 1914, Mata Hari, une belle danseuse « exotique », devient espionne au service de l'Allemagne. Sur ordre d'un certain Ludovic, elle attire chez elle François Lassalle, afin de subtiliser les précieux documents dont il est détenteur. Elle réussit mais s'éprend de l'officier. Une nouvelle mission lui incombe. François, désespérément jaloux, rompt. Mata Hari, d'abord réfugiée en Espagne, revient en France dans l'espoir de le retrouver... Surpris par une patrouille allemande, François est tué. Mata Hari, trahie par les Allemands eux-mêmes, est fusillée dans les fosses de Vincennes.

Fiche technique

• Réalisation : Jean-Louis Richard, assisté de Christian de Chalonge et Jean-Pierre Léaud
• Scénario et adaptation : Jean-Louis Richard, François Truffaut
• Dialogue : François Truffaut
• Image : Michel Kelber
• Son : André Hervée
• Décors : Claude Pignot
• Montage : Kenout Peltier
• Musique : Georges Delerue
• Production : Eugène Lépicier
• Sociétés de production : Filmel, Les Films du Carrosse, Simar-Films, Fica Cinematografica (franco-italienne)
• Pays d'origine : France, Italie
• Genre : Drame historique
• Durée : 93 min
• Date de sortie : Italie, 29/01/1965 ; France, 29/01/1965

Distribution

• Jeanne Moreau : Margaretha Geertruida « Grietje » Zelle, dite « Mata Hari », la danseuse, espionne au service de l'Allemagne
• Jean-Louis Trintignant : François Lasalle, l'officier Français
• Hella Petri : La baronne du Maine
• Claude Rich : Julien, le chauffeur de Mata Hari
• Franck Villard : Le colonel Pelletier
• Marie Dubois : Marie, la jeune fille de la gare
• Georges Riquier : Ludovic, l'agent de transition de Mata Hari
• Nicole Desailly : Charlotte, l'habilleuse de Greta
• Carla Marlier : Hortense de Montferrand
• Henri Garcin : Gaston, un prétendant de Mata Hari
• Albert Rémy : Adam Zelle, le père de Mata Hari
• Yvette Etievant : Une infirmière sur le front
• Claude Mansard : Le directeur de l'Alcazar
• Jean-Pierre Léaud : Absalon, le fils de la baronne du Maine
• Charles Denner : Un soldat
• Georges Geret : Un soldat
• Jean-Marie Drot : Le chef de l'espionnage
• Van Doude : Le policier à la sortie de la banque
• Max Desrau : Un spectateur
• Henri Coutet : Un soldat
• Marcel Gassouk : Un policier
• Marcel Berbert
• Édouard Francomme
• Charles Lavialle
• Serge Rousseau
• Pierre Tornade

Le titre est une fausse piste. Inutile de chercher ici la vérité historique sur la célèbre danseuse espionne qui, durant la guerre de 14-18, fut accusée de servir d'agent aux services du renseignement allemand. Ici, le débat toujours actuel (coupable ou non coupable ?) est délibé­rément ignoré par deux amoureux de Jeanne Moreau, dont le seul désir est de filmer passionnément une actrice en pleine gloire : Jean-Louis Richard (à la réalisation), son ex-mari, et François Truffaut, qui venait de la diriger dans Jules et Jim (crédité comme scénariste-dialoguiste).

Les deux hommes ont imaginé que c'est l'amour qui a mené Mata Hari au poteau d'exécution (elle fut fusillée en 1917 dans les fossés de Vincennes). On assiste donc à deux de ses missions, d'abord auprès d'un beau capitaine dont elle s'éprend, puis d'un colonel balourd dans un bunker. Le film touche par sa modestie. Il est inégal, avec des invraisemblances et des changements de ton, d'abord fantaisiste, avec une ambiance de roman-feuilleton Belle Epoque, puis lyrique et franchement tragi­que. Mais le « one-woman-show » de Jeanne Moreau est irréprochable, et on peut s'amuser à inventorier les signes qui renvoient à l'univers de Truffaut : Marie Dubois, amoureuse transie sur un quai de gare ; Charles Denner en bidasse, Albert Rémy (le papa des Quatre Cents Coups) dans une de ses dernières apparitions... Et, bien sûr, Jean-Pierre Léaud en fils de baronne exalté. Bernard Génin