Les Démons de la liberté

Publié le 30 juin 1947 par Jules Dassin

Les Démons de la liberté (Brute Force) est un film américain réalisé par Jules Dassin, sorti en 1947. Le pénitencier de Westgate, surpeuplé, est un lieu sur lequel la violence et la peur étendent leur empire. Ici, les surveillants sont démunis et débordés face à la rage de certains prisonniers. Parmi eux, Joe Collins est un dur à cuire. Une haine tenace l'oppose au capitaine Munsey, le gardien-chef qui règne sur les lieux en véritable dictateur. Après une infraction de trop au règlement qu'il a mis en place, Munsey consigne Collins et ses compagnons de cellule. Ceux-ci, écoeurés par tant de sadisme, décident de s'évader...

Les Démons de la liberté Jules Dassin

Fiche technique

Titre : Les Démons de la liberté
Titre original : Brute Force
Réalisation : Jules Dassin
Scénario : Richard Brooks, d'après une nouvelle de Robert Patterson
Production : Mark Hellinger et Jules Buck
Société de production : Mark Hellinger Productions et Universal Pictures
Musique : Miklós Rózsa
Photographie : William H. Daniels
Montage : Edward Curtiss
Décors : Russell A. Gausman, Charles Wyrick
Costumes : Rosemary Odell (robes)
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Format : noir et blanc – 35 mm – 1,37:1 – mono (Western Electric Recording)
Genre : drame, film noir
Durée : 98 minutes
Date de sortie : États-Unis : 30 juin 1947, France : 22 septembre 1948

Distribution

Burt Lancaster (VF : Claude Péran) : Joe Collins
Hume Cronyn (VF : Roger Rudel) : Gardien Chef Munsey
Charles Bickford (VF : Pierre Morin) : Gallagher
Yvonne De Carlo : Gina Ferrara
Ann Blyth (VF : Jacqueline Ferrière) : Ruth
Ella Raines (VF : Françoise Gaudray) : Cora Lister
Anita Colby : Flossie
Sam Levene : Louie Miller
Jeff Corey (VF : Raymond Destac) : Stack
John Hoyt (VF : Jean Guillet) : Spencer
Jay C. Flippen : Le garde Hodges
Richard Gaines (VF : Richard Francœur) : McCollum
Roman Bohnen (VF : Henri Ebstein) : Warden A.J. Barnes
Frank Puglia (VF : Pierre Leproux) : Ferrara
Harry Wilson (VF : Jean Clarieux) : Tyrone
Howard Duff (VF : Jean Davy) : Robert Becker
Whit Bissell (VF : René Blancard) : Tom Lister
Ray Teal (VF : Robert Dalban) : Jackson
Smith Art

Télérama - Critique du 16/04/2016 - Par Ophélie Wiel

A une époque où le cinéma américain se définissait par « genres », Les Démons de la liberté surprend comme une oeuvre inclassable. Au départ tiré d'une histoire banale de détenus obnubilés par l'évasion, il gagne vite en profondeur, mélangeant l'expressionnisme du film noir et l'emphase du film politique. Car le propos de Jules Dassin dépasse l'action pure au profit d'une description étouffante du quotidien. Le réalisateur s'attarde ainsi surtout sur l'inhumanité d'un univers gouverné par la fatalité, symbole paroxystique d'une société d'entraves d'où « personne ne s'évade jamais ».

Les détenus, ni bons ni mauvais, dont le « crime » (souvent résultat d'une révolte contre l'injustice sociale) est décrit par des flash-back, ne sont jamais jugés. Dassin s'intéresse à eux comme aux produits d'un système qui les transforme en meurtriers, aveuglés par la haine, finalement convaincus que la justice n'est rien face à la force brute. Au fond, le véritable héros du film n'est pas Collins, le prisonnier vengeur qui brûle de retrouver sa femme, mais son pire ennemi, Munsey, le flic minable et ambitieux, dont la philosophie se limite à une phrase lapidaire : « Les faibles meurent pour que les forts vivent. » Toujours filmé en position de domination (debout face à un homme assis, au premier plan devant la prison entière, ou sur une plate-forme), omniprésent même dans l'absence, Munsey est l'incarnation parfaite de la société qui l'a produit, privilégiant l'écrasement au dialogue, et construisant sans le savoir les bases de sa propre destruction. — Ophélie Wiel