Une nuit à Casablanca

Une nuit à Casablanca (A Night in Casablanca) est un film américain réalisé par Archie Mayo sorti en 1946. Les gérants d'un hôtel sont systématiquement éliminés. C'est l'œuvre du comte Pfefferman, qui est en réalité un officier nazi et qui rêve de s'emparer des œuvres d'art dissimulées quelque part dans le bâtiment. C'est alors que Groucho est nommé pour remplacer le dernier gérant assassiné.

Fiche technique

• Titre original : Une nuit à Casablanca
• Titre original : A Night in Casablanca
• Réalisation : Archie Mayo
• Scénario : Joseph Fields, Roland Kibbee et Frank Tashlin (non crédité)
• Photographie : James Van Trees
• Montage : Gregg C. Tallas
• Musique : Werner Janssen
• Décors : Duncan Cramer
• Décorateur de plateau : Edward G. Boyle
• Production : David L. Loew
• Société de production : Loma Vista Productions
• Distribution : United Artists
• Pays : États-Unis
• Genre : Comédie
• Format : Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Recording)
• Durée : 85 minutes
• Dates de sortie : États-Unis : 16 mai 1946 (première à Chicago), 10 août 1946 (New York), France : 9 avril 1947

Distribution

• Groucho Marx (V.F. : Léonce Corne): Ronald Kornblow
• Harpo Marx : Rusty
• Chico Marx (V.F. : Fred Pasquali): Corbaccio
• Charles Drake : Lieutenant Pierre Delmar
• Lois Collier : Annette
• Sig Ruman : Comte Pfferman / Heinrich Stubel
• Lisette Verea (V.F. : Lita Recio): Beatrice Rheiner
• Lewis L. Russell : Gouverneur Galoux
• Dan Seymour : Préfet de Police Brizzard
• Frederick Giermann : Kurt
• Harro Mellor : Emile
• David Hoffman : un espion
• Paul Harvey : M. Smythe

Genre : comédie pastiche.

Casablanca, avec Bogart et Bergman, est sorti quatre ans plus tôt, et la Warner Bros s’émeut d’avance de cette subversion marxiste. A une menace de poursuite en justice, Groucho ­répond du tac au tac : « Et que faites-vous de “Frères Warner” ? […] Vous avez sans doute le droit d’utiliser le nom Warner, mais le mot “frères” ? Professionnellement parlant, nous étions frères bien avant vous. » L’ancienneté est justement le problème du film : en 1946, les Marx Brothers sont un peu à bout de souffle. Ils ont beaucoup couru, joué, parlé…

Cette Nuit ajoute peu à leur prestige. L’exposition de l’intrigue (un trésor de guerre, caché dans un grand hôtel dont les directeurs meurent mystérieusement, est guigné par un ancien nazi) se fait sur un rythme assez laborieux, passé la première scène fameuse où Harpo, appuyé au mur d’une maison, laisse tomber le tout. L’arrivée de Groucho en nouveau directeur, roucoulant et roulant des yeux, donne le vrai départ. L’habituel ­numéro des Marx éclipse le reste. Harpo et Chico mettent le souk dans la salle à manger de l’hôtel. La scène d’anthologie est celle des malles, où les trois frères font tourner chèvre l’affreux nazi qui essaie de faire ses bagages pour fuir avec le magot.

Film d'Archie Mayo (A night in Casablanca, USA, 1946). 85 mn. NB. VM. Avec Groucho, Harpo et Chico Marx.

Genre : comédie pastiche.

Seule dans la carrière des Marx Brothers au cinéma, cette production indépendante ressort de la parodie, comme l'indique le titre. Casablanca avec Bogart et Ingrid Bergman est sorti quatre ans plus tôt, et la Warner Bros. s'émeut d'avance de cette subversion marxiste. A une menace de poursuite en justice, Groucho répond du tac au tac : « Et que faites-vous de "Frères Warner" ? (...) Vous avez sans doute le droit d'utiliser le nom Warner, mais le mot frères ? Professionnellement parlant, nous étions frères bien avant vous. » L'ancienneté est justement le problème du film : en 1946, les Marx Brothers sont un peu à bout de souffle. Ils ont beaucoup couru, joué, parlé...

Cette Nuit ajoute peu à leur prestige. L'expo­sition de l'intrigue (un trésor de guerre, caché dans un grand hôtel dont les directeurs successifs meurent mystérieusement, est guigné par un ancien nazi) se fait sur un rythme assez laborieux, passé la première scène fameuse où Harpo, appuyé au mur d'une maison, laisse tomber le tout. L'arrivée de Groucho en nouveau directeur donne le vrai départ. Il roucoule et roule des yeux, mais sa partenaire féminine, sexappeal du rôle oblige, n'a pas le chic rombière de Margaret Dumont. L'habituel numéro des Marx éclipse le reste. Harpo et Chico mettent le souk dans la salle à manger de l'hôtel. La scène d'anthologie est celle des malles, où les trois frères font tourner chèvre l'affreux nazi qui essaie de faire ses bagages pour fuir avec le magot. Sur les cascades finales autour d'un avion, Groucho écrira qu'elles « auraient mieux convenu à des acrobates - à de jeunes acrobates - plutôt qu'à trois comiques aux jointures rouillées ». François Gorin